Як на Русі вважали, або Чому ми говоримо «п'ятнадцять»?
У російській мові є дивна особливість. Ми пишемо, наприклад, число 15- на першому місці стоїть одиниця, на другому - п'ятірка. Але чому ж вимовляємо ми все навпаки: «п'ятнадцять», тобто «п'ять на десять», - так, ніби читаємо справа наліво? Дати відповідь на це питання може історія, і належить нам повернутися більше ніж на тисячу років у минуле ...
У давнину широко поширеними були системи, в яких числа позначалася буквами алфавіту. До таких належала і грецька алфавітна система, звана також ионической. До слов'янським племенам вона прийшла разом з християнством і писемністю. Першими їй почали користуватися південні слов'яни, потім - східні.
Створена слов'янська нумерація була грецькими ченцями Кирилом і Мефодієм в IX столітті за зразком грецької. Досі така форма запису чисел використовується в православних церковних книгах.
Щоб показати, що букву в даному контексті слід сприймати як число, над нею писали спеціальний значок - титло, що представляє собою хвилясту лінію. Букві «аз» відповідала, як ви, напевно, здогадалися, одиниця. Останньою буквою в алфавіті, що мала числове значення, була «ци». З її допомогою записували число 900. Таким чином можна було легко записати будь-яке ціле число від 1 до 999.
Тисячі записувалися тими ж буквами з титли, що і 1, 2, ..., 9, але зліва внизу зображувався ще один знак - похила лінія, яка перетинається двома рисками. Десятки тисяч відзначалися теж першими літерами алфавіту, але без титла, а самі літери бралися в гурток. Для зображення сотень тисяч гурток складався з точок, а для мільйонів - з рисок.
Записані таким способом числа мали свої назви. Десять тисяч називали темрявою, сто тисяч - легіоном, а мільйон - Леодр.
Описана тут нумерація називалася «мале число», або «Малий рахунок». Крім неї, існував ще й «Великий рахунок» («Велике число», «велике число»).
У цій системі мільйон називався темрявою. Темрява тим, або 10 в 12 ступені, отримує найменування легіон. Легіон легіонів, або 10 в 24 ступені, іменувався леодр. За ним слідував ворон (вран) - леодр Леодр, 10 в 48 ступені. Воронов позначали відповідною буквою в гуртку з хрестиків. За вороном йшла колода, «... і більше сього несть людському розуму разумеваті». Цікаво, що колода, на якій рахунок обривався, була зовсім не вороном воронів, а десятьма воронами. Її показувала рамка з двох лежачих на боці квадратних дужок.
У слов'янській нумерації числа записувалися так само, як і сучасні: запис йшла зліва направо, від старших розрядів до молодших. У ній ясно видно зачатки позиційної системи. Але числа від одинадцяти до дев'ятнадцяти записувалися по-особливому: спочатку писали букву, яка показує одиниці, а потім ставили заголовну «і» з крапкою, якою позначалося число десять. Тому досі ми говоримо, наприклад, «п'ятнадцять», тобто «п'ять на десять», вимовляючи число так, як воно писалося багато століть тому.
Подібні системи числення в минулому не були чимось незвичайним: крім росіян і греків, літери алфавіту підробляли цифрами у арабів, грузин, євреїв, вірмен. Слов'янська кирилична нумерація мала ранг офіційної в Росії, Білорусії, України, Болгарії, Угорщини, Сербії та Хорватії. Вона проіснувала до XVII століття, поки реформи Петра I не зробили її історією.
