Як Петро I став останнім російським царем і першим імператором?
Петро Олексійович Романов вже в дитинстві протягом декількох днів двічі ставав царем. У перший раз його звели на престол 27 квітня (7 травня) 1682 після смерті царя Федора Олексійовича. При цьому формально був обійдений старший брат Петра, Іван, якого порахували нездатним до управління державою через слабке здоров'я. Разом з малолітнім царем до влади прийшли прихильники клану Наришкіних, що разу ж викликало активну протидію з боку підтримуваного царівною Софією та її фаворитом Василем Голіциним клану Милославських.
Уже через два тижні почався спровокований Милославськ стрілецький бунт, який призвів до фізичного усунення багатьох Наришкіних і їх прихильників. В результаті Іван був проголошений першим царем, а Петро, як молодший за віком, другий. 25 червня патріарх Іоаким вінчав на царство відразу двох царів. Але в реальності вся влада виявилася у царівни Софії, офіційно прийняла на себе управління країною з причини малолітства царствених братів.
Протягом семи років Софія безроздільно панувала в країні. У липні 1689 стався перший публічний конфлікт правительки з молодшим братом, коли Петро спробував не допустити сестру до участі в хресній ході в процесії з чоловіками, заявивши, що її місце серед жінок. Тоді йому не вдалося наполягти на своєму, але він явно продемонстрував, що готовий взяти всю владу в свої руки.
Софія добровільно поступатися влада не збиралася, але змова з метою фізичного усунення Петра провалився. У ніч з 7 на 8 серпня 1689 молодий цар встиг втекти з Преображенського в Троїце-Сергіїв монастир, куди прибули «Потішні» полки з гарматами. На кілька тижнів у країні запанувало формальне двовладдя. Петро був законним царем, і його підтримала значна кількість вищих чинів держави і переважна більшість армії, що, в кінцевому рахунку, і вирішило результат справи на його користь. Незабаром прихильники Софії були взяті під варту, а сама вона опинилася в Новодівочому монастирі під суворим наглядом.
Цар Іван у боротьбі за владу участі не брав. Існуюче становище, коли він царював, але не панував, його цілком влаштовувало. Петро, завжди ставився до брата з великою увагою, не заперечував його першості, але готовий був узяти на себе основні державні турботи. Як тільки перемога схилилася на його бік, Петро відправив з Троїце-Сергієва монастиря братові, як першої особи в державі, лист: «А тепер, государ братик, наполягатиме час нашим обом особам Богом вручене нам царство правити самим, понеже прийшли есми в міру віку свого, а третій негожим особі, сестрі нашої, з нашими двома чоловічими особами в титли і в розправі справ бити НЕ ізволяем- на те б і твоя, государя мого брата, воля схилів, тому що учала вона в справи вступати і в титла писатися собою без нашого ізволенія- до того ж ще й царським вінцем, для кінцевої нашої образи, хотіла вінчатися. Соромно, государ, при нашому скоєному віці, тому негожим особі державою володіти повз нас! Тобі ж, государю братові, оголошую і прошу: дозволь, государ, мені батьківським своїм призволенням, для кращі користі нашій і для народного заспокоєння, що не обсилаясь до тебе, государю, учинити за наказами правдивих суддів, а непристойних перемінити, щоб тим держава наша заспокоїти і порадувати незабаром. А як, государ братик, трапиться разом, і тоді поставимо все на мірі-а я тебе, государя брата, яко батька, почитати готовий ».
З цього часу Петро, формально залишаючись другою особою в державі, правил практично самостійно, отримавши на це схвалення брата. У січні 1696 цар Іван помер, і вся повнота влади остаточно перейшла до Петра I. Молодому царю належало вирішити безліч складних завдань, щоб не просто возвеличити Росію, але й вивести її до числа найбільших європейських держав.
Петра I буквально підняв країну на диби, розширив і зміцнив її кордони, створив регулярну армію і флот, провів всеосяжну реформу державного управління, виховав і навчив нову державну еліту, яку пізніше по праву назвуть «пташенятами гнізда Петрова», виграв важку Північну війну, що тривала понад 20 років. По суті, стараннями Петра I Росія до 20-х років XVIII століття перетворилася на потужну імперію, хоча офіційно продовжувала називатися царством.
Титул імператора Петро I прийняв в 1721 році. Якщо вірити історичним джерелам, сталося це не з його ініціативи. Підписання 30 серпня 1721 Ништадтского мирного договору завершило Північну війну зі Швецією. У країні нарешті настав довгоочікуваний мир. Петро радів цьому як дитина, за звичкою піднявши на диби весь Петербург і змусивши його радіти разом з собою. Почалася низка свят, були прощені багато злочинців, з боржників зняли недоїмки, що накопичилися з початку війни, щедро роздавалися нагороди.
У розпал загальних веселощів Сенат логічно вирішив, що варто було б і царя якось нагородити. Рішення прийняли швидко і одноголосно - піднести монарху титул «Імператора, Батька Батьківщини і Великого». Святійший Синод, як і слід було очікувати, рішення сенаторів підтримав. Просити Петра прийняти титул Сенат відправився в повному складі. Монарх відповів згодою.
Підготовку до важливої події провели за пару днів. 22 жовтня 1721 після закінчення служби в Троїцькому соборі, на якому була присутня царська сім'я і вищий світ столиці, канцлер граф Головкін звернувся до монарха з промовою. Відзначивши роль Петра I у перемозі над шведами, граф від імені всіх підданих просив царя «титул Батька Батьківщини, Петра Великого, Імператора Всеросійського прийняти». Після цих слів всі присутні тричі прокричали «віват», потім по всій столиці задзвонили дзвони церков, пролунали залпи гармат і рушничні салюти побудованих перед собором полків.
Петро відповів коротким словом: «Зело бажаю, щоб наш народ прямо дізнався, що Господь минулої війни та укладенням світу нам зробив. Надолужити Бога всієї фортецею благодаріть- однак, сподіваючись на мир, не слабшати в військовому справі, щоб з нами не так сталось, як з монархією грецької. Слід працювати про користь і плоді Загалом, який нам Бог кладе перед очима як всередину, так і в поза, чому полегшений буде народ ». На закінчення церемонії митрополит Рязанський Стефан провів подячний молебень.
Із собору всі відправилися в Сенат, де були накриті столи на тисячу чоловік. Урочистий прийом і танці тривали до третьої години ночі, перервалися на час святкового феєрверку, який прославляв алегоричними символами перемогу в Північній війні. Незабаром були отштамповани дві медалі на честь Ніштадської, одна з латинським текстом, інша з російською. Петро на них вже титулувався імператором. Ось яка напис був вибитий на одній стороні медалі з російським текстом: «В.І.Б.Щ. Государю Петру I, ім'ям і справами предивно, Великому Російському Імператору й Отцеві, по двадесятілетніх тріумфи Північ вмираючи, сія з злата домашняго медаль старанніше приноситься ».
Коронуватися імператором Петро I не став, вважаючи, що в цьому вже немає необхідності, тому що в його руках і так перебувала необмежена влада, в якій ніхто не сумнівався. Зате через три роки він урочисто коронував свою дружину імператрицею, причому корону поклав на неї сам. Цим Петро хотів підняти статус і дружини, і дочок, народжених нею до шлюбу, через яких хотів приєднатися з європейськими монархами.
Європа поставилася до імператорського титулу Петра I насторожено. Відразу ж його визнали Голландія і Пруссія, через два роки Швеція. Для визнання іншими великими європейськими країнами було потрібно більше 20 років. У 1742 році це зробили Австрія та Англія, в 1745 - Іспанія і Франція. За традицією, довго «впиралася» Польща, яка визнала російського монарха імператором, точніше, імператрицею, так як в цей час країною правила Катерина II, тільки в 1764 році.
