Де сталася єдина в світі дуель на бойових слонах?

Одного разу мені довелося потрапити в таїландський місто Пітсанулок. Блукаючи по місцевому ринку, я виявив, що серед місцевих сувенірів чомусь нав'язливо повторюється один мотив: два слона зійшлися в ближньому бою. Така собі танкова битва давнини.

Тридцять п'ять років тому отримав я на військовій кафедрі рідного інституту спеціальність «командир взводу середніх танків». І з тих пір небайдужий до грізним броньованим машинам. Ось і на ці картинки дивився зацікавленим поглядом колишнього старшого лейтенанта запасу колишніх танкових військ колишнього Радянського Союзу.

Кожен слонячий «екіпаж» складався з трьох чоловік. На голові - погонич слона, на нашу розмірковуючи, «механік-водій». На спині, на особливому кріслі, командир «танка». Ззаду «командира», з цілим набором копій, скажімо так, «стрілець».

Хороша картинка! Я б навіть купив її, щоб подарувати своєму другові, завзятий фанату гримлять і стріляючих залізяк. Але попереду було ще багато днів відпочинку. Купівля втратила б в довгій дорозі подарунковий вигляд. І я, згнітивши серце, вирішив трохи пізніше з'ясувати, що ж це за велика слоняча битва була.

Так от, як говорили наші «батьки-командири» на військовій кафедрі, доповідаю результати досліджень.

Була, була така битва. Відбулася вона 18 січня 1593 в центральному Таїланді, в нинішній провінції Супханбурі. Одним з слонів керував король Аюттаі Наресуан (1555-1605). На іншому слоні знаходився його противник, бірманський принц Мінчев Сра.

Наресуан вважається найбільшим воїном Таїланду. Народився він якраз в Пітсанулок. Його батько був королем в місті-державі Суккотаі, а мати походила з королівської династії іншого міста-держави, Аюттаі.

Головним ворогом Сіаму (так називався в той час Таїланд) була Бірма. Так що головні битви у Наресуана були з головним ворогом, з бірманцями. Ще будучи принцом-спадкоємцем, він звільнив від них рідне місто своєї матері, Аюттаю. У цій битві Наресуан виявив неабияку хоробрість і зухвалість. Він був у перших рядах штурмували ворожий табір. Затиснувши в зубах шаблю, Наресуан першим подолав частокіл-огорожу і атакував супротивника.

Ведучи війни то з Бірмою, то з Камбоджею, король Наресуан захопив значні території. У тому числі і північне таїландське королівство Ланна зі столицею в місті Чіанг Май. Завдяки цим завоюванням Аюттайское королівство розширилося до розмірів майже всього нинішнього північного Таїланду. Щоб було з чим порівняти: по території це половина Франції.

У цей час португальці вже обігнули Африку, перетнули Індійський океан і прибули до Індії. Слідом за цією грандіозною своєю перемогою, вони почали просуватися далі на схід, до Китаю, і опинилися в Сіамі. Король Наресуан уклав договір про торговельних зносинах спершу з Португалією, а після і з Іспанією. Вже наприкінці правління Наресуана Сіам уклав договір також і з Голландією.

У Аюттаю був квартал, в якому селилися іноземці. Король забезпечував їм захист і заступництво. Державна релігія Сіаму, буддизм - релігія вельми толерантна. Іноземцям не тільки дозволялося селитися в столиці, але вони могли спокійно сповідувати свою релігію. У Аюттаю було побудовано декілька церков.

У 1592 бірманці в черговий раз напали на Аюттаю силами двох армій. Однією з армій був перед бірманський принц Мінчев Сра. В відбулася битві Наресуан керуючи бойовим слоном, врізався в гущу ворожих військ і, відшукавши серед воїнів бірманського принца, запропонував замість битви влаштувати поєдинок на бойових слонах.

Ця дуель - один з улюблених епізодів таїландської історії взагалі і військової історії зокрема. Її-то і зображували у різних ракурсах помічені мною в сувенірних крамницях картинки і статуетки. Наресуан переміг, зарубавши супротивника. Бірманці були відкинуті до своїх кордонів, і надовго. Принаймні, ще сто сімдесят років після смерті Наресуана Аюттая була в безпеці. А день 18 січня відзначається нині як день королівських збройних сил Таїланду.