Звідки ти, Лора?

Ми не злюбили цю жінку з першого дня, як тільки вона з'явилася в офісі. Жінку звали Лора, і була вона довгою, сутулою і короткозорою. Отакою побитої міллю канцелярської мишею з совдепівських часів. Так нам здавалося.

Лора тихенько сиділа у себе в куточку, щось там друкувала на комп'ютері, то і справа отримуючи догани від начальства. Після догани вона ховалася за монітором і схлипувала, сумно моргаючи повними сліз, неприродно величезними за товстими лінзами окулярів, очима. Ці мокрі очі наводили на оточуючих тугу і дратували неймовірно. Чого ревіти? Не вмієш працювати - не лізь, куди не слід! І взагалі, навіщо її взяли на роботу? Спеціаліст з Лори ніякої, до навчання явно не прагне, за що отримує зарплату - незрозуміло!

Роздратування викликали і її сини, весь час дзвонили в офіс, і її звичка, догідливо зігнувшись, клянчити рубчик на дорогу, і незграбність, і все - все - все. Навіть довга, нижче пояса, товста коса. Колектив жорстокий. Вже якщо когось не прийме, не пробачить нічого!

Одного разу Лора перекинула чашку з кавою на моєму столі. Випадково. Підійшла з якимось питанням і зачепила чашку ліктем. Як я верещала, збираючи зіпсовані папери, як кричала, що подібним коровам не місце в пристойних закладах, як волала, що давно пора від неї позбутися, і як зловтішалися при цьому навколишні! Ось, мовляв, нарешті отримала по заслугах, миша пошарпана!

Лора тоді промовчала. Тільки нахилила голову і поспішила сховатися за своїм монітором. А я навіть не спробувала вибачитися. Поделом їй!

Особистим життям Лори ніхто не цікавився. Яка може бути особисте життя у такого синього панчохи? Явно нічого особливого, яскравого, що запам'ятовується! Величезної любові, приміром! Напевно, чоловік - невдаха, або п'яниця! Чомусь же канючить весь час гроші на дорогу!

А вона й не намагалася нікому нічого розповідати. Мовчки приходила, мовчки відсиджуватися належний час, і тихо йшла. Зрештою, ми звикли до її присутності і перестали помічати ...

Одного вечора вона встала з-за свого столу, і, винувато дивлячись на нас короткозорими очима, сказала:

- Дівчатка! Запрошую всіх ... До себе. Річниця смерті мого чоловіка. Знаю, не прийнято. Але ... Не відмовляйтеся. В пам'ять про нього ... А?

Дивне запрошення приголомшило всіх. І, мабуть, від цього приголомшення, а може, в пам'ять про це, незнайомому нам чоловіка, ми пішли.

Перше ж, що ми побачили в квартирі Лори, сильно похитнуло наші сумніви в примітивності цієї жінки. По-перше, квартира була обставлена добротної сучасними меблями, блищала чистотою і, що найдивовижніше, - в одній з кімнат виявилася розкішна бібліотека з рідкісних фоліантів. Ці-то ось фоліанти нас і доконали. Мало хто може похвалитися настільки вишуканою підбіркою книг!

На довершення всього стіл був накритий дуже добре. Поминки - не весілля, люди зазвичай відбуваються традиційними для такого випадку стравами, а тут ... Господиня не поскупилася.

За стіл всі посідали мовчки, ніяковіючи від несподіваного гостинності. І після чергової фрази «нехай земля буде пухом», я, нарешті, зважилася запитати:

- Лора, що з ним трапилося? Адже не старий зразок!

Всі завмерли, очікуючи, що вона розплачеться. Всупереч сподіванням, Лора спокійно сказала:

- Рак головного мозку. Він довго лежав. Потім помер.

- У лікарні? - Просто так, аби підтримати розмову, поцікавилася я.

- Чому в лікарні? - Здивувалася Лора. - Будинки! Як же я його в лікарню відправлю! Він же мій чоловік!

- Скільки ж ви прожили?

- Ой, важко сказати! - Раптом засміялася Лора, - Прожили у шлюбі п'ятнадцять років. А взагалі ... З першого класу - за однією партою! І в інституті разом! І весь час - разом! Він у мене знаєте, який ... Гарний такий! Та ось же він!

Вона кивнула на стіну. З фотографії посміхався молодий чорноокий чоловік. Посміхався безтурботно, тепло, любовно ...

- Гарний, - тихо сказала я.

- Так, дуже! - Підтвердила Лора, раптово засвітилася, покращала, і, ніяковіючи, сказала, - Він так мене любив, так любив! Знаєте, дівчатка, ось йдемо з ним по місту, а він мені: «Лорка, ти така чудова! Скільки дивлюся по сторонах - жодної схожої ні! »

Очі її за товстими лінзами стали мрійливими, яскравими і незвичайно красивими. Чорт, і як же ми раніше не помічали такого приголомшливого, незнищенного внутрішнього світла? «Сіра миша» ... Треба ж!

- Це тепер я така! - Продовжила Лора, - В окулярах ось ... Схудла сильно ... Недолуга така ... Та знаю, знаю, ви всі так вважаєте! Тільки раніше ось ... Коли він зі мною був, ми так добре жили! Заробляли, дітей ростили, у відпустки їздили ... Так добре! Завжди разом - і на роботі, і вдома! А потім ...

Вона замовкла. Чи то згадувала, чи то не вирішувалася розповідати далі.

- Потім йому раптом погано стало. Прямо на роботі. Свідомість втратив, відвезли в лікарню, а там ... Зробили знімок. Пухлина. Злоякісна. Неоперабельна вже. Місяць, два, сказали, протягне, і все.

Лора опустила голову, зітхнула і стрепенулася:

- Та ви їжте, їжте! Вам, напевно, нецікаво, а я тут ... Зі своїми спогадами!

- Ні, Лора, ти розповідай! - Попросила я, - Заради нього зібралися тут ... Розповідай далі!

- Ну, а далі ... Що далі? Запропонували в лікарні залишити. Все одно вже, мовляв. А я не змогла. Як же він там вмирати буде, чужі люди навколо! Забрала ... Додому забрала. З роботи звільнилася, щоб дивитися за ним. Грошей трохи у нас було, на ліки пішли, на уколи. Я уколи сама навчилася робити, щоб зайве не платити! Ось ... Погано жилося. Ніхто не допомагав, ніхто.

- А родичі? - Здивувалася я, - Як же родичі? Мати, батько .... Або немає нікого?

- Чому ні? Є. І мати, і батько, і дві сестри. Тільки вони хотіли його в лікарні залишити. Лаяли мене, що забрала. Тому й не допомагали. Вважали, що ми надто добре жили, так що викручуся як-небудь! А у нас нічого й не було. Так, дурниця всяка! Ну, продала я дещо. Хотіла книги продати, вони дорогі, але він не дозволив. Казав, нехай дітям залишаться. Ось і залишилися. Як пам'ять. А речі свої я потайки все ж штовхнула. Задешево, але на ліки вистачило. І, знаєте, дівчата, йому краще стало! Болі пройшли, посміхатися почав! Я так зраділа, думала, лікарі помилилися! Вони, і правда, помилилися. Він не два місяці прожив. Два роки. Останній рік все худнув, худнув, такий став ... Легкий, як дитина. Сильні болі були, але він терпів. До стінки відвернеться та стогне тихенько, щоб я не бачила. А я все помічала. Але допомогти-то чим? Сиджу на кухні, і реву, і реву, реву ... Тому й осліпла ось тепер. І все одно сподівалася - раптом виживе? Ну, всяке ж буває, правда? А потім ... Якось вискочила на базар, повернулася, а він ... Все вже. Так раптово. Я все думаю, що він сам. Експертизу щось не проводили. Рак і рак. Напевно, напився таблеток. Щоб нас більше не мучити. А?

Лора безпорадно обвела нас очима і повторила:

- Сам, мабуть? Ну, навіщо, навіщо ?! Може бути, і обійшлося б, може бути, і вижив би!

Ми приголомшено мовчали. Вона все ще вірить, що могла врятувати коханого! Вона досі не може змиритися з його смертю! Боже мій, Боже мій! Як же непередбачувана життя! І як бувають жорстокі люди ...

Ми розходилися, ховаючи один від одного ока. Розуміли, що хтось повинен був сказати: «Прости нас, Лора!». Розуміли і мовчали.

На порозі я все ж обернулася до неї і тихо промовила:

- Прости нас, Лора! Ти на нас не ображайся! Ми ж не знали!

- Ображатися? - Здивувалася Лора, - За що? Хіба ви в чомусь винні?

Така ось історія. Лора давно вже не працює з нами, але ось що цікаво - ми стали делікатніше і стриманіше. Причому сталася ця метаморфоза непомітно і, як не дивно, без особливих зусиль з нашого боку. Ні, бажання нагрубити часом виникає, звичайно. Однак миттєво згадується незграбна сутула жінка з добрими, неприродно збільшеними лінзами окулярів, очима, і злі слова, готові зірватися мови, кудись зникають. На зміну такому нестримному, здавалося б, прагненню образити приходить почуття провини за одне тільки виникнення цього прагнення. І дуже хочеться ще раз сказати: «Прости нас, Лора!»]