Джек Лондон. Як починався шлях великого письменника?
Доля відміряла йому всього 40 років життя. Всього? Але скільки було зроблено за ці роки! .. Півсотні книжок побачили світ. При житті. І ще сім були видані незабаром після його смерті.
І ще сотні - мільйонними тиражами - перевидано в усьому світі, перекладені на різні мови. Творча спадщина Джека Лондона воістину належить світу, роблячи його багатшим, а тих, хто прочитав хоча б одну книгу - мудрішими і добрішими. Справедливіше і сильніше.
Йому заздрили. Його, мабуть, не надто цінували, коли він був живий. «Пророків немає у вітчизні своїй». Преса, ласа до сенсацій, частенько намагалася зобразити його злет раптовим і сенсаційним - хлопчина з робітничого класу, вибравшись з убогості і не отримавши особливої освіти, стає знаменитим письменником! Чим не сенсація?
Він добився всього сам, «прорвавшись на самий верх»! Чим не торжество американського способу життя?
Забували тільки про ціну, сплаченої за «раптовий» зліт. Про те, як роками припадали пилом у редакціях зубожілих газетёнок і журнальчиків розповіді, якими незабаром будуть зачитуватися мільйони. Забували про роки - НЕ днях чи місяцях, - про роки відчаю, голоду, а потім, на вильоті - про періоди похмурої депресії. Здоров'я письменника безнадійно підірвано нелюдськими зусиллями, напруга позначилося фатальним чином ... Він заплатив долю свою данину - і навряд чи багато хто погодився б зробити те ж саме.
Дивно, що книги його часто намагаються представити романтичної «літературою для юнацтва». Але читають і діти, і дорослі, відчуваючи однаковий трепет у душі, стежачи за пригодами героїв, посміхаючись від радості чи стримуючи сльози від печалі. Світлої печалі, якою пронизані багато рядки, що відкривають нам суворий і жорстокий, красивий, суперечливий, далеко не завжди справедливий світ. Світ сильних людей. Відкритих. Щирих. Справжніх. Здатних вистояти в сутичці - і з безликої стихією, і з жадібним двоногим хижаком.
Він народився в Сан-Франциско. У столиці моряків і рудокопів, залізничних робітників штату Каліфорнія. У місті щасливих ділків і опустилися авантюристів.
Землетрус 1906 зруйнував місто, але до того часу Сан-Франциско встиг сильно змінитися, втративши хаотичний і романтичний колорит. Зникло відчуття що лежить за сірим горизонтом яскравою казки, дражливого нескінченними можливостями світу, що відчинив свої обійми для захоплених людей - зникло відчуття, яке манило сюди багатьох з усіх куточків Америки.
Джон Гріффіт Лондон, син фермера, який став пізніше великим Джеком Лондоном, народився 12 листопада 1876. Дитячі роки назавжди врізалися в його пам'ять - насамперед, переслідує його гострим почуттям голоду. І, звичайно ж, першим прилученням до читання. Рано навчившись читати, він ковтав книги одну за іншою, читаючи все, що потрапляло до рук. Крім дешевих кніжонок, попадалася і справжня література, яка залишила слід.
Справжні книги допомогли йому знайти свій шлях у житті - і, звичайно ж, саме життя, сувора і важка. Дитинство мало схоже на щасливе дитинство звичайних діточок із забезпечених сімей. Він не жив на всьому готовому. Йому рано довелося заробляти на шматок хліба. Спочатку маленький Джон розносив газети, возив по суботах лід. «У п'ятнадцять років я був чоловіком, рівним серед чоловіків».
Свідомість своїх можливостей - рівноправності з дорослими, самостійності і необхідності заробляти на життя - формувало його характер. Але крім гордості за те, що він належить до спільноти людей праці, домішувалося та інше. Оскільки сім'я бідувала, довелося піти на консервну фабрику, і незабаром він зненавидів цю одноманітну, виснажливу каторгу.
А чарівний світ десь там, за курних, пропахлі рибою і смородом міських околиць, горизонтом - далекий казковий світ як і раніше вабив його. Романтика мандрів рано чи пізно повинна була захопити його. На промисловому вітрильнику, простим матросом, він пливе до берегів російської Чукотки. З загоном зневірених робітників йде маршем протесту на Вашингтон.
Робітничий рух не було чимось абстрактним. Бідність, безправ'я і злидні кружляли по Америці, що потрапила під владу жорстоких ділків. Ті, хто отримував надзвичайні прибутки руками робітників, ті, хто любив «загрібати жар чужими руками», залишали гроші істинним творцям свого багатства. На міських околицях, в товарних вагонах або біля залізничного насипу, в очікуванні попутного поїзда, в нічліжках і біля робочих прохідних - усюди пограбовані люди говорили про нерівність і несправедливість, про падіння в безодню убогості.
Джек, блукаючи по цій землі, побачив багато людського горя, переконавшись не з чуток в жорстокості світу і панують у ньому «законів джунглів» ...
