Кроти. Хто вони, сусіди знизу?

Яким би дивним це не здавалося, вченим про наших давніх сусідах відомо не так вже й багато. Основна причина полягає в тому, що вивчати крота в природному середовищі існування досить проблематично, а похвалитися наявністю цього звірка в своїй колекції не може жоден зоопарк. Але все-таки про наш невгомонному сусіді ми дещо знаємо.

Майже все своє життя кріт проводить під землею. Там у нього є цілі системи лабіринтів з коридорами різного призначення. Будинок кріт будує, як правило, під корінням дерева або в подібному затишному містечку на глибині від 40-60 см до 1,5-2 м. Пол вистилає листям і травою, під якими знаходиться спеціальна запобіжна галерея, яка веде в головний хід з гнізда . Навколо свого лігва кріт будує ще дві кругові галереї, з яких променями розходиться безліч коридорів на всі боки. Як бачите, про власну безпеку кріт піклуватися старанно.

На глибині від 5 до 60 см звірок прокладає багатоярусні житлові і магістральні ходи діаметром 5-5,5 см. Рухаються за своїми переходам кроти зі швидкістю близько 25 метрів на хвилину. Такі швидкі переміщення зміцнюють підземний лабіринт, але не проходять даром для його господаря. Бархатиста шкурка крота швидко стирається, і звір змушений линяти 4-3 рази на рік. Якщо грунт вологий, кріт прокладає в ній поверхневі кормові ходи, які може рити зі швидкістю метр за 10 хвилин.

У тих місцях, де земля просихає на велику глибину, звірята риють кормові ходи на глибині 10-50 см від поверхні, при цьому викидаючи зайву грунт на поверхню через спеціальні отнорки. Так виходять купки-кротовіни. У цих кротовинах, а також і в самих ходах, накопичується вода, добре зволожуюча землю. Крім того, кріт викидає на поверхню багато землі з глибоких шарів. А вона в півтора рази багатше мінеральними речовинами, такими, як залізо, кальцій, магній і багатьма іншими.

Кормових ходів кріт риє дуже багато, їх довжина може досягати декількох кілометрів. Благо, у нього для цієї роботи є все необхідне. Невелике тільце крота (довжина тіла 12-15 см, хвоста 2,5-4,5 см, вага 70-120 г) покрито короткою м'якою, шовковистою шерсткою, яка не заважає рухатися по вузьких тунелях. Передні лапи нагадують пазуристі лопати, «долоні» яких повернені назовні, а не всередину, як у інших тварин. На них, крім звичайних пальців, є ще спеціальна кістка, яка збільшує їх поверхню і має вид додаткового пальця.

Багато хто думає, що кроти від природи повністю сліпі. Ні, очі у них все-таки є, але вони дуже маленькі і часто прикриті зверху складкою шкіри, щоб не потрапила земля. Вушка теж маленькі, без вушних раковин, повністю закриті волоссям і оточені шкірястими виступами. Волоски на хвостику виконують функцію дотику, і завдяки їм кріт може в разі потреби «давати задній хід». Рот крота озброєний 44 зубами, як і у більшості хижаків, у нього є ікла.

Багато хто думає, що цей підземний звір під'їдають коріння рослин і саме так шкодить садам і городам. А кріт майже виключно плотолюбства, мало того, щоб не померти з голоду, йому за день доводиться з'їдати стільки, скільки він важить сам. Для порівняння, такому ж закоренілому хижакові леву потрібно роздобути на день їжі вагою тільки одну сорокову від власної маси.

Яким же чином кріт знаходить здобич? І справа навіть не в тому, що звір цей практично сліпий, адже під землею і з відмінним зором мало що побачиш. Правда, ніс у крота чутливий, але запахи під землею не дуже добре поширюються. І тут на допомогу кроту приходить слух. Він у нашого героя розвинений чудово. Гострий слух і тонкий нюх кротів використовують для відлякування цих звірків.

Крот не полює в прямому сенсі цього слова. Він не сидить в засідці, чи не підкрадається непомітно до видобутку. У більшості випадків кріт просто пробігає по своїх кормовим коридорах і збирає все, що туди впало. Впасти можуть в основному дощові черв'яки, а також слимаки, личинки хрущів (хрущів), багатоніжки, капустянки, мокриці, гусениці шкідливої совки та інші комахи. Їх приваблює специфічний запах в кормовому коридорі, а також підвищена температура. Не відмовиться кріт і від ящірки, жаби, дрібного звірка, якщо вдасться з ними впоратися. Також цей ненажера може зжерти родича слабший, якщо зустріне його на своїй дорозі.

Правда, зараз, коли кількість незабудованої землі так сильно зменшилася, кроти все частіше вважають за краще не помічати один одного при зустрічі. Якщо в ходах їжі недостатньо, кріт прислухається. Коли почує обнадійливий шум, починає рити в тому напрямку. Риє він так, що земля за його спиною відразу ж обсипається і закриває шлях назад, але крота це мало хвилює. Знайшовши джерело шуму і використавши його за призначенням, звірок безпомилково знаходить дорогу в кормовій тунель.

До речі, зі своєї улюбленої їжі, дощових черв'яків, кріт вміє робити консерви, надкусивая їх особливим способом. Наївшись, звірок підкручує голову і задні лапи під черевце, стає схожим на чорний оксамитовий кулю і засинає. Через 4-5 годин кріт прокинеться від почуття голоду і все почнеться спочатку. Без їжі він може пробути не більш 14-17 годин. Не перестає він полювати і взимку.

У березні-квітні кріт починає подумувати про те, щоб обзавестися сім'єю. Правда, чоловік з нього ніякий, залицяння теж галантністю не відрізняються, тому через кілька днів медового місяця молода дружина від нього йде і будує своє гніздо десь подалі від майбутнього батька. Через 40 днів у гнізді з'являються, як правило, п'ять сліпих кротів, тільця яких покриті жовтим пушком. Поки маленькі, вони мирні і навіть пестять один з одним, видаючи ніжні звуки, схожі на писк курчати. Але дорослішаючи, кротята стають забіякуватими і змушені йти на власні корми.

Незважаючи на підземний спосіб життя, у крота досить багато ворогів. І людина один з перших. Ми високо цінуємо оксамитові шкурки крота і досить низько користь, яку він приносить. Однак, справедливості заради, варто сказати, що на присадибній ділянці кріт може завдати відчутної шкоди, полюючи на дощових черв'яків і підриваючи коріння рослин. Не проти поласувати кротятіной лисиці, тхори, куниці, їжаки, сови, ворони і лелеки, які підстерігають їх у кротовін. Особливо активно полює на кротів ласка, вона може навіть залазити в їх підземні коридори.

Вчені давно хочуть вивчати кротів в неволі, але поки ці спроби закінчувалися невдало. Перші піддослідні захворювали від того, що земля в ящиках, де їх тримали, відволожуватися. Коли ж кротам почали споруджувати «номери-люкси» із затишним будиночком, підігрівом землі і черв'яками на будинок, позбавлена щоденних навантажень тваринка померла від ожиріння.

Але дослідники не здаються, і можливо скоро в природі з'являться ручні кроти. А поки вони так і живуть, скритні сусіди знизу, часом допомагаючи нам, а часами, як справжні сусіди, додаючи проблем. .