Чи можна воскресити померлих? Вірніше, вимерлих ...
Питання звичайно, цікаве. З теоретичної точки зору - навряд чи. Гаразд, одного, конкретної людини, вже пережив клінічну смерть. Тут ще можуть бути і іноді бувають варіанти. Вчасно надана лікарська допомога, висока кваліфікація медиків, відповідне технічне оснащення і ... Буквально з того світу людина повертається в наш світ. Світ живих.
Але коли мова йде не про один-два одиничних випадках, а про «померлих» ... Коли сама постановка питання передбачає, що воскреслих повинно бути досить багато ... Ні, неможливо!
А може, не варто поспішати з висновками? Життя така дивовижна штука, що в ній завжди знаходиться місце не тільки подвигу, але й диву. І небувале, кажуть, буває. Та ще й як буває.
Ось про один з таких випадків я і хотів би розповісти. Але перед тим, як почати, - невелике уточнення. Якщо вже бути гранично точним у термінах, то мова все-таки піде не про померлих. Про вимерлих.
Загалом, справа так було ...
У населяють Нову Зеландію маорі збереглася легенда про полінезійському мореплавця Купе, який ще в Х столітті приплив до їх островам на легкому катамарані. Але легенда - не документ. Комусь і усно слова достатньо, а деяким потрібно, щоб папірець був. Та ще обов'язково з синіми підписами і печатками. І щоб друк, бажано, не одна стояла!
Так що вірити чи ні маорійським легендам, то, звичайно, кожен для себе сам вирішує. Але факт залишається фактом. Коли в 1648 р Абел Тасман першим з європейців підійшов до берегів Нової Зеландії, маорі на островах вже були. А вони, між іншим, не якихось там незрозумілих ... Саме полінезійських кровей.
Але Тасман приплив і поплив, а активне освоєння островів європейцями почалося тільки після того, як в 1768 році їх обстежив Джеймс Кук.
І вже першим дослідникам аборигени повідали про якісь чудових птахів. І так барвисто повідали. Мовляв, та-ака птах цей такахе ... І оперення у неї чудове, барвисте, і сама вона велика, приблизно, як ваші гуси, і полювати на неї - одне задоволення. Вона ж - не літає. Наздоганяй і бий палицею поувесістей. А вже м'ясо у неї ... Але як тільки розповідь маорі доходив до смакових параметрів м'яса такахе ... На цьому він і закінчувався. Ну, неможливо було його продовжувати з такою кількістю слини в роті, яка у аборигенів інтенсивно починала виділятися, як тільки вони згадували про те, яке ж м'ясо у цій чудовій птиці.
Таким яскравим розповідям важко було не повірити. І європейці повірили. Але йшли роки ... Десятиліття йшли. А живого такахе так ніхто і в очі не бачив. Гаразд би тільки самого птаха. Кісточки який або там пір'їнка її і то ... Ну, нічого! Як крізь землю новозеландську вона провалилася.
Народ і вирішив, що казки це все. Міф маорійські. Плід аборигенские уяви. А фантазії річ така ... Нематеріальна. Нетямущий їх шукати. Пошуки і припинили. Але не всі. Іноді по житті зустрічаються особливо вперті особистості. Їх, звичайно, дуже мало. Але іноді і палиця стріляє. А звір - на ловця біжить.
Таким «ловцем» в Новій Зеландії опинився Уолтер Ментелл. Невгамовний чоловік. Все б йому шукати, збирати ... І якось в 1847 році ці самі пошуки закинули його в одну з невеликих маорійсіх сіл на Північному острові. А там ... Показали йому аборигени череп, грудну кістку і окремі фрагменти скелета якоїсь великої птиці. Але який конкретно, так, з кондачка, і не визначити. Ментелл швиденько схопив всі ці кістки і - на пошту. Упакував знахідку ретельно і відправив до Лондона. Татонькові. Який, до слова сказати, був відомий на той час геолог. І мав серед хороших знайомих професора Оуена. Палеонтолога.
До нього-то Ментелл-старший прямим ходом і відправився з пошти, після того, як отримав посилочку від сина. Так, мовляв, і так, пане професоре, не подивилися б? А палеонтологи, такий народ, їх пудингами і порідж не годуй, дай тільки з кісточками поколупатися.
Так Оуена і просити не треба було, він, як тільки побачив, що там, в посилці, тут же за лінійку і мікроскоп схопився. І давай ці кісточки міряти, розглядати. А як поміряв все, та видивився, так відразу і видав. Мовляв, кістки ці належать великий нелітаючого, невідомої науці птиці. І на радощах назвав її ім'ям сина свого приятеля - Notornis mantelli.
Але на цьому історія не закінчилася. Через два роки після несподіваної знахідки Уолтера Ментелл ... Пізньої осені 1849 на острів Резолюшн, що в протоці Даскі, висадився невеликий загін звіробоїв. Справа до ночі було. Яка тут полювання на тюленя? Табір б розбити, перекусити чим Бог послав, та й до сну.
Народ так і зробив. А вранці встали, з наметів вилізли ... Ба! А вночі-то ... Сніг випав. І на снігу ... Сліди пташині, на курячі схожі. От тільки розмір у них ... Огроменний просто. Ну, мисливці собачок відв'язали і - по сліду їх. А ті справу свою добре знали. І скоро наздогнали велику, більше півметра заввишки, птицю з красивим, ошатним оперенням.
Відразу ж впадають в очі, яскраво-червоні, сильні ноги і потужний дзьоб, на синяво-чорної голові, гордо сидить на такого ж кольору горлі. Крила і хвіст у цього представника пернатих були посветлее: сині, з металевим відливом, що контрастують з білосніжним подхвостья. А все це різнобарв'я доповнювали оливково-зелена спина і фіолетово-блакитні боки, груди і шия.
Птах досить дивно повелася при наближенні собак. Чи не злетіла, а стрімко кинулася від них навтьоки. Та хіба від собак втечеш? Тим більше - по глибокому снігу. А тут і люди приспіли. Між іншим, голодні. Ще не снідали. Так що доля птиці була вирішена швидко і безповоротно. Засмажили її.
Але шкура і пір'я, на увазі їх повної неїстівності, залишилися цілі. І послужили, завдяки все тому ж невтомному Уолтеру Ментелл, на благо науки як незаперечне матеріальне підтвердження факту існування такахе.
І пізніше, знову ж таки - за допомогою собак, ловили цих птахів. Останній раз в 1898 р вже на Південному острові, в дев'яти милях на південь від озера Те-Анау. Але після цього - як відрізало. Десять. Двадцять. Тридцять років. І - жодного живого такахе. Ні шкурки, ні пір'їнки, ні кісточки ... Ні-чо-го.
Орнітологічний народ, звичайно, засмутився дуже сильно. Погоревал, погоревал ... А що зробиш? Довелося вносити такахе в списки вимерлих тварин.
Правда, маорі говорили, що в горах біля озера Те-Анау птах ще водиться. Тільки хто ж тим, відомим казкарям і фантазерам повірить? Якщо тільки Джіофрі Орбелл. Лікар за професією і натураліст за покликанням. Ось він - повірив.
І в 1947 році разом з кількома приятелями дістався до важкопрохідних густих лісів західного узбережжя озера. Але перший млинець, як це часто буває, вийшов у друзів грудкою. Хоча вони і бачили якісь дивні сліди ... І навіть крики чули! Але от самих такахе ... На жаль!
Когось перші невдачі ламають. Змушують відмовитися від задуманого. Але Орбелл був не з таковскій. Наступним роком він знову пішов до озера. А завзятість і труд ... І удача посміхнулася Джіофрі! Відразу два такахе у всій красі свого дивовижного оперення попалися в розставлені на них мережі.
Скептики і песимісти були осоромлені. Та вони, якщо чесно, цьому не дуже і засмутилися. Навіть навпаки! З радістю викреслили такахе зі списків вимерлих. І віднесли до іншої категорії. Живих.
І нехай зараз такахе зустрічаються тільки на південному заході Південного острова, в горах Марчісон і Стьюарт, де урядом Нової Зеландії з метою охорони цього птаха створений спеціальний заповідник, величезною площею 160 тисяч (!) Гектарів ... На якій в даний час, за оцінками фахівців , живуть, гніздяться і виводять потомство не так вже й багато птахів цього виду. Всього 200-250 пар. Але! Живих. Живих такахе.
Яких, якщо дуже сильно захотіти, так, як колись Уолтер Ментелл і Джіофрі Орбелл, то можна побачити не тільки на однодолларовой новозеландської монеті 1982 року. Але і в рідних для них долинах на південному заході Південного острова ...
