Як відбувалося освоєння Кавказу? Частина 10
Мирне життя тривала недовго. Скоро відбулося вторгнення Ага Мохаммеда в Грузію з подальшою різаниною в Тифлісі. Стало очевидним, що нової війни, на цей раз - з Персією, не минути. Російські війська не зовсім були готові до такого повороту подій, але Гудович отримав наказ починати військові дії з наявними силами.
Втім, скоро Катерина призначила графа Валеріана Зубова командувачем армією. Гудович вважався людиною недовірливим і образливим, тому після такого розкладу він позначився хворим і попросив покинути місце подій. Катерина, хоч і знала Гудовича і особливості його характеру, прохання колишнього намісника задовольнила. Він отримав звання генерал-аншефа і 1800 кріпаків у подарунок.
Новому наміснику в ту пору було всього 24 роки. Він доводився молодшим братом фавориту Катерини - Платону Зубову. І хоча родинні зв'язки зіграли в призначенні не останню роль, Валеріан Зубов ні класичним улюбленцем долі. Він вже встиг відзначитися у військових операціях під командуванням Суворова в Туреччині та Польщі. За спогадами сучасників, до Валеріану Зубову добре ставилися і солдати, і офіцери. Та й високу довіру імператриці йому вдалося виправдати зовсім скоро в ході складних, але вдалих бойових дій на Північному Кавказі.
Цього разу, як і кілька десятиліть раніше, Дербент був основною метою росіян. Адже це місто мав стратегічне значення для всього регіону. Обложені в Дербенті, прекрасно знаючи про високу вишколі нападників, надали невеликий опір скоріше для годиться. Після взяття передовий міський вежі й кількох днів грамотного гарматного обстрілу, Дербент здався. Сталося це 10 травня 1796.
Потім передові частини командирів Рахманова і Булгакова зайняли міста Баку і Куба. Зубов ж, просуваючись позаду з основною армією, підкорив ханство Ширван з його столицею Шемахи, а також Шекен і Карабах.
У ході успішних дій російських військ до кінця 1796 була зайнята провінція Гянджа з однойменної столицею. Також до Росії відійшли всі території уздовж Каспію до гирла Кури. Тепер відкривався прямий шлях на Азербайджан, який був у ту пору перської провінцією.
Раптово прийшла звістка про кончину імператриці. Павло I, який прийняв кермо влади в свої невмілі руки, різко змінив політику держави на Кавказі. Від нього прийшов наказ згорнути військову компанію і повернутися до оборонної лінії на Тереку. Чи треба говорити, що це рішення викликало сильне невдоволення в діючій армії? Яке це - сьогодні захищати інтереси держави (хай і не ідеального), ховати товаришів, страждати від голоду, а завтра усвідомлювати, що твої зусилля хтось порахував марними?
Зубов потрапив у немилість. Його замінили образливим ветераном Гудовичем. Однак багато офіцерів, включаючи Єрмолова, не бажали знову зустрічатися з Гудовичем і рушили в Астрахань. Природно, після таких потрясінь завойовані тільки що ханства відновили свою примарну незалежність, а Персія - протекторат над ними ...
Вивчаючи документи того часу, деякі історики висловили цікаве припущення, побічно подтверждающееся архівними відомостями. На думку цих істориків, успішна компанія Зубова на Кавказі була не лише бажанням зупинити вторгнення Ага Мохаммеда. Зубов (за згодою імператриці) збирався захопити Константинополь і повернути православну Грецію під заступництво Росії. Як ми знаємо тепер, здійснити цей задум не вдалося.
Ось так закінчився для Росії XVIII століття на Північному Кавказі. Досить безглуздо, якщо пригадати, скільки жертв з обох сторін полягло в ході військових дій, голоду і хвороб.
XIX століття принесло Російської імперії нові завоювання, жертви, повстання і звершення. Але це - зовсім інша історія ...
