Як був винайдений акваланг?
Перший акваланг з'явився в 1943 році. Це був плід тривалих роздумів Жака-Іва Кусто та інженерної думки Еміля Ганьян. Використовуючи багатющий досвід водолаза з різними автономними пристроями, Жак-Ів зміг точно сформулювати вимоги до апарату.
Інженер Еміль Ганьян працював у цей час над редуктором для двигуна, що працює на газовій суміші. Він використовував свій редуктор для подачі нирцеві повітря з балонів. Після низки не зовсім задовільних випробувань він поступово довів апарат до прийнятної якості.
До цього часу друзі переселилися в спільний дім, віллу Баррі на узбережжі Середземного моря. Вони хотіли мати місце, з якого було б легше добиратися до затонулих кораблів. Саме тут друзі розпакували перший акваланг, присланий Ганьяном з Парижа.
Кусто писав: «Ми побачили вузол з трьох балонів для стисненого повітря помірних розмірів, сполучених з регулятором повітря розміром з будильник. Від регулятора тяглися дві трубки, приєднані до мундштука. За допомогою цього спорядження, прив'язували ременями на спині, маски на очах і носі з водонепроникним склом і гумових ласт на ногах ми мали намір здійснювати безперешкодні польоти в глибинах моря ».
Можливості, які подарував їм акваланг, втілили в життя їхні мрії. Вони змогли вільно парити в воді, не надто переймаючись повітрі, шлангах і баласті. Вільно вступник повітря перетворив їх легкі у своєрідний регулятор плавучості. Вдих - і тіло, не поспішаючи, спливає, видих - опускається.
Спочатку вони просто експериментували: перекидалися, виконували під водою фігури вищого пілотажу, насолоджувалися почуттям ширяння. Вони раділи, як діти. Але незабаром їм захотілося більшого. Вони хотіли пірнати глибше, бути під водою довше, ставити нові рекорди, добувати скарби морських глибин.
Але вони поставили перед собою ще вищі цілі. Не ганятися за рекордами, а вивчати можливості перебування людини на великій глибині, не шукати скарби, а досліджувати археологічні цінності затоплених міст і потонулих кораблів, що не нанизувати на гарпун незліченну кількість риб, а спостерігати приховані подробиці життя морських мешканців.
Словом, не уривати біля моря, що вдасться, а планомірно завойовувати його. Кожен підкорений метр глибини давав людству триста кубічних кілометрів водного простору. Але це в майбутньому, а поки вони зайнялися дослідженням кораблів, які затонули в цьому районі.
Протягом літа 1943 р Кусто, Тайє і Дюма скоїли понад 50 окремих занурень і відвідали приблизно п'ятнадцять затонулих суден. Вони хотіли довести, що акваланг теж придатний для робіт, якими зазвичай займаються водолази, тобто для підйому затонулих кораблів і знаходяться на них цінностей. Спосіб докази був відомий - вони почали знімати новий фільм, який назвали «Потоплені суду». Їх улюбленим об'єктом був англійський пароплав «Дальтон».
Одночасно на новому якісному рівні були відновлені роботи з вивчення фізіології підводних плавців. Вони самі стали піддослідними кроликами, вони свідомо ризикували.
Роботи проводилися за суворим планом. Кожен їх крок, який відрізнявся від попередніх, ретельно аналізувався. Витягувалися необхідні висновки, і тільки після цього вони йшли далі, відвойовуючи у моря метр за метром. Досліджувався вплив на людей тиску, складу газових сумішей, якими вони дихали, режими і тривалість перебування під водою.
Попутно при цьому вони ставили світові рекорди, але не оголошували їх, і не зі скромності, а щоб не викликати хвилю Рекордоманія. Вже одне це зберегло багато легковажних життів.
У 1949 році друзі написали книгу. Називалася вона «Занурення в скафандрі». У ній вперше було описано використання акваланга, наведені таблиці занурень, розроблені його групою. По суті, це був перший підручник з дайвінгу.
У книзі «Занурення без каната», вперше виданої в 1954 році, представлені його ранні підводні пригоди. Пізніше ця книга багато разів перевидавалася.
Згодом був знятий добрий десяток фільмів про підводного життя. Ці фільми справили величезний вплив на молоді уми. Досить сказати, що в шістдесятих роках тільки Америка налічувала 1.000.000 самодіяльних водолазів.
Бум, викликаний фільмами, докотилася і до нашої країни. На початку шістдесятих років з наших магазинів зникли гумові килимки для ванн - народ майстрував ласти і маски.
На щастя, промисловість незвично швидко відреагувала і почала виробництво фабричного комплекту № 1 - ласти, маски і трубки. З'явилися і перші вітчизняні акваланги. Численні клуби ДОСААФ організували безкоштовне навчання бажаючих дайвінгу. На екрани вийшов фільм «Людина-амфібія». До речі, Іхтіандр у ньому плавав по-дельфінячому, в стилі Тайє.
