Чи може жук врятувати життя людині?
29 листопада 1762, 245 років тому, населення Землі поповнилося скромним французьким немовлям чоловічої статі, який народився в містечку Брів-ла-Гайарді. Це містечко в ті далекі часи був дуже невеликим, і хлопчисько, якого назвали П'єром-Андре, став першим, хто прославив свою малу батьківщину. Кажуть, дві бомби в одну воронку не падають. Як би не так - через три з половиною місяці саме тут, в Брів, з'явився на світ і Гійом Марі Ен Брюн, що став згодом одним з маршалів наполеонівської гвардії.
Але мій сьогоднішній розповідь саме про П'єра-Андре Латреіле, про який скупі рядки енциклопедії повідомляють, що це «французький зоолог і римсько-католицький священик. Автор першої детальної класифікації ракоподібних і комах »...
Латреіль втратив обох батьків ще в підлітковому віці, коли йому не виповнилося і 16 років, і йому не залишалося нічого іншого, як відправитися в Париж. Тут доля звела його з одним з найосвіченіших людей свого часу - Рене Жюстом Гаюї, якого деякі історики називають абатом, але це не зовсім так, просто він носив звання почесного каноніка церкви Нотр-Дам. Рене був відомим мінерологом і, відчувши в юнакові споріднену душу, зголосився бути його вихователем і покровителем. До речі, через роки, Гаюї був визнаний засновником кристалографії.
Для початку він влаштував хлопця в богословську школу, щоб той, по-перше, отримав пристойну освіту, по-друге, не відчував потреби в даху над головою і їжу, і, нарешті, таким чином він сам віддавав борг Господу за те, що був не найбільш відданим його слугою.
П'єру-Андре сподобалося, до наук він був розташований, молитви читав з великим піднесенням, браття стала йому другою сім'єю, і після закінчення школи Латреіль не міг собі уявити нічого кращого, ніж кар'єра священика. Він продовжив вивчення богослов'я в Паризькому університеті, а в1786 році він був висвячений в сан вікарія.
Зараз вже неможливо сказати, в якому саме році він познайомився з великим французьким зоологом Жаном Баптистом Ламарком, але достеменно відомо, що Латреіль на довгі роки став найближчим помічником зоолога і навіть допомагав того кваліфікувати тварин.
Але самому вікарію ближче всього були комахи, і він почав збирати колекції з метеликів і жуків, і одного разу один з рідкісних жуків його колекції врятував природодослідникові життя. Сталося це під час першої французької революції, коли збунтувалася чернь вирішила розправитися зі священиками. Під роздачу слонів потрапив і Латреіль, хоча після обрання асоційованим членом товариства історії та природознавства в Парижі, він вирішив залишити церковну службу і присвятити себе науці.
Великий загін релігійних діячів спочатку хотіли кинути в Бастилію, але потім передумали і відправили в табір інтернованих під Бордо, маючи намір покінчити з ними саме там. Але Латреіль примудрився подарувати зразок рідкісного жука Necrobia ruficollis судновому лікарю і той домігся того, що природодослідника, по крайней мере, не повісили.
Але не все було так просто. Все одно довелося три роки провести у в'язниці, що не могло не позначитися на його занятті наукою. Але за гратами у П'єра-Андре і виникла думка про те, щоб якось класифікувати свої напрацювання, зібрати воєдино все, що йому вдалося дізнатися. Перша книга, присвячена питанням ентомології, була випущена вже на наступний рік після звільнення вченого.
Проте розслаблятися було зарано. Новий виток революційних настроїв призвів до того, що натураліст знову опинився у в'язниці. Але на цей раз у нього знайшлося більше впливових друзів, які швиденько визволили Латреіля. І він отримав можливість повернутися до жукам і метеликам.
У 1798 році П'єр-Андре був призначений завідувачем розділом ентомології створеного Музею природничих наук. У його обов'язки входило збирання колекцій. А весь вільний час Латреіль присвячував роботі над своєю головною роботою 14-томним працею по історії природничих наук. Цю працю був надрукований протягом чотирьох років: з 1802 по 1805. І навіть проголошення Бонапарта імператором Наполеоном I ніяк не позначилося на інтересі до природничих наук.
У цій праці Латреіль запропонував класифікувати комах за родами і сім'ям, і виділив декілька з них. А ракоподібними він зайнявся набагато пізніше, приділивши цьому більше уваги вже після того, як він змінив Ламарка на кафедрі зоології безхребетних, коли великий французький зоолог помер ...
До того часу натураліст випустив ще й чотиритомний працю, присвячену ентомології. А в 1821 році його нагородили орденом Почесного легіону. На щастя, вченого вже не смикали влади і він отримав можливість працювати. За цей час він написав ряд робіт, в яких вніс важливі удосконалення в систему тваринного царства- так, він правильно виділив павукоподібних, розділив на класи суставчатоногіх, виділив хрящових риб та багато іншого ...
П'єр-Андре Латреіль до останніх своїх днів служив науці. Він відзначив своє 70-річчя, але сили вже залишали. Він помер у Парижі 6 лютого 1833 через 70 днів після свого ювілею ...]
