Як зануритися в минуле?
Акваланг був винайдений під час війни. Тому не дивно, що, перш за все, акваланг застосували у військовій справі. Наприклад, для розмінування акваторій портів. Після звільнення Франції необхідність створення спеціальної групи для подібних робіт була очевидна.
Вона й була створена. Назва групи «Group d'Etudes et de Recherches Sous Marines» можна перекласти на російську мову так: «Група вивчення і пошуків під водою». Очолив її талановитий морський офіцер Філіп Тайє. Основою її стали Кусто, а, згодом, Дюма та інші добровольці.
Але розмінування справа тимчасова. У мирні роки основним дітищем Тайє з товаришами стала підводна археологія.
У 1948 році Філіп Тайє починає експедицію на місце аварії корабля «Махдії», корабля, який був знайдений в 1907 році, частково розграбований в 1908 і досліджений 1913 році. Як пізніше з'ясувалося, недостатньо досліджений. Незважаючи на те, що дослідження проводилися протягом п'яти сезонів, тоді вдалося витягти тільки малу частину предметів, що представляють археологічну цінність.
Однак навіть те, що було витягнуто, варто було витрачених зусиль. Античні статуї з мармуру і бронзи, меблі, посуд, домашнє начиння ... Зараз все це займає шість залів туніського музею Алауї.
І ось, через 35 років, в порт Махдія прийшов корабель французьких ВМС «Елі Моньє». На борту корабля знаходилася група водолазів, очолювана Тайє. На свій подив, аквалангісти виявили, що всі раніше витягнуті предмети були просто зняті з верхньої палуби, а трюми всередині так і залишилися набитими творами античного мистецтва.
Скарб, піднятий з морського дна біля африканського узбережжя, крім величезної наукової цінності, мав особливе значення. По-перше, практично незайманий скарб був настільки ж важливий для археологів, як відкриття стародавніх Помпеїв, а, по-друге, він знаменував перше використання автономного занурення для потреб підводної археології.
Набутий досвід дозволив Тайє почати в 1957 році розкопки корабельної аварії римського корабля 1 століття до н.е. «Титан».
Місце аварії корабля «Титану» знаходиться на глибині 27 і 29 метрів на краю острова Леван. Вперше в історії підводних розкопок була створена схема місця аварії корабля і фотографії підводних покладів. Кожен витягуваний предмет фіксувався щодо системи координат на дні.
Було піднято більше семисот амфор різного виду, вироби з чорної кераміки, секрет виготовлення якої втрачено, численні предмети побуту, монети. Вперше було вивчено будову корпуса корабля. З цією метою його повністю розрізали на частини.
Приблизно в цей же час і біля берегів того ж острова Тайє вперше занурюється на місці загибелі корабля «Слава Росії», затонулого в 1780 році. Планомірні розкопки починаються тільки в 1980 році. 75-річний Тайє все ще керує роботами, як завжди сповнений ентузіазму, як і раніше занурюється в морські глибини.
Були витягнуті гармати, рушниці, стародавні ікони, монети, корабельні інструменти. Але справжня цінність знайденого не полягає в окремих предметах, нехай навіть із золота, а в тому збагаченні людства, якого можна досягти, вдумливо вивчаючи весь комплекс знахідок.
В останні роки життя Тайє жив і працював у двох кроках від вілли Жюля Верна, автора книг про капітана Немо. Це більш ніж простий збіг. Тайє жартував: «Жюль Верн помер в 1905 році, а я в цей рік народився». Сам він помер 26 вересня 2002, проживши 97 років.
Уряд Франції і світова громадськість високо оцінили його внесок у науку і спорт. Він нагороджений багатьма урядовими нагородами, є членом численних наукових товариств, асоціацій та комітетів.
Але найбільшу нагороду в житті йому подарували води теплого Середземного моря - свою холодну глибину, немислимі краси підводного світу і вірних товаришів.
Тому у віці 94 років він все ще занурювався. Син Кусто, Жан-Мішель згадує, як Тайє, відзначаючи свій день народження, пірнав з аквалангом. Тайє мав намір попірнати і на своє 95-річчя, але лікарі не пустили його.
І все ж він зустрів знаменну дату під водою. Він просто зручно влаштувався нижче рівня води в «акваскоп» - кабіні для підводних спостережень. Жан-Мішель висловив побажання попірнати разом з Тайє в його столітній ювілей. Однак той віджартувався у своїй повсякчасної манері, він сказав: «Але, Жан-Мішель, може бути тебе вже не буде в живих!».
