25 Років легендарному польоту Бурана. Як це було?
Чверть століття тому, 15 листопада 1988 року, відправився у свій перший і останній політ космічний корабель Буран. Радянська космічна наука і промисловість досягли своєї вершини. На жаль, один раз підкоривши цю вершину, ні радянська, ні російська наука не змогли забратися на неї знову. Втім, світова наука теж.
Щоб усвідомити всю велич моменту, необхідно згадати деталі цього забутого польоту. Головне, космічний човник злетів, зробив два оберти навколо Землі і сів у режимі автопілота. Без управління з Землі! Це був повністю роботизований політ. Ні до, ні після польоти такого масштабу не здійснювалися автономно. З інших проривних технологій: кисень-водневий двигун, виведення на орбіту 100 тонн корисного навантаження, можливість порятунку корабля та екіпажу при аварії практично на будь-якій ділянці старту і посадки.
Ці досягнення були б лише точкою на маршруті вгору, до дальнього космосу, якби радянська космічна програма не зупинилася. Але, на жаль, вони стали вершиною. Загибель американських човників, згортання програми Спейс-Шаттл зробили політ Бурана вершиною не лише для Росії, але і для всього світу.
Але повернемося до самого польоту. Що в ньому було особливого? Спочатку передбачалося, що в Бурані будуть космонавти. Однак, як і для Гагаріна, їм відводилася роль пасажирів. Весь політ повинен був відбуватися автоматично. І хоча у Бурана були системи ручного управління, в першому польоті не передбачалося їх використовувати. Тоді навіщо ризикувати людьми? Вище керівництво вирішило, що не варто. Хто її знає, цю нову техніку. Ще вибухне, як Челенджер. Траур нам ні до чого.
Шкода наших космонавтів. Вони готувалися до польоту більше десяти років. І, напевно, не випадково з чотирьох членів команди лише один залишився в живих після 90-х років. Але це окрема історія. Зате для Бурана безпілотний політ став рекордним в усіх відношеннях. Для початку спробуємо зрозуміти, що таке автоматичний політ в 1988 році. Перший супутник запускався, як снаряд. Його орбіту розрахували до запуску. І, до речі, американці здивувалися не так самій ракеті, що підняла супутник. Та й супутник був дуже простий. Але точність виведення його на задану траєкторію була дивовижна для 1957 року. Багато в чому це був успіх радянських програмістів. Політ Гагаріна управлявся в значній мірі із Землі. Місяцехід теж управлявся з Землі, хоч це і було вкрай складно через затримки часу до 24 секунд.
Буран летів повністю під управлінням бортового комп'ютера. А програма займала аж цілих 100 мегабайт пам'яті! Смішно, так? У нас в телефонах пам'яті набагато більше. Але чи зможемо ми запустити новий Буран, маючи один i-Phone? Адже до пам'яті потрібні ще й мізки. На жаль, космічні мізки Бурана загинули безповоротно. Його програми, записані на магнітні стрічки, нема на чому прочитати. Немає такої техніки. Та й люди, що писали ці програми, занадто далекі вже від космосу. Здавалося б, досягнувши такого рубежу в робототехніці (а що таке Буран, що не літаючий робот?), Людство повинно було б здійснити дві вікові мрії: створити світ роботів і зробити крок у далекий космос. Сумно, але після 1988 людство зробило крок назад, ніби злякалося відкрилися перспектив і захлопнуло двері в завтра.
Чи хороша була програма, що працювала на Бурані? Та й що можна очікувати від такого «примітивного» комп'ютера? Посудіть самі.
Найскладніше в польоті - благополучно сісти. Скільки чудових проектів, скільки космонавтів і кораблів загинуло на етапі посадки. Буран не просто падав на землю в заданій точці. Він сідав на цілком певний аеродром. Підкреслю, самостійно, без участі людини. На землі в момент приземлення була сильна низька хмарність і бічний рвучко-штормовий вітер. Останнє визначило траєкторію посадки корабля. До певного моменту вона збігалася з розрахованої в земній Центрі управління польотами. Але в одну мить Буран полетів за своєю власною траєкторії. Шок, який випробували все, важко передати. Некерований «праска» масою 80 тонн міг спланувати «на голову» в будь-який момент в будь-якому місці. Вже була занесена рука над кнопкою підриву, вже готували «некролог» для преси. Але завдяки волі керівника польотів Степана Мікояна фатальне рішення не було прийнято. Вирішили почекати, що буде далі.
А далі Буран розвернувся на знайому посадкову траєкторію і благополучно сів на аеродром. Всі зітхнули з полегшенням. Як показали пізніші розрахунки, траєкторія Бурана була найоптимальнішою при сформованих метеоумовах. Від розрахункової точки зупинки його відокремлювали по осі польоту 190 м (недоліт), по бічній осі 9 м (при розмаху крил 24 м). Вертикальна швидкість торкання землі всього 0,3 м / с. Очевидці казали, що в якийсь момент Буран завис над посадковою смугою і м'яко опустився на неї. Здавалося, не комп'ютер управляє космольотом, а пілот екстра-класу. Ось так «праска»! Якщо до цього згадати, що останній раз Буран включав двигуни в космосі, для гальмування на орбіті, а в атмосферу увійшов зі швидкістю близько 27000 км / год на відстані 8000 км від точки посадки, то розумієш: сісти корабель міг тільки з однієї спроби. Без двигунів, без управління з Землі, повністю покладаючись на бортовий комп'ютер.
Це був безсумнівний тріумф! Це був рекорд. Це була важлива щабель і в космос, і в робототехніку. Але чому програма Буранов була перервана на самому злеті? Про це ви дізнаєтесь в наступній статті «25 років легендарному польоту Бурана. Чому перший політ став останнім?».
PS: Більш докладно про політ Бурана і радянській космічній програмі можна прочитати на сайті buran.ru
