Чим загрожує сонячна активність?
Своїм існуванням ми зобов'язані Сонцю. Страшно подумати, що буде, коли світило згасне. Але погано доведеться людству і в тому випадку, якщо головний постачальник тепла і світла хоча б трохи переборщить з дозуванням. А в останні десятиліття він робить це все частіше.
У 1825 році німецький фармацевт Самуїл Генріх Швабе, захопившись астрономією, встановив у своїй майстерні телескоп. Але оскільки ночами, коли для астрономів сама робота, йому хотілося спати, він вирішив прославитися вивченням зірок, а відкриттям нових планет. За його розрахунками, поруч з нашим світилом, всередині орбіти Меркурія, повинна була літати ще одна маленька планета, якій він і планував дати своє ім'я.
Націливши прилад на Сонце, Швабе почав терпляче чекати появи на його фоні темного плямочки. Чекав він багато років, а щоб не нудьгувати, замальовував в зошиті форми сонячних плям. В результаті планети він так і не відкрив, але прославитися-таки зумів. До 1843 він встановив, що плями на світилі з'являються не аби як, а з суворою періодичністю. Протягом приблизно п'яти років їх число і площа ростуть, а потім приблизно за такий же час - падають. Так був встановлений мінімальний період сонячної активності.
Про те, що сонячна активність повинна якось впливати на долі людства, здогадався видатний російський вчений Олександр Чижевський. У 1924 році він випустив книгу «Фізичні фактори історичного процесу». За його розрахунками виходило: чим вище активність Сонця, тим більше катаклізмів відбувається на Землі і тим страшніше їх наслідки. На періоди активного Сонця припадали найбільші смертоносні війни, революції та епідемії. Але все це були лише прикидки і зіставлення.
Механізм впливу Сонця на людину був неясний, і тому навіть до 70-м рокам минулого століття багато вчених вважали: «Які б не виникали ефекти на Землі, цикли сонячних плям безумовно не втручаються в життя яким або явним чином». Так писав у своєму бестселері «Вибір катастроф» Айзек Азімов.
Тепер уже втручаються. Зростання числа самогубств, авіаційні катастрофи, народні хвилювання - накопичена достатня статистика. 2 липня 2002 в небі Німеччини над Боденським озером зіткнулися два літаки - пасажирський Ту-154 і вантажний Боїнг-757. В результаті загинуло більше 70 осіб, у тому числі 52 летіли на відпочинок російських підлітка. Рівно за день до цього космічна сонячна обсерваторія SOHO, головна по Сонцю, зафіксувала на ньому потужний вибух, що породив навіть не «сонячний вітер», а «сонячну бурю». На те, щоб докотитися до Землі, їй потрібні були добу.
Найпотужніші і небезпечні спалаху астрономи відносять до категорії Х і дають їм цифрові коефіцієнти від одиниці і вище. До 90-х років минулого століття такі спалахи були відносно рідкісні, за цикл їх можна було перерахувати буквально на пальцях. Зараз вже пальців не вистачить. У тому ж липні 2002-го відбулися ще чотири спалахи класу Х: Х3 - 15-го, Х2 - 18-го, Х4 - 20-го і Х5 - 23. У другій половині наступного, 2003 року на Сонці сформувалася група плям, яких астрономи ще не бачили. Група отримала номер 486. Фізики чекали від неї сюрпризів, і вона не обманула очікувань вчених. 29 жовтня 486-я вибухнула найпотужнішою спалахом, класифікованої як X17. Більш потужні вибухи до цього фіксувалися лише двічі - в 1989 і 2001 роках. Однак на цьому світило не заспокоївся і вже через кілька діб пішло на рекорд.
Точну потужність спалаху, що сталася в групі 486 4 листопада 2003 року, встановити не вдалося - датчики всіх орбітальних телескопів зашкалило. Найстійкіші з них «прокинулися» лише через 11 хвилин, найслабші «осліпли» на кілька діб. «На око» вчені присвоїли спалаху небувалий індекс Х28, проте багато з такою оцінкою не погодилися, стверджуючи, що вона сильно занижена. Девід Бродрік з Австралійської національної обсерваторії впевнений, що спалах заслуговує присвоєння їй класу Х40, а то й вище. Інший астроном, Марк Вієрінг, доводить, що потужність її лежить в діапазоні від Х34 до Х48.
Потому, як і належить, добу «сонячний ураган» дійшов до Землі, вимкнув всю високочастотну радіозв'язок, викликав безліч збоїв в електронних системах і на 7 км опустив міжнародну космічну станцію. Ще через добу він дістався до летів до Марса японського зонда «нозом» і легко вивів його з ладу.
Багато вчених вважають, що і систему посадки європейського «Бігля-2», що розбився згодом про поверхню Червоної планети, пошкодив саме він. Землі в той раз пощастило: вибух стався на самому краю сонячного диска, і основний потік сонячної плазми пішов не в бік нашої планети, а майже перпендикулярно до цього напряму. Якби удар був спрямований на нас, наслідки його для нашої насиченою електронікою цивілізації можна було б передати простим словосполученням «повні кранти». Звичайно, більшої частини людства, напевно, вдалося б вижити, тим більше що доба на підготовку у нас були б. Але що за життя без електрики і зв'язку, без телебачення і радіо, без газу і нафти, без автомобілів, комп'ютерів, верстатів з програмним керуванням, поїздів, метро, ліфтів, обігрівачів, освітлювачів, освіжувачів та інших радощів, до яких ми так прив'язані? !
Як тільки люди зрозуміли, які біди може принести їм сонячна гіперактивність, вони кинулися складати прогнози поведінки зірки. Але, для того щоб зробити це, треба хоча б приблизно уявляти собі, як і з чого саме народжуються горезвісні плями і небезпечні спалаху. Найбільш точну модель Сонця розробила в 2004 році група доктора Маусумі Дікпаті з Національного центру атмосферних досліджень США (NCAR). Перевіривши її на практиці, вчені рік тому приступили до прогнозування і на початку 2006 року отримали вельми цікавий результат.
За моделлю доктора Дікпаті новий, 24-й цикл, початок якого очікується в 2007 році, а пік активності припаде на 2012-й, буде як мінімум на третину, як максимум - у півтора рази потужніший, ніж нинішній. Останнє більш імовірно. Залишається лише сподіватися, що спалах Х60 відбудеться на зворотному боці найріднішої для нас зірки.
Поживемо - побачимо!
