Микола Японський. Яким був земний шлях святого рівноапостольного?

13 серпня 1836 в селищі Березовський цвинтар Смоленської губернії в родині диякона Дмитра Касаткіна народився син, якого хрестили Іваном. Дитинство і юність хлопчаки були такими ж, як у його сільських однолітків. Хіба що часу на вулиці він проводив значно менше, допомагаючи батькові то готувати службу, то займаючись з парафіянами в церковному хорі. Втім - відміну від однолітків все ж було: з ранніх років Микола вирішив піти по стопах батька - довірити свою долю в руки Всевишнього.

Як тільки прийшов термін, Касаткіна-молодшого привезли в Більське духовне училище, а пізніше він перебрався в губернське місто, де і став слухачем Смоленської духовної семінарії. Тут він був одним з найкращих слухачів, і коли в Смоленськ прибули представники столичної духовної академії, керівництво семінарії рекомендувало їм Івана Касаткіна як людину, здатну до подальшого навчання в академії.

Легких шляхів не шукав

Коли мета визначена і ніщо не заважає її досягненню - потрібні тільки наполегливість і працьовитість. І твердість духу, щоб не звернути з обраної дороги. Всіма цими якостями Іван сповна володів. Більш того, на старших курсах академії він твердо вирішив для себе: почати служіння не десь у столиці чи губернському місті, а там, де, по суті, ще не ступала нога проповідника. Його не лякали труднощі, і звістка про те, що відкрилася вакансія священика при Російському імператорському консульстві в японському місті Хакодате, він сприйняв з радістю. І відразу ж запропонував свою кандидатуру на це місце. Втім, готовність до духовного самопожертви була тоді настільки висока, що утворився конкурс. Відразу дванадцять випускників академії були не проти почати свою духовну місію в Японії.

У відбіркову комісію входили ієрархи російської православної церкви. Вони вирішили, що найкраще для цієї ролі підходить Іван Касаткін. Але це рішення ще повинне було пройти затвердження в Духовно-навчальному управлінні при Святішому Синоді. На щастя для Івана, управління залишило в силі рішення відбіркової комісії, і 23 червня 1860 його постригли в ченці і нарекли Миколою, на честь святителя і чудотворця. Втім, вже через тиждень Микола став ієромонахом і був призначений настоятелем церкви при російській консульстві в Хакодате.

Втім, в 1860 році йому так і не вдалося потрапити в Японію, він запізнився на пароплав. Всю зиму і весну він провів у Примор'ї. І незважаючи на те, що по життю був фактично аскетом, але останнім часом жив, як кажуть, в кредит. Благо знайшлася добра душа, яка позичила йому сто рублів сріблом. Якраз на квиток до Хакодате і на «прокорм».

Добре, коли їдеш на підготовлене місце. Але ж отцю Миколаю ще тільки належало, по-перше, хрестити японців, які, до слова, слабо собі уявляли основи православ'я, а, по-друге, побудувати храм, в якому можна було вести службу. Довелося починати з нуля, але російська місіонер не зневірився. Перші роки свого життя він присвятив вивченню японської мови, знайомству з життям і побутом жителів країни Висхідного сонця. Консульська церква завжди була відкрита як для російських, так і для японців. Але з останніми було дуже складно висловлюватися. До тих пір, поки настоятель не навчився «розшифровувати» ієрогліфи і спробував перевести Біблію, хоча б її окремі молитви і псалми, на японську мову.

Слова Істини зрозумілі і японцям

Зростаюча популярність ледь не коштувала отцю Миколаю життя. Одного разу, в 1868 році, в його будинок пробрався синтоїстський священнослужитель Такума Саваба, колишній самурай. Він оголив меч і прямо заявив, що прийшов убити російського священика, так як він робить все можливе для того, щоб Японія потрапила під вплив Росії. Можливо, він хотів побачити страх в очах батька Миколи. Але цього не сталося - настоятель православного храму почав розповідати непрошеному гостю про те, хто такий Ісус Христос.

У ту ніч обидва священика проговорили до світанку. А ще через деякий час Такума прийшов знову, цього разу без зброї. Вони продовжили бесіду про Христа, і кожен раз очі японця висловлювали все зростаючий інтерес. Поки одного разу Саваба не просив батька Миколи охрестити його. Він став першим православним японцем та священиком.

Сталося це в 1868 році, а через півтора року православна громада Японії нараховувала вже близько чотирьох тисяч людей. У загальній складності архієпископ Микола прожив в Японії більше півстоліття. І результатом його титанічної праці стали - близько 33 тисяч віруючих в 266 православних громадах.

Але є ще одна сторона служіння цього невтомного місіонера - завдяки йому російське суспільство відкривало для себе Японію. Протягом цілого ряду років (з половини шістдесятих років) Микола друкував у «Московских Відомостях» свої «Листи з Японії». Велика робота «Японія з точки зору християнської місії» вийшла в «Російському Віснику» в 1869 році, «Японія і Росія» в ілюстрованому щомісячному історичному збірнику «Давня та Нова Росія». І це тільки незначна частина праць.

Вище імператорського палацу?

Але головною справою життя батька Миколи була споруда церкви в Токіо. Це був нітрохи не менший подвиг. Ось як описує його сам отець Микола у своєму листі в російську духовну місію Павлу Андрійовичу Дмитриєвському 12 червня 1889.

«... А як мені хочеться, і як потрібно - мерщій досягти кінця, якщо б Ви знали! Споруда ця пов'язує мене по руках і ногах: необхідність постійного нагляду за нею приковує мене до Токіо, між тим як церкви, розсіяні по всій Японії, залишаються без нагляду. Потрібно сказати ще, що до всіх турботам, звичайним при будівництві великої будівлі, тут приєдналася незвичайна, наступного роду. Храм стоїть на пагорбі, серед столиці- коли він був ще малий - не замечалі- тепер всім кидається в очі.

Спохватилися бонзи і все хрістоненавістнікі. Особливо обурює їх те, що храм вище імператорського палацу (хоча сам імператор і його уряд не надають цьому ніякого значення, та й закону такого в Японії ніколи не було, щоб вище імперlt; аторскогоgt; палацу будинків не зводити). Отже, будують плани, як би стерти храм з лиця землі, або принаймні затерти його. «Купити і подарувати імператорові?» - Не продадуть-де. «Обнести його кругом кам'яною стіною, щоб не було видно?» - Безмірний витрата. «Побудувати гору між храмом і імперlt; аторскімgt; палацом, щоб на останній не міг дивитися «блакитний очей іноземця» з «вежі» першого »(дзвіницю, на Крую крім дзвонаря ніхто і не полізе, приймають за вежу, призначену нібито для спостереження за імператором)? - Теж дуже дорого. Отже, що ж робити?

Міркують і шумлять на всю Японію: в газетах раз у раз - злі і запальні статті проти місцевості нашого храму. Власне потрібно боятися одного, - щоб не підпалили, проти чого і приймаються Місія відповідні заходи: спорудження і на ніч не залишається без людей, вода розставлена скрізь, помпа заведена, і проч.- словом все, залежне від нас делается- подальше - на волю Божію- і Бог, звичайно, не попустить нерозумним і злим людям зруйнувати храм ... »

Зрештою, храм був побудований! А 8 березня 1891 кафедральний Воскресенський собор (званий японцями Микола-до) було освячено. До освячення собору був приурочений візит до Японії спадкоємця російського престолу цесаревича Миколи Олександровича.

Залишив добру пам'ять

У процесі місіонерської діяльності о. Микола перевів на японську мову Святе Письмо, інші богослужбові книги, створив духовну семінарію, початкові школи для дівчаток і хлопчиків, бібліотеку, притулок та інші установи. Видавав православний журнал «Церковний вісник» японською мовою.

А ще до цього при особистій участі отця Миколая була побудована і церква в Хакодате, яка вважалася однією з найкрасивіших на Далекому Сході.

З початком російсько-японської війни батько Микола міг би покинути стала йому другою батьківщиною країну (ймовірність розгрому російської православної церкви в цей час різко зросла). Але він зі своєю паствою залишився в Японії, хоча служби в цей час не проводилися. А 24 березня 1906 Святійший Синод звів його в сан архієпископа Токійського і всієї Японії ...

Архієпископ Микола помер 16 лютого 1912 у віці 75 років в Токіо. Японський імператор Мейдзі особисто дав дозвіл на поховання в межах міста (в межах собору Воскресіння Христового). У 1978 р над його могилою була зведена біла капличка. Через півстоліття після кончини, 10 квітня 1970, преосвященний Микола був зарахований до лику святих. Кожне 16 лютого щорічно відзначається День Святого рівноапостольного Миколая Японського.