Як голубка врятувала людей?

Є в містечку Сісіан на півдні Вірменії незвичайний пам'ятник голубці: на невеликій площі стоїть кам'яна стіна з сорока джерельцями, під ними висічений великий змій, а перед стіною на високому постаменті стоїть дівчина. Пам'ятник поставили вдячні жителі.

Епізод з життя села став легендою ...

Погода не балує опадами: взимку випало мало снігу, навесні дощів випало менше звичайного, а літо видалося спекотне, посушливе, ні краплі дощу за два місяці. Річки обміліли. Селяни занепокоїлися: урожай гине на полях, сонце випалило всю траву і корми для худоби може не бути. Замість прохолодного вітру з гір дме спекотний вітер. Дощ життєво необхідний.

Старці згадали своє дитинство: як їх діди одного разу провели обряд, що викликав дощ. Метод перевірений століттями такий - треба на жертовному камені принести в жертву барана.

Вирішили не зволікати, а приступити до виконання обряду. Хлопці пішли по дворах, селяни давали продукти - хто що міг: зерно і борошно, яйця і сир, сушену квасолю. Продукти продали на ринку, а на виручені гроші купили барана.

На наступний день рано вранці все село вбралася, як на свято, і з піснями і танцями попрямувала до жертовного каменю. Найдосвідченіші кухарки несуть великі каструлі. Господиня кожної сім'ї взяла з собою лаваш і миску для жертовного м'яса.

Шлях до жертовного каменю важкий - камінь той високо в горах, звідки бере початок гірська річка. Жертовний камінь вважається священним. З-під каменя б'є джерело. Вода ця кришталево чиста, холодна і смачна. І хоча шлях туди неблизький, люди йдуть з гарним настроєм і надією, що природа зглянеться і скоро поля вгамують спрагу.

Жителі села дійшли до скелі, тут велика і зручна площадка. Далі до каменя піднімаються лише найвитриваліші, ведучи за собою барана. На майданчику юнаки та дівчата стають в коло і ведуть хоровод, музиканти грають танечну, чоловіки будують вогнище, жінки з джерела набирають воду.

Біля жертовного каменю чоловіки, зарізав барана, примовляють необхідні слова, висловлюючи своє прохання небес. Закінчивши, вони спускаються вниз і приєднуються до селян.

Чоловіки, розбивши барана, віддають м'ясо жінкам і розпалюють вогнище. Жінки, промивши м'ясо, розрізають його на порції і кладуть в саму велику каструлю, яку принесли з собою. Чоловіки ставлять каструлю з м'ясом на вогонь.

Молодь розважається: співає, танцює, грає в різні ігри. Багато хто користується нагодою познайомитися і зблизитися - так хлопці в селі шукають собі наречених. Діти грають, інші розмовляють, спостерігаючи за молоддю.

Звідкись прилетіла біла голубка, вона сідає на гілку найближчого дерева і, здається, спостерігає за людьми.

- Минуло достатньо часу, - каже одна з кухарок і піднімає кришку каструлі.

Голубка раптом починає крутитися над куховарками. Жінки спочатку не звертають на неї ніякої уваги. Кухарки ополоники перевертають м'ясо - з каструлі виходить запах вареного м'яса.

- Треба б спробувати, - каже кухарка, а інша намагається з глибини каструлі ополоники дістати шматок м'яса.

В ту ж мить відбувається щось неймовірне: голубка стрімко летить до каструлі, так що кухарка ледве встигає накрити каструлю кришкою. Кухарки намагаються відігнати голубку від каструлі, але вона вперто кружляє над ними. Здається, голубка готова впасти в каструлю.

- Що відбувається? - Зашуміли селяни.

Люди сполошилися. Звуки музики замовкли. Всі збираються навколо вогнища.

- Відійдіть від вогнища! - Всім велить найстаріший і шановний із селян. - Подивимося на поведінку птиці.

Як тільки люди відходять від вогнища, птиця заспокоївшись повертається на те ж дерево.

- Бачите, птиця неспокійна, коли ми підходимо до вогнища! - Вигукує хтось.

- Точніше, коли з каструлі намагалися дістати м'ясо, - зауважує старець. Настає напружена тиша, всі чекають, що скаже цей всіма шанована людина.

- Все голодні і дуже сподівалися поїсти жертовного м'яса, адже воно найсмачніше, - повільно починає старець і важко зітхає. - Але поведінка цієї божественної птиці насторожує, це не випадково. Дуже може бути, що вона попереджає нас про щось серйозне. Ви повинні підкоритися мого рішення.

- Так, звичайно, ми тобі віримо, - лунають голоси чоловіків.

- Візьми відро з водою, - велить старець одному з чоловіків, - погаси вогонь.

Чоловік швидко виконує наказ.

- Зніміть кришку з каструлі, - велить він двом іншим.

Чоловіки виконують і цей наказ.

- Підніміть каструлю, - велить старець. Вони піднімають.

- Переверніть її, вивалити вміст на землю.

Гомін невдоволення проходить по натовпу, але чоловіки виконують і цей наказ. На землю падають шматки м'яса, а зверху гірки м'яса падає змія, згорнута в кільце. Змія велика і, судячи за забарвленням, отруйна.

- Ах! - Виривається вигук одночасно у всіх.

- Як змія примудрилася проповзти і влаштуватися в каструлі? - Запитують люди один у одного.

Весь цей час голубка спокійно сидить на дереві. Всі мимоволі дивляться в її бік.

- Рятівниця наша! - Захоплено вигукує одна з жінок.

- Не будемо гадати, як змія виявилася в каструлі. Потрібно це м'ясо захоронити де-небудь від гріха подалі, щоб випадково людина чи, звір або птах не отруїлися, - велить старець. - Як можна далі від струмка, виройте яму і зарийте все це.

Чоловіки одразу ж зайнялися цією справою.

Одна з жінок, накришивши лаваш, що принесла з собою, йде до дерева, де сидить голубка.

- Їж на здоров'я, голубонько, рятівниця наша, - жінка простягає голубці свої долоні повні крихт лаваша.

Селяни повертаються додому, обговорюючи пригоду. Всі впевнені, що біла голубка з'явилася неспроста.

- Святе це місце і голубка прилетіла, щоб нас попередити!

Увечері чоловіки збираються біля будинку старця і довго говорять про незвичну поведінку голубки, про що гине урожай - вони не хочуть розходитися по домівках. Всі з надією дивляться на небо, де почали збиратися хмари.

Вночі йде рятівний дощ. Люди, від мала до велика, вибігши з будинків, радісно стрибають під дощем.

- Небеса почули нас, - посміхаючись каже старець.