Ти готовий?

(Остання колядка)

...Голосно пропікал три рази, а потім заграв якусь веселу мелодію будильник з телефону з закутка, службовця господареві житла спальнею. Старий, почувши сигнал будильника, зняв окуляри і відклав убік книжку, яку читав до цього, звично пріщурівая очі за сильними скельцями окулярів, тримаючи книжку так, щоб на неї потрапляло світло від настільної лампи.

Посидівши кілька секунд без руху, старий потер втомлені очі, покліпав і, нарешті, піднявся зі стільця. Постояв, із зусиллям випрямляючи, спершись однією рукою об стільницю, а другий потираючи поперек. Потім пошаркать у ванну вмиватися.

Мешканцеві холостяцьким квартири, в якій цим зимовим вечором просигналив будильник, було вже давно за шістдесят. Про те, що жив він самотньо, і так не перший рік, говорив весь побут житла: якісь безглузді речі там і сям, давня пил на сумній убогій меблів, тьмяні немиті стекла вікон, запахи запустіння з кухні ...

За шибками, покритими товстою кіркою інею, вгадувалася вечірня темрява. Від вуличного ліхтаря іній на склі в нижньому кутку вікна у великій кімнаті, яку старий називав «залой», світився блакитно-білим кольором, і це світіння розпливалося по всьому вікну, втрачаючи інтенсивність по діагоналі всього віконного отвору, і проливалося в кімнату, ставши особливо помітним після того, як старий вимкнув настільну лампу ...

Вийшовши з ванної, старий став одягатися, перебираючи свої речі. Він переходив з «спальні» в «залу», потім в кімнату, в якій колись, в юності, жила його дочка, знову повертався в спальний закуток і все щось бурмотів і бурмотів собі під ніс. Нарешті, одягнувшись, він вийшов у передпокій, взувся, перехрестив лоб, ворушачи губами і пильно дивлячись на ікону Діви Марії, що висіла на вузькій стіні навпроти вхідних дверей, потім надів шапку і покинув квартиру ...

На вулиці було зовсім темно, самотньо горів ліхтар, той, що висвітлював і вікна його квартири. У небі вже висіла кругла яскравий місяць, її жовтувато-білий диск, на якому виразно було видно темнуваті вм'ятини місячних морів, тільки злегка був ущербна з правого боку. Повний місяць було зовсім недавно, і нічне світило тільки-тільки початок «старіти» ...

Старий завернув за ріг будинку, щоб дворами вийти на головну вулицю. Тут його помітили двоє «бичів», труться біля під'їзду сусідньої двоповерхівки. Один з «алконавти» вихляючою ходою рвонув старому назустріч і затягнув звично: «Здрастуй, земляк, допоможи ...» Але старий, дивлячись собі під ноги і щось бурмочучи, не зупиняючись, пройшов мимо. Який просив було замахнувся на того, кому тільки що запобігливо заглядав в обличчя, але потім махнув рукою і повернувся до свого товариша. «Та це Петрович, геть з того будинку, я у нього вже не раз гроші брав ... - п'януватим, трохи писклявим голосом хрипло сказав бомж і покрутив пальцем біля свого скроні. - Раніше він сам пив як кінь, а тепер ось в церкву ходить ... »

А старий уже вийшов в проулочек, вливається в головну вулицю селища на її повороті, і звідти вже була видна вдалині, на площі, селищна церква, з «цибулька» і хрестом, встановленими на плоскому даху будівлі, колишнього колись селищним Радою. Тут старий, якого п'яничка-бомж назвав Петровичем, зупинився, зняв шапку і чітко вимовив: «Завтра Різдво ...». У променях світла від ліхтаря, під яким старий зупинився, велика стареча голова блищала обширної лисиною, по краях якої сиве волосся, скуйовджений і злегка зволожені під шапкою, поблискували зеленувато-блакитними іскорками.

... «А вчора з вечора, - тихо, як би соромлячись, раптом заспівав старий, - тиха вода стояла ... Там Панна чиста ... Свого Сина купала ...»

Тут Петрович знову надів свою шапку і, притупуючи, ніби пританцьовуючи, став тихенько кружляти на одному місці.

... «А на Схід сонця три Корольова стояли, - все голосніше співав напівбожевільний старий, - стали гадати, чим тоє Дитя офіруваті. Один дарував - світом-кадилом офірував. Другий дарував - золотою квіткою, третій дарував - имя Хрістуса давши ».

Доспівавши свою пісеньку, старий хотів уже йти далі, до церкви, але побачив, що біля нього сіли півколом кілька бродячих собак, яких чимало в кожному селищі. «Що, собачки, - запитав старий Петрович ласкаво, але з відтінком строгості, як старший питає молодших, нахиляючись і зазираючи кожній тварині в очі, - сподобалася моя колядка?» Собаки відвертали морди, але сиділи смирно і повілівать хвостами. Старий, нарешті, залишив псів у спокої і знову попрямував до церкви.

- Почекай, - раптом чітко пролунало за його спиною, - а ти готовий до Різдва?

Старий від несподіванки здригнувся, зупинився і хотів повернутися на голос, але щось утримало його від цього.

- Готуюся, - відповів старий, все так само не повертаючись, - ось, пост тримаю ...

- Піст - це добре ... - ласкаво і як би задумливо промовив таємничий голос за спиною старого, дивним чином перемінюючись з оксамитового чоловічого в ніжний жіночий, а потім в дзвінкий підлітковий. - А що це ти зараз співав?

- Колядку, - соромливо відповів старий ...

Він вже не стояв, а чомусь сидів на снігу. І кажучи, він то піднімав голову догори, то опускав її донизу, так, що підборіддя впирався в груди, заважаючи вимовляти окремі слова. Шапка старого звалилася з його голови і лежала поруч, розкидавши по снігу «вуха», як підстрелена птиця, застигла в останній спробі злетіти.

- Колядку ... - все так же раздумчиво, майже співуче, повторив голос. - Ти що ж, багато колядок знаєш? І хто ж тебе їм навчив? Мама?

- Ні ... Ніхто мене не вчив, та й не знаю я їх, колядок-то. Так просто заспівав, чомусь згадалася одна, чув її в дитинстві на хуторі, де жив колись, ще коли зовсім хлопчиськом сопливих був ...

- Жив ... Так, жив ... А чи добре ти жив-то?

- Не знаю ... Напевно, по-всякому ...

- Гаразд ... Заспівай-но ще що-небудь ... Та хоч би й колядку яку ... Або псалом ...

- Псалом ... псалом, - зрадів старий. - Я знаю один, «Помилуй мя, Боже» називається ... - І, поспішаючи, заспівав, намагаючись, щоб виходило так, як чув не раз в церкви: - Помилуй мя, Боже, по великій милості Твоїй. І з великого милосердя Твого прости провини мої ...

Старий, задихаючись від хвилювання, викликаного раптовим розумінням того, що відбувається з ним, відкинувся навзнак і, вже лежачи, знову заспівав спливла з глибин пам'яті колядку високим і чистим, як йому самому чулося, голосом.

- А у Віфлеємі

Від Діви Марії

Народивсь Месія:

Ангели співали,

Пастухи віталі,

А три Царі слали дарі

Володарю слави.

Дитятко Ісусу

Принесли в офіру

Чи не багатство тлінне,

А вічне признання ;

Нашу любов щіру ...

- Все, все! Досить ... - знову ласкавим оксамитовим баритоном виголосив Голос. - Почули тебе ...

... Собак, що сиділи поруч з лежачим старим, ставало все більше. Вони підбігали звідкись із темних дворів і сідали в коло. Спочатку їх кільце було рідкісним, потім ставало все щільніше і щільніше. Собаки сиділи стовпчиками, нахиляли голови то вправо, то вліво, як би вслухаючись у невиразне бурмотіння лежачого на морозному сніговому ложе людини, зрідка ледь чутно поскулівая, коли дихання старого переривалося булькає схлипами. Поруч, по проїжджій частині провулка пробігла зграйка молоденьких дівчат-школярок. Вони боязко обійшли старого і собак і помчали далі у своїх справах. Потім пройшла якась літня, але не дуже, жінка. Вона кинула короткий погляд на що лежав, гидливо скривила губи і, пробурмотівши - «Пьянь!», Пішла далі своїм шляхом. Ще через якийсь час на освітлений простір вийшли дві дівчинки років дванадцяти. Вони нікуди не поспішали, йшли, тихо перемовляючись і поглядів вгору на величезну місяць. Побачивши старого, зупинилися, потім обережно підійшли ближче ...

- Почули тебе, - повторив ще раз Голос, вже урочисто, і старий весь напружився в передчутті, - почули ... Та й день нині особливий. Адже знаєш - особливий! ..

Ну, радуйся і зустрічай!

І тут же старий відчув, що нікого вже поруч немає, немає і не буде більше нікого, хто міг би йому що-небудь сказати. Небо, темне зимове небо із пливучого місяцем і мерехтливими в морозної височині зірками, в яке він давно вже дивився широко відкритими нерухомими очима, відчинилося і стало сліпуче білим. Потужний, ніколи досі старим не чув, звук пролунав звідти, звідки лилося біле очищаючу сяйво, і все це - звук і сяйво - м'яко і міцно обійняло здригається від любові і тріумфу істота старого і підняло його над землею, якої йому вже не було видно ...

- Свят! Свят! Свят Господь Саваот! - Раптом розрізнив він слова небесного хоралу, звуки якого, невимовно одухотворяє і торжествуючі, мчали з усіх боків. - Виповнилося небо і земля слави Твоєї!

Свят !!!

- Господи, - тріумфуючи, запитав він, звертаючись туди, звідки лилися чудові звуки піснеспіви, - Ти простив мене? - І, вловивши, мабуть, звідти щось, сам собі відповів: - Невичерпна безодня милосердя Божого! Слава Тобі, Ісусе!

... Дівчатка, що зупинилися в кроці від кола собак у тіла старого, почувши його останній як би ридаючий зітхання, розвернулися і кинулися навтьоки. Потім зупинилися, і одна з них дістала з кишені шубки стільниковий телефон ...

... Десь у глибині дворів спрацювала сигналізація на якомусь автомобілі, потім стрельнула петарда, потім пролунали голоси веселих гуляк і в небо злетіли кілька ракет китайського феєрверку. А з неба вниз, на будинки і дерева, на що снують туди і сюди раптово з'явилися звідкись людей, на машини, на всю земну суєтний світ посипався сніг, то важкими пластівцями, то легкими і різнокольоровими, блискучими як іскорки, сніжинками. Вони падали і на тіло старого, і на собак, які тримали біля нього караул.

Дивно, але собаки не йшли зі свого місця, сиділи тихо, що не гавкали і не загравали один з одним. Сніжинки, що падали на нерухоме, як маска, обличчя старого, танули, і краплі води від розталого снігу скочувалися по щоках і лобі того, хто був зовсім недавно Петровичем. Пес, який сидів найближче до голови відійшов до Бога старого, уважно стежив за тающими сніжинками. І як тільки вони перестали перетворюватися в крапельки води, пес встав, підійшов до тіла Петровича і злизав з його обличчя утворилася тонку снігову корочку. А потім - завив, стоячи над тілом, високо задираючи свою кошлату голову. І ніби почувши його виття, відразу ж під'їхала до лежав тілу машина з червоними хрестами на бортах ...

... «Ходім же, брате, темної ночі за дорозі.

А нехай нас Сам Пан Ісус нагородити! »

... Чути чи то було насправді? Або люди, ті, що вийшли з «швидкої допомоги», й інші, ті, що сиділи в своїх квартирах, і ті, що поспішали кудись у своїх справах, ніякими почуттями це не відчували, і тільки собаки та інші тварини, які напевно наділені даром безпосереднього спілкування з горним світом, могли якось вловити це? ..

... «Будемо любов'ю за любов платити

Тому, Хто нас кров'ю врятував: щоб Вічно жити.

Братові, что гине, руку подам.

Не за Користь ї плату - вічність маємо ...