Астероїди. Частина 2. Як врятуватися від небесного кілера?
Після майже 10 років пошуків і кількох помилкових тривог астрономи виявили те, чого багато хто боявся: астероїд в кілометр поперечником, націлений на Землю. Він відомий як 1950 DA. За розрахунками він ударить або пройде в небезпечній близькості від Землі в 2880. Його вплив може вбити сотні мільйонів людей.
Наука зіткнулася з важким завданням: що робити, щоб уберегти Землю від зіткнення з астероїдом або кометою? В елітну команду вчених, зібраних урядом США для вирішення цього завдання, увійшов Джей Мелош. Сюди увійшли також одні з кращих розробників зброї. Вони впевнено пропонували звернути зброю масового знищення в зброю масового порятунку - атакувати наближається астероїд ядерними ракетами.
Проте Мелош і його колеги вказали на очевидні перешкоди.
Марно застосовувати навіть найпотужніші ракети з боєголовками в 20 мегатонн. Вчені підрахували, що вибух тільки розіб'є астероїд на фрагменти, і на Землю випаде дощ з величезних валунів. До того ж, радіоактивних. Гігантський кілер буде перетворений в щось настільки ж смертельне: розривні бомби. Адже комета Шумейкер-Леві 9 теж складалася з окремих шматків, які залишилися, очевидно, від розірвалася комети.
Якщо шматки вдарять по суші, кожен фрагмент викличе гігантська пожежа. Великі шматки, що впали в море, утворюють хвилі висотою до 4 км, здатні повністю зруйнувати все на суші.
Дуже велика ймовірність того, що ядерний заряд потрапить не по центру мас астероїда, а по його околиці, і не підірве його, а тільки змусить обертатися.
Стало ясно, що існуюче ядерна зброя не зможе врятувати Землю. Що необхідно було щось більше - те, що не тільки розіб'є астероїд на фрагменти, але випарує його.
Фахівці почали розраховувати, наскільки потужна зброя необхідно для такої мети. Результат був приголомшливий.
Найбільша бомба з коли-небудь зроблених повинна бути розміщена на найбільшій ракеті, і вся конструкція повинна бути розігнана до швидкості 40 000 км / год. Якщо така зброя потрапить в некомпетентні або зловмисні руки, це і без астероїда може призвести до глобальної катастрофи. Ідея була відхилена як божевільна. Дослідникам треба було знайти кращий спосіб.
Саме тоді експерти запропонували новий підхід. Чи не підривати астероїд, але відвести його від курсу, що веде до Землі. Проте їх рішення і раніше було пов'язано з використанням ядерної зброї.
20-мегатонн бомба недостатньо потужна, щоб знищити астероїд в кілометр шириною, але якщо підірвати її близько до нього, то вибух на відстані може відхилити астероїд з курсу.
Але чи достатньо буде зміни швидкості в кілька сантиметрів в секунду, щоб врятувати світ?
Розробляючи цей план, експерти виявили, що так, це можливо.
Спочатку підрахували, якою мірою повинен бути зміщений астероїд. Мінімально безпечну відстань дорівнювало половині діаметра Землі, тобто трохи більше 6000 км.
Потім вони підрахували, наскільки потрібно прискорити астероїд. Світ може бути врятований, якщо змінити швидкість об'єкта всього лише на 2 см / сек, але за 10 років до зіткнення.
Схоже, що вибух поблизу від астероїда, зроблений за 10 років до зіткнення, зможе змусити астероїд піти від Землі. А 1950 DA збирався вдарити по нас більш ніж через 800 років, так що часу достатньо, щоб врятуватися від нього.
Наука знайшла відповідь! Однак, на жаль, була не зовсім права.
