Свинець. Який метал люди дізналися раніше за інших?
Свинець (лат. Plumbum - Pb) метал сріблясто-білого кольору з синюватим відливом, має атомний номер 82. Ковкий, порівняно легкоплавкий метал. Став відомий людям дуже давно. Археологічні знахідки показують, що в ужиток людей і свинець, і мідь, і срібло, і золото увійшли практично одночасно, приблизно в VII-VI тисячолітті до нашої ери. Але ми зараз говоримо саме про свинець.
Його почали виплавляти спочатку в Месопотамії, потім в Єгипті та інших стародавніх країнах, де з нього виготовляли печатки, статуї богів і різні побутові предмети. Використовувалися і прості злитки свинцю.
Зі свинцю робили таблички для письма на них гострим твердим предметом. Його навіть додавали в бронзу. За часів Риму зі свинцю стали виготовляти труби для водопроводів. А також посудини для вина, кубки для вина, чаші, бутлі і багато іншого.
У творі «Архітектура» Марка Вітрувія, написаному в другій половині 1-го століття до н.е., дано докладний опис виробництва свинцевих труб для водопроводів. Труби робили з листів, що згинаються на дерев'яному сердечнику. Шов запаювали припоєм або загинали і плющили, або зовсім - загинали і герметизували замазкою.
Листи свинцю в Римі використовувалися і в якості дахів будинків. Казали, що коли імператор Нерон велів підпалити Рим, то розплавилися у вогні пожежі свинцеві даху стікали вниз і мало не текли по вулицях (зрозуміло, що це швидше за все - поетичне перебільшення).
За акведуках Риму вода в місто текла дуже здалеку по тим самим свинцевим трубах. Це дало підставу вченим нашого часу припустити, що поряд з іншими проблемами Римської імперії, однією з причин падіння Риму стало і масове отруєння римлян свинцем, що містяться у воді акведуків. Проте дослідження збережених фрагментів труб тих самих акведуків показали, що труби були покриті зсередини товстим шаром вапняного нальоту.
На щастя більшості римлян, вода, що тече по акведуках в Італії, була сильно вапняної, а тому свинцеві труби акведуків швидко покривалися нальотом, ізольованих воду від отруйного свинцю.
Не пощастило зі свинцем якраз не бідним, а багатим римлянам. Косметика того часу містила свинець і повільно отруювала багатих римлянок, які нею користувалися. Вино, збережене не в дешевих глиняних, а в «понтових» свинцевих судинах, насичувалося свинцем, надавали провину особливий солодкий присмак, що цінується тоді знавцями.
У підсумку за часів занепаду могутності Римської імперії знатні римляни рідко доживали до старості, вмираючи у віці близько 30 років. Стверджують, що середня тривалість життя патриціїв епохи занепаду Риму не перевищувала 25 років. При цьому дослідження скелетів древніх римлян, знайдених під час розкопок, показало наявність дуже високого вмісту свинцю.
У середні століття алхіміки намагалися знайти спосіб перетворення свинцю в золото (адже і він був «теж» важким).
Аж до XVII століття свинець плутали з оловом і розрізняли «plumbum album» (білий свинець - олово) і «plumbum nigrum» (чорний свинець - власне свинець). У чеській мові свинець і зараз називають «olovo».
В даний час свинець дуже широко використовується. Свинець - це і автомобільні акумулятори, на які витрачається до 75% виробленого свинцю, і фарби, в тому числі і друкарські, і припій. Особливо варто згадати, що свинець відмінно затримує проникаючі випромінювання (гамма-радіацію і рентгенівські промені), а тому дуже широко застосовується для захисту від проникаючих випромінювань. У кабельній промисловості використовується до 20% всього свинцю - для виробництва довговічних і надійних кабелів підземного чи підводного закладення.
Тетраетіл-свинець дозволив збільшити октанове число бензину, що призвело до збільшення потужності автомобільних двигунів, а значить - і швидкостей на дорогах. Правда, той факт, що свинець отруйний, з часом змусив «в ім'я екології» зменшити використання етилованого бензину.
Нітрат свинцю - одна зі складових потужних вибухівок, а азид свинцю - найбільш широко вживається детонатор (инициирующее вибухова речовина).
Фарби - і свинцеві білила, і сурик - теж вельми широко використовуються.
А ось у вогнепальній зброї свинець перекочував з бойового застосування в застосування мисливську. Давно вже не закочують солдати в стовбури своїх крем'яних рушниць свинцеві кулі. Зате мисливці широко використовують свинцеву дріб в мисливських патронах.
Так що, хоча свинець і не найстаріший метал - просто «один з найстаріших», але він досі більш ніж затребуваний.
