Коли на небі можна побачити феєричне шоу?

Метеорні потоки, або зоряні дощі, як їх називають, - це чарівне, казкове, чудесне видовище! Варто поглянути на нього хоч один раз і звільнитися від цієї звички буде складно. Всі метеорні потоки, які мають власні назви, прекрасні і унікальні. А найбільш ефектні вистави влаштовують Персеїди, активність яких починається в середині липня і триває до кінця серпня.

«Падаючі зірки» цікавили людство з давніх часів. Згадки про них можна знайти в багатьох джерелах - японських хроніках, російських літописах, древнекитайских та арабських творах. У ясні літні ночі збиралися тодішні любителі астрономії і лягали в коло, дивлячись на небо. Кожному з них відводився певний ділянку, яка ретельно замальовувався на лист пергаменту або папірусу. Потім ці розрізнені малюнки зводилися в загальну картину. Такими були ці нехитрі спостереження. Серйозно ж вивченням метеорів стали займатися тільки в другому десятилітті XX століття.

Що таке метеороид, метеор і метеорит?

Багато сучасні люди вважають, що метеори - це і правда зірки, які скочуються по небесному куполу. Але дане явище має зовсім іншу природу. Сонячну систему, крім планет, їх супутників, комет і астероїдів, населяють ще й інші об'єкти - пил, пісок, всілякі камінчики і інше сміття. Така космічна дрібниця якраз і називається метеоритними тілами (метеороіди).

Земля в своєму русі по орбіті постійно стикається з цією дрібницею, яка на величезній швидкості врізається в земну атмосферу. Як правило, більша частина метеороідов руйнується на висоті 70-100 км, так і не долетівши до поверхні. Спостерігач бачить стріловидний білястий слід, супроводжуваний тисячею іскор. Це і є метеор. Найбільші і яскраві метеори називають болідами. Вони являють собою вогненна куля з димовим хвостом і шумовими ефектами при польоті. Часто можна почути якусь подобу вибуху. Іноді боліди неповністю руйнуються в атмосфері, і ті фрагменти, які пройшли через неї і впали на землю, називають метеоритами.

Крім одиночних метеорів, існують ще й метеорні потоки. Вони мають ряд відмінних особливостей: належать до одного й того ж рою, спостерігаються в певну пору року, «вилітають» з конкретної точки на небосхилі (радіанта) і займають постійні орбіти в просторі. Назви метеорних потоків дають по сузір'ю, в якому розташований їх радіант.

Як же їх спостерігати?

А спостерігати метеори сучасному астроному-любителю доведеться стародавнім методом - візуальним, який і зараз продовжує зберігати свою наукову цінність. У чому переваги цього методу? Перш за все, в простоті і доступності. Але ж хочеться подивитися і на слабкі метеори, невидимі неозброєному оку, тому доведеться обзавестися біноклем або телескопом. Тут, звичайно, бінокль переважно, оскільки він має більше поле зору, а це безперечна перевага. Простіше кажучи, біноклем легше «зловити» спритного небесного гостя.

Наступним кроком для початківця спостерігача має стати підготовка «робочого» місця. Довго стояти і дивитися вгору не вийде - втомиться шия, а лежати на землі не завжди зручно. Тому потрібно обзавестися кріслом і столиком, на якому можна розмістити астрономічні карти, атласи, ліхтарик та інші приналежності. Зрозуміло, розміщувати спостережний пункт доведеться далеко від джерел сильного світла. Найкраще - за містом.

З чого почати спостереження? Зрозуміло, можна просто сидіти, дивитися на небо і милуватися чудовими космічними «феєрверками». Так надійде більшість читачів цієї статті. І це добре, тому що естетичну сторону питання ще ніхто не відміняв! Але просунутим спостерігачам буде набагато цікавіше скласти певну програму.

Наприклад, можна визначити радіанти метеорного потоку по зоряній карті і на заздалегідь підготовленій копії такої ж карти, замалювати траєкторію польоту метеора. Бажано пронумерувати отримані лінії, щоб потім занести дані в журнал спостережень. Також в журнал слід записати і такі характеристики, як видима зоряна величина метеорів (оцінюється по пам'яті), чисельність, тривалість і момент польоту, колір, особливі прикмети, наприклад, наявність яскравого сліду, спалахів і т.д.

Самі харизматичні метеорні потоки

Квадрантіди. Їх справедливо називають «Новорічним небесним феєрверком». Зазвичай цей зорепад триває в період з 28 грудня по 7 січня, з максимумом на 3 або 4 січня. Коли холод пробирається під одяг і жене в теплий дім, любителі астрономії можуть зігріти душу спогляданням цього прекрасного метеорного потоку. Єдиним його недоліком може бути похмура погода, яка характерна для зимового сезону. Радіант Квадрантіди розташований в сузір'ї Волопаса і його легко знайти, орієнтуючись по яскравої зірки - Арктуру. Чому ці метеори іменують Квадрантіди, а не якими-небудь «Волопасідамі?» Справа в тому, що раніше в Північній півкулі існувало сузір'я Сотенний Квадрант, яке було скасовано. А входили в це сузір'я сучасні Волопас, Дракон і Геркулес.

Персеїди. Мабуть, про них не чув тільки ледачий. Якщо спробувати пригадати, яке астрономічна подія другої половини літа є самим незабутнім, то відразу приходять на розум саме Персеїди. Назву вони отримали по сузір'ю Персея, з боку якого і з'являються. Вони відомі людству вже більше 1200 років. Максимум активності цього потоку традиційно припадає на 12-13 серпня. Кількість метеорів в ці числа досягає 60 на годину, проте іноді буває й по 100 штук на годину. Матір'ю Персеїди є короткоперіодична комета Свіфта-Туттля, а точніше, залишки породи з її кам'яного «хвоста». Персеїди - це швидкі метеори, влітають в атмосферу на швидкості 60 км / с. Вони мають білий колір і можуть залишати після себе довгий слід.

Драконіди. Як вже можна здогадатися з назви, радіант цього зорепаду розташований в сузір'ї Дракона. Потік починається в перших числах жовтня, а пік активності спостерігається 8-10 жовтня. На відміну від Персеїд, метеори цього потоку надзвичайно повільні і червонуваті. Виникають вони під час проходження нашої планети через запорошений шлейф комети Джакобини-Ціннера. Недоліком Драконід можна вважати їх малий час дії - всього кілька днів, з 4 по 10 жовтня.

Оріоніди. Один з найкрасивіших метеорних потоків, пов'язаних зі знаменитою кометою Галлея і з'являється із сузір'я Оріона. Максимальне число метеорів припадає на 21 жовтня. Оріоніди примітні тим, що вони володіють 12-річним циклом активності, тобто кожні 12 років зорепад досягає свого апогею, який падає в наступні роки. Вчені вважають, що на цю періодичність впливає Юпітер, тяжіння якого нерівномірно розподіляє метеорні тіла вздовж орбіти комети Галлея. Утворюються ділянки, на зразок опуклостей і западин - з максимальною і мінімальною щільністю метеороідов відповідно.

Леоніди. Активні з 14 по 21 листопада. Кожні 33 роки з'являються феноменальні метеорні зливи. Так, в 1883 році буря падаючих зірок настільки вразила жителів Бостона, що вони подумали про наближення Судного дня. Згодом цю подію було увічнено в легендах, піснях, картинах художників і навіть в номерних знаках автомобілів.

Гемініди. За потужністю цей метеорний потік змагається з Персеїди, а іноді може дати і більший сплеск. Радіант потоку знаходиться в сузір'ї Близнюків, а максимум активності спостерігається 13-14 грудня. Примітно те, що Гемініди багаті на яскраві середньошвидкісні метеори і боліди.

Ось вони які, самі харизматичні зоряні дощі. Але, звичайно, це не повний список. Є ще Ліріди, Аріетіди, Червневі Боотіди, Тауриди, Урсиди та ін. Всі вони по-своєму красиві. Детальніше про їх особливості і часу спостереження можна дізнатися у щорічних астрономічних атласах.

Зараз, коли я пишу цю статтю, якраз активні Персеїди, якими я, на жаль, не зможу помилуватися повною мірою через яскравого світла Місяця.

Чистого вам неба!