Чи можна дожити до 85 років, обертаючи ручку м'ясорубки?

4 листопада 1862, 145 років тому, американець Річард Джордан Гатлінг отримав патент на винахід картечніци (так в Росії називали систему кулеметного вогню). Винайшов він цю «машинку» трохи раніше, а тут якраз в 1861 році розгорнулася громадянська війна між Північчю і Півднем. Кому війна біда, а кому мати рідна - Гатлінг намагався підзаробити на своєму винаході і метався між мешканцями півночі і жителями півдня. Але ніде щастя йому не посміхнулося. І ті, й інші були зайняті своїми проблемами і не вірили, що за подібним винаходом майбутнє. А як би ви прореагували, коли вам демонструють щось громіздке, потребує зусиль? Загалом, Гатлінга чекав всюди отлуп.

І зовсім даремно. Адже дітище Річарда являло собою багатоствольну стріляє систему, призначену для досягнення високого темпу вогню за відсутності автоматики перезарядження. Це був шестіствольнік з калібром близько 0,6 дюйма. Для того щоб обертати цю зв'язку стовбурів у стрільця була спеціальна ручка, і він крутив її приблизно так само, як і ручку м'ясорубки. Саме тому на перших порах агрегат Гатлінга називали «м'ясорубкою». За повний оборот кола всі шість стовбурів проходили весь цикл від заряджання, твори пострілу і викиду гільзи.

Перша експериментальна картечніци забезпечувала темп стрільби приблизно 200 куль на хвилину. А коли Гатлінг замість 6 стовбурів пристосував 10, скорострільність підвищилася до 350 пострілів. На ті часи це було неймовірно, бо таку ж скорострільність забезпечував загін не менше ніж з десятка стрільців, та й то, якщо їм весь час подавав заряджені стовбури асистент.

Причому, поки один стрілець крутив ручку, поливаючи свинцем ворогів, інший раз у раз підсипав патрони в металевий короб. А якщо патрон йшов трохи наперекосяк, достатньо було гарненько прикластися кулаком по кришці коробки. Саме в «м'ясорубці» Гатлінга лежать корені винаходи знаменитої російської забави - ремонту телевізора без всяких пристосувань за допомогою удару кулака по корпусу!

Як не дивно, але плюються свинцем «м'ясорубку» оцінили тільки після війни. Федеральний уряд замовило рівно 100 одиниць зброї, і Гатлінг вирішив доручити виготовити картечніци заводу Семюела Кольта. У тому ж 1866 100 систем багатостовбурного вогню надійшли на випробування. Воно продемонструвало великі плюси: по-перше, темп стрільби, по-друге, набагато більшу купчастість, і, нарешті, затримки при стрільбі були практично виключені - для того, щоб розжарити всі шість стволів до їх заклинювання, необхідно було дуже постаратися.

А далі все було, як кажуть, справою техніки. Замість прямокутної коробки, в якій були складені заряджені патрони, що подаються в стовбури, через 6 років з'явилися так звана «карусель» з 20 вертикальних коробчатих магазинів на 20 патронів кожен. Спустошивши один магазин, стовбури «накидалися» на наступний, що дозволяло підтримувати більший темп.

До середини 70-х років Гатлінг зрозумів, що для того, щоб збільшити забійну силу від своєї картечніци, зовсім необов'язково «нав'язувати» в пучок дюжину стовбурів. Їх достатньо і п'яти, але при цьому цілком можна збільшити калібр. У 1878 році він досяг величини 11,43 мм. При цьому в хвилину вилітало вже 1000 куль.

Поки Гатлінг удосконалює своє дітище, саме час розповісти про нього більш докладно. Отже, він з'явився на світ 12 вересня 1818 в сім'ї небагатого плантатора, на чотири місяці пізніше став знаменитим володарем доль Карла Маркса. Але поки останній танцював на балах і переслідував першу красуню Тріра, Річард щосили орав на плантації, допомагаючи батькові. І був одержимий ідеєю підвищення врожаю рису. Йому не дуже подобалося, як раби розкидають зерна при сівбі. Десь в одному місці виявлялася ціла жменя, а зовсім поруч в землю не потрапляло жодного зернятка.

Річард довго ламав голову поки не винайшов агрегат, який замінює людську працю - сівалку для рису. Вона рухалася по полю і розкидала зернятка купчасто і рівномірно. Свій перший патент Гатлінг отримав в 21 рік!

Але й після цього Річард не переставав дивувати батька. Замість того щоб залишатися на землі, він раптом подався в медицину. У 1850 році закінчив Медичний коледж в Цинциннаті, але доктором, за великим рахунком, так і не став: добре б виписував людям рецепти, тоді б з нього вийшов толк, але Гатлінг самозабутньо захопився входить в моду гомеопатією. А в цьому методі ніколи не можна бути впевненим у швидкому результаті.

Загалом, розчарувавшись в медицині, Гатлінг повернувся до винаходів різних сільськогосподарських машин. А одного разу йому попався в руки револьвер Кольта (патент на його винахід Семюел отримав ще в 1836 році), і тут же допитливий розум Річарда почав «прораховувати ситуацію», як з миші зробити слона. Першим «обертовим» винаходом Гатлінга був гребний гвинт для парового судна, а відразу за ним з'явилася «м'ясорубка».

Залишається додати, що винахідник багатостовбурного пращура кулемета помер у Нью-Йорку 26 лютого 1903, лише півроку не дотягнувши до свого 85-річчя. Висновок простий - не відмахується від прохань дружини змолоти м'ясо на ручний м'ясорубці. Так і будете крутитися років до ста! ]