Яка книга вважається однією з найдавніших в Росії?
12 травня 2007 виповнюється рівно 950 років з того дня, коли майстер книжкової справи диякон Григорій закінчив свій, що тривав понад півроку працю. За наказом посадника Йосипа, керуючого Новгородської землею і родича київського князя Ізяслава Ярославовича, він переписав Євангеліє. В історії цей рукопис значиться як «Остромирове Євангеліє», так як до хрещення Йосип звався Остромира.
Це одна з найстаріших зі збережених до нашого часу східнослов'янських рукописних книг, складається вона з 294 аркушів, прикрашених прекрасними заставками й трьома великими мініатюрами, що зображають євангелістів Іоанна, Луку і Марка.
Справедливості заради, треба сказати, що дяк Григорій не один працював над «Остромирове Євангеліє» в 1056-1057 роках. Палеографический аналіз показав: перші 24 аркуша відрізняються своєю каліграфією від інших, написаних тією ж рукою, що й приписка Григорія. Третім почерком написані заголовки читань. Крім того, три мініатюри, які містяться в книзі (про них мова попереду), виконані в різних манерах, значить, їх писали як мінімум три миниатюриста. Але диякон Григорій, очевидно, був головним і переписав більшу частину книги.
Чудовою особливістю «Остромирового Євангелія» є його великі літери - ініціали. Тут є химерні орнаментальні переплетення, хижі птахи, загадкові людські личини, чудовиська, фантастичні химери, що нагадують в одних місцях собак, в інших крокодилів. Але жоден ініціал не повторюється двічі ...
По всій видимості, посадник Йосип мав намір вручити книгу синові Ярослава Мудрого - Ізяслава при першому зручному випадку. Але він так і не представився - через кілька місяців Йосип відправився на чолі новгородського ополчення «на Чудь» і загинув в одній з численних сутичок. А «Остромирове Євангеліє» так і не вийшло за ворота Софійського собору у Великому Новгороді, де, швидше за все, і ніс службу диякон Григорій.
Доля цієї книги дивовижна. Більше п'яти сторіч вона перебувала в скарбниці Собору. До тих пір, поки в 1570 році Великий Новгород не обложили війська Івана Грозного. Місто впало, а цар всієї Русі, що живили слабкість до всього, що пов'язано зі святинями, очевидно, прихопив цю книгу як військовий трофей.
Євангеліє було привезено до столиці і знаходилося в Воскресенської палацової церкви Московського Кремля. Судячи з усього, після смерті Івана Грозного, про книгу просто «забули», так як виявлена вона була в «великій скрині» на початку XVIII століття.
Петро Перший, дізнавшись про книгу, восени 1720 розпорядився перевезти її в Санкт-Петербург, нову столицю Росії. Але його вказівку виконати так і не спромоглися. Поки збиралися це зробити, імператор несподівано помер. А слід книги загубився на довгі 80 років.
Її виявив в 1805 році особистий секретар Катерини II Я. А. Дружинін, розбираючи особисті папери імператриці. Як розповідав потім сам Дружинін «Воно (Євангеліє - прим. Ю.М.) ніде в опису і в приходити не записано і тому невідомо, чи давно і від кого туди зайшло. Ймовірно, піднесена було Ея Величності і віддано для зберігання в кімнати її, а потім здано в гардероб. Камердинери і гардеробскіе помічники залишили його без поваги, і воно забуте ».
Книга була передана Дружиніна в тодішню Імператорську Публічну бібліотеку в Санкт-Петербурзі, де ця святиня зберігалася під склом в особливій вітрині. Зберігач древніх рукописів цієї бібліотеки А.І. Єрмолаєв, для того щоб зайвий раз не турбувати найдорожчу книгу, зробив з неї точну копію. Потім він повідомив про унікальну рукописи деяким знавцям російських старожитностей. І книгу (вірніше її копію) почали ретельно вивчати.
Через 40 років Академік Федір Іванович Буслаєв ввів «Остромирове Євангеліє» в курс викладання історії російської мови. Його дисертація «Про вплив християнства на слов'янську мову» (1848) мала підзаголовок: «Досвід історії мови за Остромирове Євангеліє».
А пізніше, в середині XIX століття, для книги був споруджений розкішний палітурка-оклад, прикрашений дорогоцінним камінням. Ця обставина й зіграло злий жарт з раритетом ще через 80 років. Сталося це в 1932 році, коли у Відділі рукописів бібліотеки зіпсувався водопровід. Людина, яка прийшла лагодити його, побачив срібний оклад, розбив скло вітрини, здер оклад, а книгу закинув на один з шаф. Того ж дня злочинця знайшли, а Євангеліє вирішили більше не переплітати.
Після такого випробування найдавнішу датовану російську книгу стали замикати в сейф. У 1957 році Державна Публічна бібліотека урочисто відзначала 900-річчя Остромирового Євангелія. До цієї дати унікальна рукописна книга була капітально відреставрована. Робота тривала більше півроку. Найдосвідченіші реставратори вирішили не переплітати рукопис: листи були зшиті хірургічним шовком, і цей найбільший пам'ятник православної культури Росії був покладений в спеціально виготовлений футляр зі старого дуба.
Оскільки «Остромирове Євангеліє» є одним з найкоштовніших пам'яток світової культури, то доступ до нього мають тільки хранителі цієї книги да найдосвідченіші вчені - мовознавці, історики та книгознавці. А з недавнього часу ця стародавня книга стала доступна і більш широкому колу читачів: в 1988 році, коли святкувалося 1000-річчя Хрещення Русі, було випущено в світ факсимільне видання. П'ять тисяч примірників цього видання розійшлися по світу, і тепер безліч любителів давньоруської книги можуть вивчати цей найбільший пам'ятник православної культури Росії.
