Морський диявол - хто ж він?
Мало про кого складено стільки легенд, скільки про морського диявола. До речі, і нещасного Людина-амфібія з фантастичного роману А. Бєляєва теж адже вважали морським дияволом.
А ще на Балтиці довго існувала легенда про Морському Єпископі - його пару раз відловлювали, доставляли королю, намагалися спілкуватися по-польськи і на латині (раз диявол - латинь знати зобов'язаний!), А він все мовчав, дивлячись на людей сумними страждаючими очима. Але, кажуть, одного разу знаками показав католицьким священикам, що хоче додому, в море, ті вмовили короля. Істота осінило присутніх хрестом (ох уже ці легенди!) І сховалося в рідних водах ...
Безліч легенд про морського диявола існує в Японії. А в Південно-Східній Азії досі зустріч з ним - погана прикмета. Хоча зустрітися - чого простіше: і біля берегів, і у відкритому океані це поки ще звичайне явище. За місцевими віруваннями, навіть якщо станеться зловити - потрібно негайно відпустити, від гріха подалі.
А адже морський диявол - одне з офіційних назв риби. Правда, незвичайною і дуже красивою - манти. Ця назва пов'язана з ріжками-плавниками, якими риба допомагає їжі (малька, ракоподібних, планктону) швидше потрапити до місця призначення - ротової порожнини розміром з пещерку.
Але і назва манта (лат. Manta birostris) - теж з області страшних легенд. Адже в перекладі з іспанської манта - мантилья, манто, плащ. Риба своїм плащем (великими й сильними плавниками, схожими на крила або поли плаща) обіймала людини і тягла на дно. Ось такі смертельні обійми довго приписували манте.
А на ділі морський диявол (як і риба-наполеон) - Одне з найбезпечніших істот. Немає ні шипів, ні електрики, ні моторошних зубів, подовжений хвіст-батіг нічим не озброєний. І характер незлобний, навіть добродушний. На людей не нападають взагалі. Та й рухається манта граціозно, неквапливо, навіть флегматично, швидше - парить, летить, махає крилами. Чарівне видовище ...
Правда, вигляд у манти незвичайно значний: ширина тіла від 4 до 7 метрів, маса - до 2 тонн. Це найбільший і при цьому найбезпечніший з усіх видів скатів. Мант можна побачити у всіх тропічних океанах, причому, як у товщі води або на поверхні, так і над водою. Одна з її знаменитих особливостей - вражаючі стрибки в повітря на висоту до півтора метрів. От і уявіть собі. А звук падіння назад у воду чути на багато миль.
Для чого манти так граються, вистрибуючи з води, точно не відомо. Чи то настрій хороший, чи то щосили йде процес залицяння - а тут будь сальто-мортале в хід йде, чи то це такий «душ» шкереберть ...
М'ясо у манти, за чутками, смачне і поживне, печінка - поза всяких похвал. Рецепти страв з манти зустрічаються в античних «кулінарних книгах». Але от полювати на неї - заняття досить небезпечне, може і човен перевернути, і на гарпуні протягнути, та ще й потріпати грунтовно, рознести в тріски, такі випадки відомі. Навіть з кульовими пораненнями манта довго чинить опір, бореться за життя. Та й аж надто красиве істота - переживемо ми без такої екзотичної кухні.
Тим більше, що самки здатні принести тільки одного дитинчати, правда, теж розміром солідного - до 10 кілограмів, метрового. Який дуже швидко виросте в красивейшее величезне чудовисько. Воно буде борознити моря і океани, долати величезні відстані, радуючи око любителів подібної краси: коли буде чистити черевце про кораловий риф, коли виставить з води паралельно кінчики грудних плавців, налякавши до смерті (аж надто скидається на спинні плавники акул), коли вискочить з води, зробить мало не перекид і з гуркотом шльопнеться в воду.
Все ж краще милуватися, ніж боятися або полювати без потреби, чи не так? .
