Микола Ярошенко: як поєднати військову кар'єру і талант художника?
13 грудня 1846 в Полтаві, в родині генерал-майора Олександра Ярошенко народився син, названий Миколою. Батько спав і бачив, що хлопчик піде по його стопах. Та й дідусь по матері, відставний поручик, не мав нічого проти того, щоб онук мало не з малолітства дізнався, почім фунт армійського хлібця.
І як не билася мама, Любов Василівна, вже в дев'ятирічному віці Коля став кадетом, його віддали до Полтавського кадетського корпусу. І саме тут він долучився до малювання. У чомусь йому пощастило - на його шляху зустрілася людина, який заохочував це захоплення. Втім, Ярошенко за тягу до творчості не карали, а швидше заохочували.
Довгих вісім років провів в корпусі юний Микола. А після його закінчення вирушив до столицю, де «транзитом» через Павлівське військове училище визначився в Михайлівську артилерійську академію. Але це суті справи не міняє, у слухачів був досить вільний уклад життя, у всякому разі, Ярошенко встигає у вечірній час відвідувати майстерню художника Волкова і займається в Крамського. Будь талант багатогранний - і у військовій навчанні Микола показує блискучі знання, і в творчості домагається того, що його приймають в Академію мистецтв.
Середина і кінець 60-х років в російській історії - особливий період. Скасування кріпосного права пробудила в суспільстві спрагу демократії. Чернишевський і Добролюбов, що стали глашатаями цієї «перебудови», сформували особливе ставлення прогресивно налаштованої частини суспільства до свого місця життя, до найближчих цілям і завданням. Ідея народництва, уважного ставлення до тих, чиїми руками створюються матеріальні цінності, оволоділа інтелігентськими масами. Не залишився осторонь від цього і Ярошенко. Одна з перших його значущих робіт - «Невський проспект вночі» була присвячена темі «маленької людини». У таку погоду, коли рідко хто з дому вийде, нещаслива доля погнала на панель двох молодих жінок.
Картина стала справжньою сенсацією на виставці художників-передвижників в 1875 році, а вже на наступний рік Миколи Олександровича приймають в це співтовариство, де йому призначено буде зіграти одну з вирішальних ролей.
Але не будемо квапити події. Після закінчення Михайлівської артилерійської академії молодого перспективного офіцера залишають у столиці. Його нове місце служби - Петербурзький патронний завод. А у вільний час він знову і знову бере в руки пензель.
Сирої столичний клімат зіграв з Миколою Олександровичем злий жарт. Перші ознаки насувається туберкульозу він відчув досить рано, але не надав цьому особливого значення, сподіваючись, що молодий організм і гарне харчування допоможуть перемогти хворобу. Однак хвороба прогресувала і, врешті-решт, внесла в життя художника свої корективи: він був змушений подовгу подорожувати, жити в теплих краях. Але з іншого боку - це дозволяло пізнати життя набагато більш об'ємно.
Знаменитим Ярошенко зробила картина «Кочегар», написана ним у 1878 році. Мабуть, жодного разу до цього в російській мистецтві немає був показаний так яскраво головний «могильник» суспільства гнобителів. У фігурі робітника, його погляді, в кожній деталі картини відчувається міць, якою володіє пролетар. Його сильні руки вражають: немає таких ланцюгів, які б не порвав людина праці.
Ще більший ефект на суспільство здобула інша картина Ярошенко - «Усюди життя», написана 10 років потому. «Арештантський» вагон зупинився на одній зі станцій, невільники припали до загратованого віконця, і малюк годує голубів крихтами хліба. Художній гімн майбутньої революції - невипадково ця робота так розбурхувала Льва Миколайовича Толстого і була любима Володимиром Ульяновим-Леніним. Сьогодні картина зберігається в Державній Третьяковській галереї.
У житті Миколи Олександровича до цього часу відбулися помітні зміни. По-перше, він більшу частину часу проводить в Кисловодську, намагаючись вилікувати прогресуючий туберкульоз. А, по-друге, його вчитель і старший товариш Іван Миколайович Крамськой, ідейний керівник Товариства пересувних виставок, під час роботи над портретом доктора Раухфуса раптово звалився на підлогу. Доктор кинувся до впав художнику, але допомогти нічим не зміг - серце зупинилося. Керівником Товариства був обраний Ярошенко, який і сам до того часу вже не вирізнявся відмінним здоров'ям. Благо йому дозволяють займатися справами служби все менше і менше ...
Є ще одна сторінка в житті художника, яка в радянські часи ретельно затушовувалася. Справа в тому, що Ярошенко прийняв саме діяльну участь у будівництві храму в ім'я Святителя Миколая в Кисловодську. Микола Олександрович не тільки особисто розписує храм, а й залучає до цього знаменитих братів Віктора та Аполлінарія Васнєцових, Нестерова та інших відомих російських художників. За збігом обставин храм був освячений в рік смерті Крамського.
А в 1892 році військове відомство нарешті дозволяє художнику піти у відставку з військової служби. На знак особливої вдячності йому присвоюють звання генерал-майора. Як тут не згадати, що починав Ярошенко з «кадета»?
У тому ж році Микола Олександрович поселяється поряд з храмом свого небесного покровителя. Його будинок, названий «Білої віллою», стає справжнім центром культурного життя міста-курорту. Досить сказати, що сюди часто приїжджають Ілля Рєпін, Віктор і Аполлінарій Васнецови, Михайло Нестеров, Сергій Рахманінов, Леонід Собінов, Федір Шаляпін, Костянтин Станіславський, Володимир Короленко, Архип Куїнджі. А для Дмитра Івановича Менделєєва була навіть обладнана спеціальна лабораторія. Гості дуже любили свого генерала і називали його «совістю» художників-передвижників. За те, що сам Ярошенко ніколи не поступався своєю совістю. До того ж він був наймудрішим і навколо нього вирувало життя. До того ж за будь-яким радою йшли саме до нього, хоча в Товаристві були художники і постарше ...
У Ярошенко було багато творчих планів і задумів, зокрема, він здійснив кілька поїздок на Урал для збору матеріалу, планував написати ряд картин, присвячених життю та побуту робітників. Але цим планам не судилося збутися: навесні 1898 художник потрапив під сильний дощ і захворів на запалення легенів. Його лікували кращі лікарі, начебто поставили на ноги, але серце виявилося підірваним. Воно зупинилося 7 липня 1898 ...
Миколи Олександровича поховали біля собору, як почесного жителя міста. Але в 1938 році, через сорок років, влада міста, атеїсти і безбожники, вирішили підірвати храм Миколи Чудотворця. Динаміт зруйнував не тільки стіни, але і знищив кладовищі. Вціліла тільки одна могила - художника Ярошенко ...
