Легенда про Фаетона. Як з'явився «пояс астероїдів»?
Ніч. Над головою чорне небо, усипане мільйонами діамантів зірок. Скільки таємниць воно приховує? Скільки легенд і казок придумали люди, дивлячись в небосхил? Небо чарує своєю таємничістю і неосяжністю. Іноді здається, що за хмарами - відповіді на всі питання, варто тільки підняти очі ...
Протягом багатьох століть вчені всього світу досліджують космос, вивчають таємниці планет і зірок, роблять найбільші відкриття, але питань менше не стає. Однією із загадок космосу є «пояс астероїдів». Це скупчення частинок різної маси і діаметру, що обертаються навколо Сонця по власних орбітах, хоча на перший погляд їх рух хаотично. Розташований «пояс» між Марсом і Юпітером.
Перший астероїд був відкритий в 1801 р італійським вченим Джузеппе Піацці і отримав ім'я Церера. Пізніше, в 1802 р, було виявлено ще одне небесне тіло на тій же відстані від Сонця, а в 1807-му - ще два. Коли таких об'єктів нарахували більше ста, астрономи почали будувати гіпотези щодо виникнення «поясу астероїдів». Однією з них була гіпотеза про те, що на цій орбіті існувала планета, яка зруйнувалася мільйони років тому через зіткнення з великою кометою. Їй дали ім'я Фаетон, з яким пов'язана грецька легенда.
Легенда свідчить, що Фаетон був позашлюбним сином бога Сонця Геліоса й німфи Клімени. Одного разу божественний дитина вирішила довести всім свою спорідненість з Геліосом. Він випросив у отця зоряну колісницю, в якій той щодня об'їжджав небозвід. Геліос застерігав сина про небезпеки на шляху колісниці, але Фаетон був упевнений у своїх силах і не слухав повчанням. Сівши в небесну віз, він відправився в дорогу.
Батько попереджав безтурботного сина. Зоряні коні несли Фаетона в небесну височінь, висвітлюючи морок. Невідома висота кружляла голову, даруючи відчуття абсолютної влади. Але недосвідчений візник переоцінив себе: він не втримав поводи. Безконтрольні скакуни кинулися вниз, вражаючи вогнем все на своєму шляху. Земля запалала пожежею.
Богиня землі Гея в розпачі звернулася до царя Олімпу, просячи припинити лихо. Зевс поступився молитвам нещасною і вразив блискавкою вогненну колісницю. Зоряна тура розлетілася на тисячі осколків, а молодий Фаетон загинув, впавши в річку Ерідан ...
Згодом ретельне вивчення астероїдів змусило астрономів відмовитися від гіпотези про Фаетона. Вони з'ясували, що об'єкти в «поясі» мають різний хімічний склад, а значить, не можуть бути частиною однієї планети.
На сьогоднішній день вчені вважають зворотне: астероїди є частинками так і не сформувалася через сильний гравітаційного поля Юпітера планети. Але можливо, і ця теорія з часом втратить актуальність.
Людина завжди буде прагнути пізнати неосяжні простори космосу. Цей величезний світ, повний примарною життя і неминучої смерті, тягне нас, як метеликів яскравий вогонь. Бажання відкрити всі таємниці всесвіту, як вічний двигун, буде штовхати майбутні покоління на вивчення космічного простору, і можливо, коли-небудь ми зможемо з упевненістю сказати, що знаємо про космос все.
