Що робити, якщо залишаєшся в будинку один?

Ні, сьогодні - ні синичок, ні горобців. Порожньо. Тільки гілки ранетки, трохи колишімой вітром, зрідка постукують у вікно. «Тук-тук». Даремно стукають. Чи не відкрити віконце, як влітку. Тоді воно - одне було. Тепер не тільки перше віконце закрито, але і відразу ж за ним другий варто. Яке взагалі не відкривається.

Зараз зовсім не так, як влітку. Ні зеленого листя на гілках, ні маленьких жовтеньких яблучок з червоно-рожевим бочком. Правда, з ними-то якраз все зрозуміло. З ранеток тітка зварила варення. Яке - в погребі. Вчора звідти принесли не тільки сало, а й варення. Світло-коричневе. Прозоре. Дуже схоже на мед. Таке ж густе і тягуче. Але смачніше.

Його добре з чаєм. Як учора ввечері. І сьогодні теж будемо. Ще й з сушками. Вчора батько сказав, що привезе їх з міста.

Ну, де ж вони? Ще вночі, коли було темно і я спав, вони з дядьком поїхали. До цих пір немає. І тітка від нічку ніяк не йде. Пограти, чи що?

Іграшки, правда, все у бабусі залишилися. Тут немає. Цікаво, а як Колька грався, коли маленьким був? Невже все-все поразломал? Навіть кубики ?!

Або, коли виріс, їх взяли і викинули? Може, не все? Щось обов'язково повинно було куди завалитися. І залишитися. Правда, під ліжком у спальні я вже подивився. Немає нічого. Може, в комірчині? Треба буде потім напроситися з тіткою, коли вона туди піде за борошном.

А поки можна і так. Вчора батько дав кілька картоплин. А тітка - ґудзиків. Мно-ого. І різних.

Ось ця картопля ... У неї виступ, як у паровоза, на якому ми їхали до бабусі. І сама вона велика. Крупніше всіх інших. Ось і буде паровозом.

- Ту-ту-уу! Чуф-чуф, чуф-чуф. Поїзд відправляється. Пасажири, займіть свої місця!

Решта картоплі - вагони. Їх - один за одним. А пасажирами - гудзики.

- Займайте свої місця. Покваптеся, покваптеся!

Ні-як. Ніяк вони не хочуть займати місця на похилих боках картоплі! Одну покладеш, тільки другий починаєш пристроювати, як тут же обидві звалюються на підлогу і «виходять з вагону».

Так. Треба розрізати картоплю. І «садити пасажирів» на рівну площадку зрізу. Де у тітки повинен бути ніж? На кухні. Зараз, зараз ...

- І-і-иг-го-го ...

Це - з вулиці. І тут же, з садка - заливчастий, голосний гавкіт Піратки.

О, конячка? Звідки ?! І, забувши про картоплю, ґудзиках, вагонах і пасажирах - до вікна.

За голими гілками ранетки і темними смужками паркану білий, трохи підфарбований в рожеве променями призахідного сонця, плавно йде вниз засніжений схил. Зазвичай на ньому тихо й безлюдно. Рідко-рідко хто пробіжить по розчищеної стежці з коромислом до колодязної зрубу, що на самому дні закінчується у Дядькін будинку улоговини. І знову - тихо й безлюдно.

А тут ... Конячка. Майже втупившись у бічну стінку паркану мордою, що покрита легким білим нальотом інею. У ньому ж її груди і боки, які, як повітряна кулька, то надуваються, то знову опадають. Щоб через якийсь мить надутися знову. Тільки у накинутого на спину килимка - яскраве коричневе вовняне пляма. З кінських ніздрів при кожному видиху вириваються білі, згинаються і швидко йдуть вгору хвилясті фонтанчики пара. І ... Незнайомий мужик прив'язує віжки до штахетник. Трохи позаду коні - батько з дядьком, дістають з покладеної в сани соломи щось довге, загорнуте в мішки.

Ур-ра-аа! Сушки привезли! Багато сушок ...

Бігом, бігом. Ну, де ж ці кляті валянки ?!

* * *

- Куди? Куди вискочив роздягненим? А ну марш в будинок!

Це вже тітка, прибігла на піднятий піратки шум. Який будинок, коли он і батько. Витягає у двір через притримувати чужим мужиком двері щось довге і, судячи, за його напруженого і почервонілого особі, важкий.

- Зустрічай, господиня! Дивись, що привезли.

- Давай, давай, Лёль. У будинок. Там подивимося. Так якнайшвидше, не студи хату.

- Чи не закривай двері. Протопити потім. Там ще Михей таку ж дуру тягне. І ще одна. В санях. Давай, розгортай поки. А я Михею підсоблю. А то йому, з його ногою, - важко.

- Ой, так ви що - три купили? А гроши де взяли?

- Потім, потім, Оля.

І ми залишаємося з тіткою вдвох. Ненадовго. Не встигла вона розплутати мотузку і зняти мішок з того, першого, що заніс і кинув прямо на підлогу прохідної кімнати батько, як в будинок увалюються, з таким же великим і довгим, батько з дядьком і майже відразу ж за ними - чужий мужик. У якого, звисаючи з плеча, - точно таке ж. Загорнуте в мішковину. Велике і довге. Не дуже схоже на сушіння.

- Ой, - це вже тітка, запитально поглядаючи на батька з дядьком. - Михей, а як ви три килима купили? Начебто говорили, що по ветеранському посвідченню по два будуть давати.

- Оль. Ми й самі так думали. А в магазині сказали, що інвалідам ще один плюсом йде. Ну, ми з Міхея і прикинули. Коли ще така можливість буде? А тут ... Ну, і взяли все, що давали.

- А гроші? У вас же тільки на два з собою було?

- А мій відпускної акредитив?

- Зняв?

- А то! Раз пішла така п'янка ... Спасибі, ларьки, ми швидко в Ощадкасу. Там заповнили все, як належить. Вони перевірили. Почекати довелося. Ні, якби не ЛарКо, точно - не встигли б. Туди. Сюди. Знову туди. І вантажили. Не в магазині - зі складу. У магазині тільки накладні на Міхея виписали. Продавщиця теж - та-ака копуха. Покупців - нікого немає, а ми цілу годину чекали ті накладні ...

Ого ... Це що таке? З-під мішковини здався кут чогось зеленого, на дотик м'якого і пухнастого, але холодного з морозу.

- Розвертай, розгортай, Оля. Бачиш, цей, світлішими, - на стіну. А два інших ми спеціально потаємні вибирали. Щоб на підлогу.

- На який підлогу? Щоб потім брудними чобітьми по ньому?

- Навіщо чобітьми? Ти що, по залу в них ходиш?

- Гаразд. Залу. Один. А інший?

Але тут вже втручається в розмову дядько:

- Другий Олексій з собою візьме. Його ж гроші.

- А-аа ...

Ну, скільки можна розмовляти ?! І нетерпляче смикаючи батька за рукав кожуха:

- Па. А сушки ти привіз?

- Які сушки?

- Ну, звичайні. Маленькі, кругленькі такі. Ти ж обіцяв. Вчора. Ввечері. Коли чай з варенням пили.

- Ч-че-Оорт!

- Забув?

І тут несподівано в розмову вступає чужий, незнайомий мужик, що зайшов у хату разом з батьком і дядьком:

- Не переживай, малою. Поки батько з дядьком у Ощадкасі були, я дечого купив своїм. І сушок, і подушечок. З запасом. Коли ще в місто виберешся. Так що і на твою долю має вистачити. В санях все лежить. Щас, принесу, отсиплем манёхо. Та по Чайковському! Як, Оль? А то на вулиці морозець, того ... Добре притоплювати!

Але його, вже повернувшегося до дверей, гальмує батько:

- Почекай, Ларь, що не метушися. Зараз разом підемо. Допоможу тобі Гнедко распрячь. Що йому на вулиці мерзнути? Ти з нами цілий день. І на морозі. Для сугреву. За граммульке. Оль. Могарич-то де? На обнову, як-не-як, капнути б треба.

- Ой, та все готово. Щас я. Картопельку гарячу з печі. Сальця ...

- А борщец ні?

- Та як ні? Змучився вже весь. Настоявшийся, як ти любиш. Щас, тільки за сметанкою в льох збігаю ...

- Від. Це - інша справа! Ну, що, Ларь, пішли? Распряжём Гнедко, поставимо в хлів. Свояк покаже, куди. А трохи подостинет він, тоді і напоїмо. Поки ви з Михеєм в хліві, я до криниці збігаю. Відра на плиту поставимо, щоб вода зігрілася. Оль, ти плиту днем протоплюється? ..