Як відбувалося освоєння Кавказу? Частина 1
Освоєння Кавказу росіянами відбувалося важко і довго. Регіон все-таки складний як в географічному, так і в соціально-культурному аспекті. І був таким завжди. І якщо події XIX і XX століть висвітлені в літературі досить докладно, то попередні цього події і катаклізми відомі далеко не всім. А розібратися в них є сенс, щоб більш чітко бачити причинно-наслідкові зв'язки.
Прийнято вважати, що перші контакти між Росією і Кавказом трапилися в 914 році. Тоді загін варягів з самого гирла Дніпра дістався до Каспійського моря через Дон і Волгу. Найскладнішим виявився ділянку від Дону до Волги. Тут кораблі довелося перетягувати волоком. Благо, це були не сучасні величезні криголами.
Пізніше, в 944 році «руси» (в деяких літописах «роси») з'явилися в Каспійському морі, потім вторглися в Персію. Там їм вдалося відбити у арабів місто Бердаа. Правда, незабаром Бердаа знову повернувся до колишніх господарів.
В кінці Х століття знаменитий князь Святослав дістався до річки Кубань, щоб потім ініціювати війну проти настирливих ясов і косогів. Частина істориків припускає, що згадані народності - предки нинішніх осетин і черкесів. Крім бойових дій проти кочівників, князю вдалося встановити суверенітет над Тмутараканью. Тому в підручниках історії ця територія на картах позначена як російська земля, якщо карти присвячені Х століття.
Значно пізніше, на початку ХIII століття, грузинська цариця Тамара вийшла заміж за Юрія Боголюбського - сина великого князя Андрія Боголюбського.
Відомо, що товариський князь Михайло був убитий в 1319 році неподалік від Дербента за намовою великого князя Московського, стрімко набирав силу.
Проте всі ці контакти мали епізодичний, нерегулярний характер. Це цілком зрозуміло - молоде російське держава стала оформлятися до кінця ХIV століття, і його правителям треба було вирішувати більш важливі справи, ніж відволікатися на південний напрямок. Адже шлях до Кавказу і Персії в середні віки з Москви займав тижні, якщо не більше.
Регулярні контакти російських людей як народу з кавказькими племенами почалися з вторгнення козаків в гирлі Терека в другій половині ХVI століття. До цього моменту Росія як держава вже цілком оформився. Територія його була досить велика, а з приєднанням Астраханського ханства і просуванням на південь (освоєнням земель нинішніх Липецької, Воронезької, Бєлгородської областей) змінилися і пріоритети в політиці. Тепер південний напрямок стало вважатися перспективним і потребує особливої уваги. Хоча б тому, що слід було нейтралізувати загрозу у вигляді ногайських і кримських татар.
Що являв собою Кавказ в середні віки? На південь від головного Кавказького хребта мешкали різні народності, що складали грузинську спільність. Саме з їх допомогою російські вперше подолали гірську гряду. І саме ці народності в основній своїй масі підтримували хороші, дуже дружні стосунки з Росією і її представниками.
На південному сході розташовувалися мусульманські каганати, що були турецькими васалами. На заході були частково незалежні держави, періодично контрольовані Туреччиною. Встановлено, що, наприклад, в Дагестані в ці роки налічувалося 40 різних говірок. Загальна ж населення Кавказу до початку ХVII століття оцінювалося в 4 мільйони чоловік. Що характерно - деякі селища жили до того відокремлено, що роками могли ігнорувати найближчих сусідів. Загалом, строката була мозаїка, що й казати.
