Джон Донн: одержимий смертю або закоханий в Бога?

- Я людина, яка воістину дізнався горе - вигукнув у своїй проповіді щойно призначений служитель на похоронах дружини.

Дійсно, починаючи зі смерті батька і до власної смерті Джон Донн бачив багато горя. Чорна чума неодноразово проносилась через Лондон, трьома хвилями протягом десятирічного терміну його перебування настоятелем Собору Святого Павла, вбивала десятки тисяч людей з кожним своїм поверненням. Ніколи Джон Донн не міг бути впевнений в тому, що не стане жертвою епідемії. Протягом свого життя він протистояв фінансових потрясінь, руйнування своєї родини, релігійним гонінням і іншим ударам долі. Тим не менш, він став одним з найбільших поетів любовної лірики і одним з найбільших проповідників початку 17 століття.

Донн народився в сім'ї, дотримувалася католицького вероісповеденія в ту пору, коли антикатолицизм поширився в Англії. Коли йому було 2 роки, його двоюрідного діда повісили за те, що він був священиком. Батька він втратив в 4 роки. Його молодший брат Генрі помер у в'язниці, куди потрапив за те, що переховував священика. Самому Донну, видатному студенту як Оксфорда, так і Кембриджа, .було відмовлено в наукового ступеня через його релігійні переконання.

Юнацьким відгуком Донна на ці лиха була відмова від католицизму. Але його перехід в протестантизм не зупинив переслідування його родини. В результаті, йому довелося довго балансувати па кордоні між цинічним бунтом і чесним правдошукацтвом, що вилилося в перелік помилок різних деномінацій і сект в його першій поетичній збірці «Сатири».

У той же час він не знав сорому у своїй сексуального життя, відбиваючи її у віршах, найбільш еротичних в англійській поезії того часу.

Цей період життя Донна ознаменувався переходом в англіканську церкву. У 1596 році він відплив на пошуки успіху з військово-морської експедицією проти Іспанії. Після повернення, він був призначений особистим секретарем лорда-хранителя печатки, увійшов в останній парламент королеви Єлизавети. Одночасно він продовжував йти шляхами жадання, ставши найбільшим поетом любовної лірики в Англії.

Дівчину, яка приборкала його, звали Анна Мор - племінниця по чоловікові дружини його начальника. Так як їй було тільки 17, а Джону близько 30, вони одружилися таємно. Її батько безмірно розлютився, і Джон був негайно кинутий у в'язницю і втратив свій пост. Хоча Джон був незабаром звільнений, наступні 13 років пара жила в бідності.

Мало того що доводилося долати постійну потребу, вдобавок Анна народила 12 дітей, п'ятеро з яких померли в дитинстві. Донну дошкуляли також головні болі, напади падагри, часто він впадав у глибоку депресію. Його найбільша робота в цей період представляла з себе есе-роздум про самогубство. «Щоразу, як якесь нещастя нагряне на мене, втішає думка, що я маю ключ від моєї в'язниці у власній руці, ніщо не вилікує мене так швидко, як мій власний мечь в серці».

У цей час він також почав ближче вивчати релігію. Одна з двох анти-католицьких робіт, які він написав, - «Уявний мученик» (Pseudo-Martyr) - заслужила йому прихильність короля Якова I, тому що в ньому доводиться, що католики могли б дати обітницю вірності королю, що не зрікаючись своєї віри .

Об'єктом його поезії став Бог, якому він висловлював ту ж палку закоханість, як і колись до предметів своєї пристрасті. Основою його світогляду стала фраза з Послання апостола Іоанна: «Бог є Любов». Він звертався також до рядків, написаним Соломоном, який, як зауважує поет, «був надмірно влюбчів по відношенню до жінок, але коли він повернувся до Бога, то не надто змінив колишню фразеологію і мову, але переніс всі його любовні виливи і благання до Бога ».

Навіть у «Священних сонетах» Донна переважає вирази, своейственние закоханим.

Друзі вмовляли Донна, якого деякі критики досі вважали розпусником, стати священиком англіканської церкви. Джон неодноразово відмовлявся, посилаючись на те, що «деякі помилки моєму житті були занадто очевидні для людей». Але коли король Джеймс відмовився дати йому яку-небудь службу, крім церковної, Джон поступився. Він удостоївся ступеня доктора богослов'я від Кембриджського університету і отримав свій перший церковний прихід в 1616 році.

У наступному році Анна померла. Зломлений горем, Джон дав обітницю ніколи не Жент знову і присвятити себе служінню. Воно чудесним чином змінило його життя. У 1621 році він став настоятелем Собору Святого Павла і найвидатнішим проповідником своїх днів. На жаль, з його проповідей збереглися тільки сто шістдесят.

У 1623 Донн серйозно захворів і був упевнений, що вмирає від лихоманки. Вже не в силах читати, але ще в змозі писати, він накидає своє знамените «Звернення до Господа в годину потреби і лих» (Devotions upon Emergent Occasions). У цьому творі він відображає своє сприйняття похоронного дзвону церковних дзвонів, декларує єдність людей перед обличчям смерті. Розмірковуючи, що життя однієї людини означає для іншого, він записав рядки, які зробили його відомим на століття:

«Немає людини, яка була б як острів, сам по собі, кожна людина є частина материка, частина суші-і якщо хвилею знесе в море берегової стрімчак, менше стане Європа, і так само, якщо змиє край мису або зруйнує замок твій або друга твоего- смерть кожної людини применшує й мене, бо я єдиний з усім людством, а тому не питай, по кому дзвонить дзвін: він дзвонить по тобі ».

Вісім років потому дзвін задзвонив по самому Донну, якого вбив рак шлунка вже через місяць після створення знаменитої проповіді «Сутичка смерті». Хоча його часом звинувачують у одержимості смертю (посилаються на 54 пісні і сонета, 32 з яких присвячені цій темі), його поетичні твори, проповіді та інші твори незмінно нагадують читаючою проникливі рядки, по кому дзвонить дзвін.