Мучниця: чим допоможе нам «ведмеже вушко»?
У «Прерія Арктики» письменник, художник і вчений Ернест Сетон-Томпсон живописав цілі хвалебні оди мучниці та іншим рослинам Крайньої Півночі: «... Я стояв на пагорбі, переді мною простягалася широка смуга темного золота - сяюча охра засихає трави з великими червоними килимками чудової мучниці - такими червоними, що поруч з ними здався б блідим самий червоний клен ...»
А трохи південніше «... Пестротканина килим красивих яскраво-зеленого листя і багряно-червоних ягід займає цілі акри в сухих лісах - до чверті всієї поверхні. Ягодою годуються і птахи, і звірі, в тому числі куниці, лисиці і койоти. Мучниця - найщедріший дарунок лісу. Поруч з фортом цілі плантації цієї ягоди, але коли я приніс з лісу стеблинка мучниці з листям і плодами, службовці здивувалися:
- Де ви її знайшли? Напевно, це дуже рідкісна рослина, в наших краях воно не зустрічається! »...
Мучниця звичайна, «ведмеже вушко», Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng, сімейство Вересові (Ericaceae). Важко сказати, про яку саме мучниці розповідав своїм читачам Сетон-Томпсон, оскільки в роду налічується більше тридцяти видів, і майже всі вони - жителі Північної Америки. Втім, властивості всіх видів толокнянок дуже близькі, тому варто приділити увагу найбільш відомому.
Мучниця звичайна являє собою стелющиеся, приземкуваті кустарнички (їх стволики майже повністю приховані в грунті) з вічнозеленими шкірястими листками і блідо-рожевими (або білими) квіточками, зібраними в пониклі верхівкові суцвіття-кисті. Кустарнички ці ростуть в сухих соснових і модринових лісах, в сухий піщаної тундрі (від південного кордону лісової зони до тундри) і в горах Кавказу - точніше, в Передкавказзя і Закавказзя. В межах України зустрічається невеликими острівцями в Полісся.
Червоний кулястий плід (званий вченими «ягодоподібний кістянкою») має борошнисту м'якоть і досягає 8 мм в діаметрі. Рослина вважалося не тільки (і не стільки) харчовим, а й лікарським, дубильним, фарбувальним.
Практично всі частини рослини містять глікозид арбутин, при розщепленні дає гідрохінон і монометіловий ефір гідрохінону, надаючи при цьому слабке антибактеріальну дію. Уроантісептіческая дія обумовлена також наявністю в листі іншого фенольного глікозиду - метиларбутин. А в нектарі мучниці, як показали дослідження, в невеликій кількості містяться цукри, які служать джерелом енергії, необхідної для польоту комах-запилювачів: так рослина піклується про своїх помічників зі світу тварин.
У тибетській медицині листя мучниці застосовували зовнішньо як ранозагоювальний засіб, а всередину - при підвищеній кислотності шлункового соку і гастритах.
Відвар або настій сухого листя, зібраних під час цвітіння (Folia uva ursi), застосовується в сучасній медицині при запальних процесах сечового міхура і сечовивідних шляхів. Для приготування відвару листя мучниці слід подрібнити в порошок. Втім, деякі лікарі не рекомендують використовувати листя у формі відвару, так як при цьому екстрагуються і дубильні речовини, що подразнюють слизову оболонку шлунково-кишкового тракту.
Високий вміст дубильних речовин знайшло застосування в іншій галузі. Листя та гілки використовувалися колись для дублення шкір. І сьогодні для вичинки шкір (сап'ян) мучниця використовується подекуди в Росії та Швеції.
Навряд чи буде зайвим нагадати про необхідність дбайливого ставлення до місць виростання мучниці, збереженні її природного середовища проживання. Адже це рослина, яка так поетично оспівував великий Сетон-Томпсон, подібно до багатьох інших, служить справжньою окрасою рідної природи.
