Як живуть кроти?

На початку ХХ століття модниці в європейських країнах хизувалися в шапочках і манто з хутра крота. Мода пройшла, на те вона і мода, тим більше, що хутро маленького землекопа неміцний. Але ще років п'ятдесят чорний м'який хутро вважався цінним і навіть був одним із предметів радянського експорту.

За здану шкурку заготівельники платили по 68 копійок. Цілий долар за офіційним курсом! Охочих заробити вистачало, що стримувало зростання Кротова поголів'я. Нині земляні купки можна зустріти не тільки в лісах і полях, але навіть у місті, прямо на газоні біля будинку.

Сільгоспвиробники б'ють тривогу, кріт став шкідником, від якого страждають посіви зернових та городи. Дослідження, проведені на рубежі тисячоліть, показали, що втрати врожаю від «роботи» кротів досягають 1%.

Втім, слово «робота» в лапки можна і не брати. Добуваючи свій «хліб насущний», кріт трудиться і день, і ніч. Щоб вижити, звірку доводиться з'їдати за добу стільки їжі, скільки він важить сам, і навіть більше. Причому в його раціоні повністю відсутні рослинні складові, тільки черв'яки, личинки, жуки та інші комахи. Крот гурман. Перш ніж є черв'яка, він його чистить - вистачає зубами і протягує через кігті-екскаватори.

Шкоди рослинам наноситься «мимохідь». Видобуток так просто в лапи не дається, під час полювання кроту доводиться лопатити тонни грунту, пошкоджуючи коріння посівів. За добу він видає «на гора» до 500 кілограмів ґрунту, за ніч здатний викопати тунель довжиною сорок метрів. Врахуйте, що сам кріт важить не більше 100-150 грамів і поміщається на людській долоні.

Втомившись від титанічних зусиль, кріт відпочиває, але недовго. Максимальна перерва між прийомами їжі близько чотирьох годин. Якщо ж з якихось причин їди, не буде протягом дванадцяти годин - кріт помре.

Зимова сплячка не для такого трудяги, полювання триває навіть в холоди. Звичайно, вона менш результативна, ніж річна, тому без запасів не обійтися. У своїх коморах кріт копить живих хробаків, попередньо надкусивая їх, і позбавляючи рухливості. Запаси бувають солідні, до двох кілограмів корму, тисячі-півтори черв'яків.

Тунелі крота - не тільки сліди його полювання. Спить він не аби де, а вдома. У центрі володінь «кімната», в якій землекоп спить, навколо неї складна галерея ходів, в яких можна сховатися від небезпеки, вони ж з'єднують спальню з коморами. До мисливським угіддям веде магістральний тунель, довжиною метрів сорок - п'ятдесят.

За своїми ходам кріт переміщається зі швидкістю близько 60 метрів на хвилину, миттєво змінюючи напрямок руху на протилежний. Однаково успішно він «йде» як вперед, так і назад. Цьому сприяє особливість: його шерстка лягає в будь-яку сторону.

Робочі інструменти крота - лапи і ніс. Останній, незважаючи на те, що використовується для грубої роботи, володіє відмінним нюхом і дотиком, а укриті в шерсті вуха - прекрасним слухом. Очі-маківки використовуються кротом рідко. Зазвичай вони, як і вуха, заховані в шерсті, але при необхідності кріт висуває очні яблука вперед.

Крот проживає відлюдником. Випадково забрів в його володіння родича без зволікання виганяє, якщо вистачає сил. Але для того, щоб виростити потомство, самотній мисливець забуває на час про свої звички. Кротята народжуються голими і безпорадними, розміром всього лише з бобове зерно. У посліді їх буває до п'яти. Кротіха вигодовує діточок молоком, а папаша в цей період постачає її їжею.

Ворогів у кротів вистачає. Коти, собаки, тхори і ласки кротів не їдять через запах, хоча і не проти пополювати на них. Лис, куниць, їжаків, сов, лелек і ворон мускусний запах не бентежить.

Веде боротьбу з кротами і людина. Про причини - дивіться вище, про методи - читайте далі.