До чого веде дрейф континентів?
Про те, що Земля виглядала раніше інакше, безсумнівно, чув кожен з нас. Існує багато різних теорій і припущень про причини, що змінюють її зовнішній вигляд. Одна з таких теорій - дрейф континентів.
У середині 19 століття вчені виявили схожість між береговими лініями континентів, розділених великою відстанню. Це навело їх на думку, що, можливо, раніше вони складали одне ціле. Так з'явилася теорія дрейфу континентів. У ході вивчення слідів доісторичної життя були отримані й інші докази того, що дрейф континентів існує.
Наприклад, скам'янілі залишки тропічних рослин були виявлені під шаром льоду на острові Гренландія. З цього випливає, що в ті часи, коли тропічні рослини росли в Гренландії, вона повинна була розташовуватися поблизу екватора. Структура гірських порід також підтверджувала правдивість теорії. Викопні рештки МЕЗОЗАВР були знайдені в Бразилії та Африці, а адже ці прісноводні рептилії не могли переплисти Атлантичний океан. Всі ці факти виступали на захист теорії.
Німецький учений Альфред Вегнер ще в 1915 році обгрунтовував теорію дрейфу в своїй книзі «Походження континентів і океанів», але загальноприйнятою ця теорія стала лише в 1950-60 р Тоді-то і з'явився термін - тектоніка плит. Відповідно до теорії тектоніки плит, континенти переміщаються зі швидкістю від 1 до 10 см. В рік.
Сьогодні вчені знають вже напевно, що земна поверхня постійно змінюється. І, повернувшись у минуле, на 420 мільйонів років тому, можна було б дізнатися, що на нашій планеті було чотири континенти. Один з них був частиною нинішньої Північної Америки, другий - частиною сучасної Європи. Третій, званий геологами Ангарой, був частиною нинішньої Азії, а четвертий об'єднував південні континенти.
В результаті дрейфу континентів відбулося зіткнення північноамериканської та європейської континентальних плит. А з зім'ятих при зіткненні порід утворилися гірські хребти. До фрагментам цих хребтів можна віднести нинішні північні відроги Аппалачів, гори на сході Гренландії, на заході Ірландії і Шотландії, а також гори в Норвегії та Швеції. Пізніше, близько 275 мільйонів років тому, в результаті ще одного зіткнення, виникли Уральські гори.
Протягом останніх 180 мільйонів років, дрейф континентів формував нинішній вигляд Землі. Але переміщення усе ще триває, і вчені можуть лише припускати, як виглядатиме наша планета в майбутньому. Тому сучасна карта світу - це лише знімок одного моменту в постійно змінюється процесі.
