Що за птах - гоацин?

Гоацини - це досить дивні і по-своєму унікальні птахи, що живуть в екваторіальних лісах Південної Америки. Незвично в них все: і зовнішність, і повадки. На їх крилах виступають кігті, вони харчуються листям і фруктами, немов жуйні тварини, і при найменшій небезпеці пірнають у воду, хоча водоплавними їх не назвеш.

Зараз цих птахів відносять до загону Зозулеподібні, трохи раніше їх зараховували до курообразних (або курячим) і Журавлеподібні, а в 19 столітті вчені відносили гоацинів навіть не до птахам, а до нікому проміжного увазі між пернатими і рептиліями. Справа в тому, що їх пташенята мають на крилах кігті, що допомагають ще не здатним літати птахам дертися по гілках. Через три місяці від кігтиків не залишається і сліду.

Пташенят гоацинів ніяк не назвеш безпорадними. При наближенні ворога вони можуть вправно вистрибнути з гнізда в найближче водоймище (гоацини завжди селяться в затоплених лісах, а також біля струмків або невеликих водойм), сховатися під водою і навіть проплисти декілька метрів. Як тільки загроза мине, утікач, користуючись дзьобом і кігтями, забирається по гілках назад в гніздо.

На відміну від багатьох інших пернатих, гоацини гніздяться групами. При необхідності вони кидаються на захист не тільки свого, але і сусідського гнізда. Радіус таких сусідських громад приблизно 40 метрів. Цікаво, що птиці, живуть за межами умовного кордону, сприймаються гоацин як вороги.

За пташиним мірками, гоацини дорослішають досить пізно. Молодняк покидає рідне гніздо лише на третій рік свого життя. До однорічного віку пташеня знаходиться під захистом своїх батьків і найближчих сусідів по гніздовим. На наступний рік молодий гоацин нарівні з матір'ю і батьком займається висиджування потомства (зазвичай в кладці від 2 до 4 яєць). І тільки наступної весни подорослішала птах знаходить собі пару і покидає рідне гніздо.

Спокій гоацинів нерідко порушують непрошені гості, наприклад, мавпи капуцини. Вони здійснюють набіги на гнізда, і ні хрипкі крики птахів, ні їх відчайдушна оборона не заважають загарбникам просуватися по гілках. Капуцини відганяють пернатих лапою, хапають за два-три яйця і ховаються в густому листі. Іноді мавпи намагаються потягти щойно вилупилися пташенят, і тоді молоді гоацини діють за відпрацьованою схемою: рятуються, стрибаючи у воду. Правда, і у водоймі їх може підстерігати небезпека: каймани і піраньї тільки й чекають, коли здобич сама впаде до них в пащу.

Мабуть, в одному гоацин пощастило точно: серед його ворогів ніколи не було людини. М'ясо цих птахів має неприємним затхлим запахом і ніколи не використовувалося в їжу ні місцевими жителями, ні іноземцями. Гоацина навіть прозвали «смердючої птахом». Так що полювати на нього немає ніякого сенсу.

Незважаючи на численні дослідження, гоацини залишаються досить загадковими створіннями. Учені навіть пропонують винести цих птахів в окремий загін гоацінообразних. А деякі досі сперечаються про їх місце в пташиній еволюції: надто вже вони схожі на доісторичних археоптериксів.