Що спільного у Аполлона, російського герба і вашого борщу? Лавровий лист!
Відкрийте шафка зі спеціями на вашій кухні. Напевно ви виявите там і лавровий лист. Дійсно, лавровий лист - дуже популярна у всьому світі приправа. Його використовують в супах, соусах, м'ясних і рибних стравах, в консервуванні та приготуванні маринаду.
У науковому світі рослина, чиї листи нам всім добре відомі, отримало назву Лавр благородний (Laurus nobilis). Чим же заслужив він подібну честь?
Лавр благородний - вічнозелений чагарник, реліктова культура, йому більше 30 млн. Років. У природі лавр живе до 400 років і може досягати 18 метрів у висоту. Його батьківщина - Середземномор'я. Сьогодні лавр вирощують в багатьох країнах з вологим і теплим приморським кліматом: Туреччини, Греції, Італії, Франції, Іспанії, Португалії, Албанії, Югославії, Гватемалі, а також в Криму і на Кавказі. Останнім часом лавр набув поширення і як кімнатна рослина.
Лавр пов'язують з міфологічним чином античного бога Аполлона, покровителя поезії і мистецтв. З посмішкою дивився Аполлон на те, як юний бог кохання Ерот натягує свій золотий лук, вважаючи, що той ще занадто юний, щоб змагатися з ним у стрільбі. Ображений Ерот покарав самовпевненого бога. Однією стрілою, що викликає любов, пронизав він серце Аполлона- іншу, вбиває любов, Ерот пустив у серце німфи Дафни. З тих пір Аполлон, закоханий в Дафну, постійно переслідував її, а Дафна завжди тікала від нього. Змучена німфа з благанням звернулася до свого батька, річкового богу пенею, і попросила забрати у неї її образ. І перетворилася вона в лавровий кущ, а засмучений Аполлон з тих пір став носити на своїй голові лавровий вінок.
Листя і гілочки лавра здавна вважалися символом перемоги, слави і величі. Вічнозеленими вінками з лавра вінчали переможців спортивних і акторських змагань, учених, поетів, державних діячів і тріумфаторів військових походів. Ними прикрашалися статуї богів. Ця нагорода дожила і до наших днів. Тільки живі лаврові гілки замінені сріблом та іншими металами. У російській мові слово «лаври» міцно пов'язано з нагородами і почестями («спочивати на лаврах», «увінчаний лаврами»). Від назви цього дерева відбулося і слово «лауреат», так називають людину, удостоєного особливої премії за видатні заслуги в галузі науки, мистецтва, за досягнення в праці.
Лавровий вінок здавна є геральдичним символом честі, слави і заслуг. Вінок з лаврового листя довгий час обрамляли герб Росії, і сьогодні він присутній в гербах багатьох російських міст. Присутній він і на монетах багатьох країн.
У давнину люди вірили, що лавр володіє лікувальними та магічними властивостями і здатний захистити людину від трагічної блискавки. Лавром ароматизували воду, в якій мили руки перед бенкетом. Лавр вважався здатним наділити людини даром пророцтва, недарма знамениті грецькі віщунки - піфії - жували листя лавра, щоб зробити правильні передбачення, його підкладали в матраци, щоб снилися віщі сни. Він вважався протиотрутою від випитого отрути. Шматочок ароматної деревини лавра прив'язували до дитячої колиски, щоб дитина не плакав і краще спав. Ефірна олія лавра застосовували і як профілактичний засіб проти холери, дизентерії та малярії, а дим від спалювання деревини і масла - для відлякування комарів, москітів, мурах.
У сучасній медицині лаврове масло застосовується для втирання при корості, ревматизмі, паралічах, пухлинах і для інгаляцій при простудних захворюваннях. Воно володіє терпким і сечогінну дію, покращує травлення і апетит, а летючі ароматичні речовини лавра пригнічують розвиток туберкульозної палички і підвищують імунітет.
В ароматерапії лаврове масло використовується як дезінфікуючий, зігріваючий, протисудомну, що покращує кровообіг засіб. Воно створює цілющу, прозору і урочисту атмосферу і особливо рекомендується особам, які страждають почуттям неповноцінності.
Ось така незвичайна історія у непоказних на вигляд листя, зневажливо іменованих «лаврушкой».
