Який зв'язок між амазонками і Амазонкою?
Всім морякам, що прямують до тропіки, надолужити щепитися від жовтої лихоманки. Ну, а так як рідко яке судно не заходить в екваторіальні води, то вакцина наздоганяє практично кожного - від матроса до капітана. І ось, отримавши охоронний укол в плече і яскраво-жовтий сертифікат на руки, ми були готові до, можливо, єдиною в нашому житті зустрічі з найбільшою річкою в світі - Амазонкою.
Ще в школі ми зазубрили, що цим титулом володіє аж ніяк не Амазонка, а Ніл, але в 1995 році міжнародна експедиція виявила, що витік, що раніше вважався початком Амазонки, є з'єднанням двох річок: Апуримак і Урубамби. Вийшовши до витоку річки Апуримак, дослідники визначили, що загальна протяжність всієї грандіозної водної системи Апуримак-Укаялі-Амазонка - 7025 кілометрів, що майже на 300 кілометрів довша за Ніл. Таким чином, пальма першості по праву перейшла до могутньої Амазонці.
Цікаво, що ці відомості були відомі тубільцям Амазонії набагато раніше, ніж сучасним ученим: індіанці називають Амазонку «Парана-Тінг», що означає «Королева Рек». Дійсно, як ще можна назвати річку, яка несе чверть всіх вод, що виносяться в океан річками нашої планети! На площі її басейну може спокійно розміститися материк Австралія чи така держава, як США. Ось з яким гігантом нам належало познайомитися.
На честь такої знаменної події командування судна навіть організувало фотосесію: екіпаж «Ван Гога» на тлі Амазонки. Нас, ошатно одягнених, побудували на відкритій палубі і, перш ніж фотограф дав сигнал завмерти з приклеєною посмішкою, ми помітили, як судно перетинає дивний рубіж. Темно-синій ультрамарин океану переходить в коричневі непрозорі води Амазонки. Причому, сам перехід не розмито-неясний, а чітка хвиляста лінія, як ніби між ними знаходиться целофан, який не дає змішуватися цим двом кольорам. Це було одне з найдивовижніших явищ, які спостерігаються мною.
Берегів річки ми ще не бачили, бо в гирлі її ширина досягає 200 кілометрів. Але скоро здалися невеликі острівці з густими шевелюрами тропічних рослин. Потім острівці стали щільніше примикати один до одного, поки не утворили дві суцільні зелені стіни по обидва боки від нас. Спускався вечір, ми перебували в надзвичайно красивому місці нашої планети. Джунглі були такого зеленого кольору, який рідко де побачиш в природі.
З'явилися невеликі поселення. Це були маленькі дощаті будиночки над річкою, що складаються з одних тільки стін і даху. Дверей і вікон в них не було, але були віконні прорізи, які, мабуть, закривалися віконницями в холодну пору року. Біля кожного будинку був свій крихітний причал, на причалах стояли господині і полоскали білизну в річці. При вигляді нашого судна тубільці висипали на берег, білозубо посміхались і радісно махали руками щосили. Поява величезної лайнера було для них, як цікава передача по телевізору в нашому розумінні.
Туристи, звичайно, в свою чергу, збившись на палубах, відповідали їм на привітання - вигукували «Бонжур! Са ва? »(« Здрастуйте! Як ся маєте? ») З усіх боків доносилися клацання, виблискували спалахи фотоапаратів. Місцеві дітлахи, бачачи таке привітність іноземних гостей, недовго думаючи, стрибали в свої лодчонки, сміливо підгрібав до самого борту і просили подарунків. (Треба сказати, що жителі такої прекрасної місцевості живуть дуже бідно). Їх човни і човнами-то назвати не можна - це просто шматки колод, видовбані зсередини, щоб туди помістилося два 3-4-річних карапуза. (Не будемо забувати, що в самій Амазонці водиться 50 видів піраній, смертельно небезпечних для людини). При вигляді таких відважних жебраків жалісливі туристи кидали целофанові пакети з одягом та солодощами.
У тропіках темніє швидко. Ніч миттєво поглинула берега, і ми пливли в непроглядній імлі. На яскраві вогні лайнера злетілося величезна кількість місцевої мошкари і комах, вони буквально заліпили все ілюмінатори. Проходячи по коридору, можна було зупинитися і уважно їх розглянути поблизу через скло. Там були величезні комарі з довжелезними хоботками, страхітливого вигляду цвіркуни з палаючими очима і величезні метелики - розміром з розкриту долоню. (Ось інсектологам радість!)
Подорож наше лежало в високоповажний Манаус. Місто зустрічало гостей тубільним танцем в очеретяних спідницях і гучною музикою на пристані. Зійшовши на берег, ми побачили, що жителі цього міста - не просто бразильці, а справжнісінькі червоношкірі індіанці, що зійшли зі сторінок наших дитячих книг! Ну, може, не всі серед них такі колоритні, але перша зустріч виявилася дуже запам'ятовується: широкі вилиці, синяво-чорний волосся з прямим проділом, білосніжні посмішки, не вистачало тільки пір'я і татуювань.
Гуляючи по місту, ми надибали на ларьок, люб'язно пропонував засушених і лакованих піраній в якості пам'ятного сувеніра. Побачивши їх у натуральну величину, ми жахнулися. Короткі, агресивні морди і два ряди білих трикутних зубів, гострих, як бритва. Там були невеликі особини, але були й великі - розміром в дві розкриті долоні. І якщо уявити собі цілу зграю таких смертоносних «бульдогів», стає моторошно. (Але ми, звичайно, купили собі по піраньї, щоб домашніх вразити.)
На річковому вокзалі стояло в ряд кілька двопалубних поромів. Вони виконували роль плацкартних поїздів. На нижній палубі густо висіли різнокольорові гамаки - купуєш квиток і пливеш, куди тобі треба, погойдуючись на своїй «полиці».
Якийсь місцевий гід-екскурсовод запропонував нам поїздку на його джипі в індіанське село в глибині джунглів - подивитися, як живе населення в «природних умовах». Ми тоді не думали, звичайно, ні про які племенах людожерів, існуючих і донині. Але нас якось насторожило його попередження про те, що він не несе відповідальності за нашу безпеку. Гід пояснив: «Ну, ви ж розумієте, джунглі - це крокодили, змії, ягуари ... Якщо вони нам зустрінуться, ваші життя - у ваших руках». (Малося на увазі, що «я-то втечу, а ви вже самі як-небудь».) Коштувало це задоволення всього 40 доларів, було дуже заманливо, але розсудливість, на щастя, взяло верх.
На наступний день ми відчалили і пішли у зворотному напрямку. Амазонка - ріка складна, дно заплетене древніми корчами, на одну з них наштовхнулося що йде попереду пасажирське судно, при цьому воно стало кренитися на лівий бік. (1500 осіб на борту, а у воді мільйони піраній і крокодилів - брр!) Але обійшлося.
Навіть у наш спокійний час судна, оснащені сучасними приладами, відчувають складності при проході по цій річці. А що говорити про перший наскрізному плаванні по Амазонці іспанського конкістадора Франсиско Орельяна в 1842 році на благенькому саморобному суденці! Його подорож в 6000 кілометрів тривало 8 місяців. Причому у нього не було ні карт, ні знань особливостей річки і мов місцевих племен, ні запасів їжі. Крім далеко не привітною фауни Амазонії, загону Орельяни довелося зіткнутися з войовничими індіанцями, які в ті часи були налаштовані не настільки дружньо, як в наші дні.
Біля гирла річки Тромбетас бій було особливо лютим. І найбільше вразило конкістадорів те, що в перших рядах індіанських воїнів билися високі напівоголені жінки, озброєні луками. Вони виділялися безстрашністю навіть на тлі своїх одноплемінників. Відважні войовниці нагадали іспанцям античний міф про амазонках - Жінок-воїнів, що не знали поразок. Тому Орельяна і назвав річку Амазонкою.
Залишаючи Амазонку, ми знову вийшли на широкий простір, облямоване Редеющие острівцями, потім перетнули кордон, де зустрічаються два водних кольору: жовто-коричнева охра і ультрамарин. І покотили по високих хвилях, залишаючи позаду зелені «легені» нашої планети, царство природи, де так комфортно живеться гігантським анакондам, отруйним зміям, рудим мурашкам-людожерів і полчищам піраній. Ми поверталися в звичний для нас світ комп'ютерів, супутникових антен та мобільних телефонів.
