Китайська імператриця Ци Сі - тиран чи жертва обставин?

Чи знала молода дівчина, майже дівчинка, названа батьками ніжним ім'ям Орхідея, що стане грізною і жорстокою правителькою величезної держави? Що забуде все людське, втратить почуття міри і спокійно буде все життя вбивати? А якби знала, спробувала б змінити своє життя? Вийшла б скоріше заміж за свого нареченого - юнака на ім'я жунлі, щоб не потрапити в гарем імператора Китаю?

У 16 років майбутню імператрицю-тирана забрали з сім'ї в гарем імператора Саньфена. Але це ще не щастя. Щастя - потрапити йому на очі і зацікавити його. Орхідеї це вдалося. Шляхом жорстокої економії (у той час як інші наложниці витрачали отримані з казни на своє утримання гроші на наряди) дівчина зібрала пристойну суму і просто підкупила наближеного до імператорського ложу євнуха.

Зумівши придумати цей хід, вона зуміла і прив'язати до себе владику. Спадкоємця в імператора не було. Орхідея і тут не розгубилася, а швидко завагітніла. Але є версія, що дитина не її. Є навіть припущення, що і не Саньфена. Справді, старіючий правитель її, чи що, чекав все життя і не обзаводився дітьми? Можливо, він був безплідний. Як тепер дізнатися правду? Проте офіційно - народився син від улюбленої наложниці, наслідний принц Тунчжи. Дружина-імператриця у Саньфена вже була, але дітей у цих відносинах не було.

Миттєво злетівши над усім жінками в гаремі, тепер уже Ци Сі, мати спадкоємця, не зупинилася спочивати на лаврах. Син - тільки сходинка на шляху до влади. І не в гаремі, а в усьому Китаї. Нещасний випадок, що трапився з імператором (він ледве не потонув, але сильно при цьому застудився і помер), як не можна припав до речі. Що втрачати? Ци Сі, яка вже обзавелася своїм власним оточенням, забрала собі всі владні повноваження, для початку заволодівши імператорської печаткою.

А далі полетіли голови. Всіх незадоволених таким поворотом - стратити.

Імператори Піднебесної були особами священними, їх вчинки і поведінка не могли обговорюватися в принципі. При таких регаліях важко залишитися душевною людиною. Важко взагалі бути людиною, коли тобі з дитинства повторюють щохвилини, що ти майбутній «Син неба» і ніяк не менше. В історії Китаю відомо багато імператорів, які відзначилися жорстокістю, але мало хто міг зрівнятися з Ци Сі. І то були чоловіки. Треба було дуже постаратися, щоб заслужити прізвисько «Дракон». Тим більше жінці. Тим більше жінці на троні в Китаї.

Імператриця Ци Сі була царствующей імператрицею офіційно, вона була імператрицею вдовуючої. І прибрала владу до рук, спираючись на своє регентство. Влада - найсильніший наркотик. Ну і що, що вона імператриця не по крові? До хорошого звикаєш швидко. Людина, наділена необмеженими можливостями, дуже скоро перестає відчувати себе людиною і починає відчувати себе вищою істотою. І всі свої думки і вчинки вважати єдино вірними.

Чи могла Ци Сі йти іншим шляхом? Навряд чи. Спочатку треба було вижити в гаремі, потім втриматися при владі. Якби не вона, то її знищили б напевно. Це, звичайно, не виправдання, але іншого шляху в світі, де правили жорстокі закони, не було. Інша справа, що імператриця, м'яко кажучи, «захопилася».

Ци Сі навряд чи коли-небудь замислювалася, чи правильно вона надходить, коли, досягаючи своїх цілей, використовує такі жахливі засоби. А якщо й замислювалася, то докорами совісті не мучилася. Людей адже не просто страчували, а часто робили це з особливою жорстокістю. Втім, в історії Піднебесної це не ново. Кари там відбувалися різними витонченими способами завжди, поки Китай був імператорським.

Але то були акти законні, необхідні, люди засуджувалися за конкретні злочини. А Ци Сі могла відправляти на страту просто не догодили їй. І без суду і слідства. Вбивати і залякувати увійшло у неї в звичку. Є чутки, що в імператриці було багато коханців: красивих юнаків приводили до неї на одну ніч, а потім просто вбивали.

Ци Сі була прихильником повної ізоляції Китаю від іноземців. Називала їх не інакше, як «чужоземними дияволами». А разом з тим сама не цуралася використовувати досягнення іноземного прогресу: імператриця захоплювалася фотографією, була першим в країні фотографом-любителем. Цікавилася електрикою. Очевидці розповідали, не без іронії, що бачили престарілу правительку, роз'їжджає по своїх покоїв на триколісному велосипеді.

Так навіщо ж забороняти у всій країні те, що подобається самій? А потім, що якщо зміниться століттями усталений соціальний та економічний устрій в країні, то «священна» влада імператорів Китаю перестане бути священною. Порушиться національна самобутність держави. Ци Сі була прекрасно освічена і знала про все, що діється в інших країнах. Особливо лякали правительку революції, вже давно відгриміла в європейських державах. Яка ще революція? Це щоб вона ще у якого-небудь парламенту дозволу питала, що їй робити, а що ні? А уявити революцію в масштабах чисельності населення Китаю?

Ніколи! Тому всіх іноземців з їх антимонархической ідеологією - геть гнати. А такі були. Іноземні держави давно поклали око на людські та природні ресурси Піднебесної. Їхні плани, в общем-то, були прозорі. Імператриця це розуміла. Разом з тим її методи не сприяли зміцненню влади, а навпаки, послабили її. Ци Сі ненавиділи все. І аристократи, і чиновники, і простий народ.

А методи були жахливими. Чи не погребував Ци Сі і вбивством власного сина. Може, цим і пояснюється версія, що Тунчжи зовсім і не був їй рідним. Та й придворний етикет не сприяв любові між синами правителів і їх матерями. Народивши спадкоємця, імператриця могла бачити сина не більше десяти разів на рік. Яка тут любов, мати і син ставали чужими. Але такий був звичай в імператорському Китаї.

Виховуючи Тунчжи, слідуючи вказівкам його матері, євнухи розбещували молодої людини як могли. Швидше за все, принц помер від поганої хвороби, яку підхопив в черговому кублі. Його вагітну дружину довели до самогубства. Ци Сі вибрала іншого спадкоємця - свого племінника, і спокійно продовжила «царювати».

Ізоляція Китаю не сприяла розвитку економіки, а загроза іноземної інтервенції дійсно мала місце бути. За таких обставин треба було армію посилювати, оборону зміцнювати. Імператриця ж витрачала багатства Китаю тільки на себе і своє оточення. Вона жила у справжній, навіть кричущою, розкоші. Їй подобалося усвідомлювати, що всі скарби належать їй, жінці із збіднілого, хоч і знатного роду.

Ци Сі спровокувала народне невдоволення проти іноземців. А народ може бути небезпечний, якщо розсердиться. Уміло розпускалися чутки про те, що у всіх проблемах збіднілих (а таких була більшість) людей винні чужинці. Почалися справжні погроми і вбивства. У тому числі і на територіях іноземних посольств. Уряди інших країн прислали війська на допомогу своїм громадянам, і Ци Сі довелося бігти. Пізніше їй доведеться змиритися зі змінами, тим більше що підросла племінник тіранші, ставши імператором, взяв позицію, протилежну тітчиній. Гуансюй, будучи людиною порядною і розумним, ніколи з Ци Сі не ладив.

Дивно, але жорстока правителька могла, коли хотіла, призвести дуже хороше враження. Деякі іноземні мандрівники залишилися вельми задоволені від зустрічі з нею. Вони відзначали її привітність і незвичайну моложавість. Імператриця ретельно доглядала за своєю зовнішністю.

І прихильності в імператриці були. Багатьох своїх родичів Ци Сі призначила на хороші посади, переженилися або заміж вдало видала, а стару няню забрала в палац і оточила турботою. Значить, не чуже їй було щось людське?

Свого племінника Гуансюя імператриця-тиран пережила на добу. Молодий чоловік, імовірно, був отруєний. Підступи тітки? Але вона сама вже була смертельно хвора. За звичкою вбила? Або з ненависті: адже він був в опозиції до її влади.

Є відомості, що помираючи, Ци Сі прошепотіла: «Ніколи не допускайте до влади жінку». Що це? Може, всі ці звірства - просто помста всьому світу за відібрану ще в юності любов? Адже вийди Орхідея заміж, не довелося б їй боротися за місце під сонцем, а потім намагатися втриматися на ньому, вдаючись до таких жорстоких методів.

Померла Ци Сі в 1908 р, протримавшись при владі 47 років.