«Всяка всячина» переможена?
Катерина II, бажаючи показати себе поборницею освіти, з 1769 року почала випускати щотижневий журнал під помітною назвою «Всяка всячина». У перший рік вийшло 52 книжки, а в наступний ще 18. І хоча значилося, що видання очолює секретар імператриці Г.В. Козицький, справжнім творцем і керівником журналу була сама Катерина II. Вона закликала читачів поблажливо ставитися до людських слабостей, прощати дрібні вади і помилки, проявляти християнське смирення, але без якого б то не було зачіпання особ.
Освічена монархиня хотіла переконати Європу, що в Росії процвітає повне благополуччя: народ добре харчується, в країні вмирають не стільки від голоду, скільки від переїдання. Ніде не зустрінеш людей в лахмітті, а жебраки - це дармоїди, лінивці. Цариця навмисне намагалася бажане видати за дійсне і прикрашати справжній стан справ. Своїм починанням вона як би запрошувала і інших наслідувати її приклад.
У тому ж році з'явилося сім нових журналів, серед яких швидку популярність придбали сатиричні видання Миколи Івановича Новикова.
Син заможного поміщика з Підмосков'я, Новиков деякий час навчався в гімназії Московського університету, проте був відрахований разом з Григорієм Потьомкіним за «лінощі і неходіння в клас».
У 1762 році 18-річний юнак вступив на службу в петербурзький Ізмайловський полк і відразу потрапив у вир подій, пов'язаних зі зведенням Катерини II на трон. Він брав участь у нічному поході Катерини на Петергоф. Разом з Миколою Новиковим у складі преображенців виявилися Григорій Потьомкін і майбутній відомий поет Гаврило Державін. Імператриця зазначила Новикова, удостоївши чину унтер-офіцера.
У 1767 році Миколу Івановича відрядили до Москви для обслуговування роботи Покладений комісії. Він вів записи ходу засідань одного з її відділень, прочитав єкатерининський «Наказ», ознайомився з тим, які вимоги висували селяни. Молодий дворянин був вражений невідповідністю «Наказу» з тим тяжким становищем народу, про який дізнався з матеріалів комісії.
Пішовши у відставку, Новиков скористався можливістю зайнятися видавничою справою і в травні 1769 почав випускати щотижневий журнал «Трутень» в піку «всякої всячини».
З гумором і сарказмом журналіст обрушився на поміщиків-трутнів, які живуть чужою працею, що піклуються лише про власне благо. Під виглядом «повідомлень» давалася їдка сатира на події: так, опубліковано було повідомлення, що якийсь воєвода, прямуючи на місце нової служби, щоб полегшити шлях, продає в дорозі свою совість. В іншому повідомленні вказувалося, що французькі кораблі нам доставили вкрай потрібні товари: шпаги різних сортів, табакерки на будь-який смак, мережива, стрічки, панчохи, капелюхи і все таке інше. На кораблі же занурять всяку дрібницю: залізо, прядиво, полотно, сало, юхта тощо. Наші дворяни сміються над дурістю французів, які вчиняють довгий подорож, щоб обміняти свої модні товари на наші дрібниці.
Сатира Новикова подіяла. Коло читачів його журналу швидко збільшувався, а ось «Всяка всячина» почала втрачати передплатників. Розгнівана імператриця висловила видавцеві незадоволення, і після виходу п'ятьдесят третій номери в квітні 1770 журнал був закритий, втім, і «Всяка всячина» також перестала видаватися. Однак один за одним виходять нові журнали Новикова: з червня 1770 «Пустомеля», заборонений після другого номера, з квітня 1772 «Живописець», що протримався до червня 1773, і, нарешті, в 1774 році «Гаманець», який проіснував всього два місяці. Микола Іванович викривав дурість поміщиків, їх поклоніння всьому французькому, висловлював антикрепостнические настрою.
І хоча Катерина схвалила ряд його книг, одну з яких автор присвятив імператриці, вона пригадала йому гостру полеміку зі своїм журналом. 15 травня 1790 просвітитель, який жив у Москві, був заарештований і відправлений до Шліссельбурзької фортеці, де поміщений в ту камеру, яку раніше обіймав Іван VI Антонович. Цариця розпорядилася містити Новикова у фортеці 15 років. Звільнений він був Павлом I в 1796 році. Помер Н.І. Новиков 74-річним у липні 1818.
