Чому скорпіон став символом смертельної загрози? Міфи, легенди і реальність.

Коли мова заходить про скорпіона, люди зазвичай відчувають неприязнь, а часом і страх. Причина криється, мабуть, у непривабливому зовнішньому вигляді і великій кількості переказів, якими оповитий образ цієї тварини. Пропоную розібратися, чи всі міфи і легенди правдиві і так страшний скорпіон, як про нього говорять.

Почнемо з Стародавнього Єгипту - Колиски світової історії. У єгиптян володаркою скорпіонів вважалася богиня мертвих Селкет, дочка бога сонця Ра. Її зображували з головою скорпіона або ж з людською головою, на якій сидів скорпіон. Разом з Нейт, Исидой і Нефтидой Селкет охороняла тіло Осіріса, коли він був убитий Сетом. Тому цих чотирьох богинь часто зображували на кришках похоронних каноп (посудини для зберігання внутрішніх органів померлої людини) і саркофагах.

Коли богиня Ісіда подорожувала по Єгипту в пошуках свого чоловіка Осіріса її супроводжували сім скорпіонів в якості охорони, кожен мав своє ім'я: Тефен, Бефен, Местет, Местетеф, Петет, Четет, Матета. У цьому міфі скорпіони виконували захисну функцію.

Першим єгипетським царем був фараон або легендарний цар Скорпіон, про який згадується в «Книзі мертвих». Стародавні єгиптяни, мабуть, один з небагатьох народів, які, ставилися до скорпіонам без остраху і ненависті, а їх маленькі фігурки використовували в якості захисних амулетів.

У стародавніх греків існувала легенда про те, як на небі з'явилося зодіакальне сузір'я Скорпіон. Легенда свідчить: улюбленець Артеміди, мисливець Оріон, одного разу випадково вбив улюбленого бика Гери. Злюбив його Гера наслала на нього скорпіона, від укусу якого він помер, після чого перенесла скорпіона на небо. Невтішна Артеміда попросила Зевса перенести на небо і Оріона, але так, щоб він не міг зустрітися з жахливим Скорпіоном... І дійсно, сузір'я Оріон і Скорпіон ніколи не видні на небі одночасно.

Так за скорпіоном закріпилася слава вбивці, а сузір'я вважалося приносить нещастя. З його появою на небі наступала осінь: пора дощів і негоди. А ще його поява пов'язували з початком руйнівних і нещадних воєн, що приносять страждання і біди.

У Біблії скорпіон, подібно до змії, є символом демонічних сил і ставиться до тварин, що мешкають в пеклі. Через свою несподіваною (зрадницької) манери жалити скорпіон став символом Іуди.

Скорпіона завжди вважали незмінним атрибутом чаклунів і відьом. З його допомогою вони готували страшні заклинання, насилали на людей порчу і хвороби.

Виходить, що багато народів вважали його «злим істотою» і вбивцею, але природа створила скорпіона не як бездумне і нещадне «знаряддя вбивства», кожна тварь на землі має свої переваги.

Скорпіон в природі дійсно небезпечний і лютий хижак. На полювання він виходить зазвичай вночі, причому його активність підвищується в жаркий час. Об'єктами полювання скорпіона є павуки, багатоніжки, метелики. Жертву він вистачає передніми клешнями і жалить кінчиком хвоста. Отрута скорпіон використовує для видобутку їжі. Поширена думка про те, що скорпіон нападає на більш велике істота, наприклад на людину, помилково. У хід він пускає отруйне жало лише в якості захисту.

Отрута виробляється усіма тваринами, але ступінь його активності варіюється залежно від виду. Отрута містить кілька токсинів, які діють на безхребетних, холоднокровних і теплокровних тварин. З 1500 видів скорпіонів, відомих науці, тільки 25 найбільш небезпечні для людини. Отруйність скорпіонів перебільшена. У більшості випадків укус скорпіона не страшно укусу оси. У людини він викликає набрякання, почервоніння, хворобливе відчуття і підвищення температури тіла. Це стосується майже всіх дрібних видів скорпіонів.

Самим отруйним в світі вважається скорпіон палестинський, місцем проживання якого є Північна Африка. Його отрута за силою дорівнює яду кобри. Раніше лікарі досить легко лікували укус європейського скорпіона за допомогою кровопускання.

Набагато небезпечніше і важче були рани, нанесені африканським скорпіоном. Тварина спалювалося і на основі його попелу робили порошки і мазі для лікування укусів. Звідси і міф про те, що скорпіон виліковує завдані їм рани ціною своєї смерті. Тому в Африці його символіка носила двоїстий характер: він був символом як лікування, так і нещадного вбивства.

Сучасна ж медицина розробила на основі отрути скорпіона спеціальні сироватки, які використовують як протиотруту. Якби людям, яких вкусив скорпіон, була вчасно надана медична допомога, то смертність можна було б знизити до мінімуму.

Існує ще один міф про «самогубство скорпіона». Якщо обкласти скорпіона вугіллям, що горить, то для того, щоб уникнути болісної смерті, він пронизує себе жалом і гине від власного отрути. Насправді власний отрута скорпіона не небезпечний. Справа тут в тому, що під дією сильних подразників або в момент смертельної небезпеки скорпіон здатний впадати в нерухомий стан, яке помилково приймають за смерть. У науці це явище називають каталепсією, або танатозом. Але через деякий час скорпіон «оживає» і, якщо йому нічого не загрожує, швидко відповзає.

Цікавою особливістю скорпіона є і те, що він зовсім не втрачає воду, притому, що ця тварина практично ніколи не п'є, а бере вологу з їжі. У поганих умовах існування скорпіон може голодувати до двох років! З'ївши одного метелика, він може не їсти кілька місяців. Так що ненажерою його вже точно не назвеш, а яке вигідне тварина для утримання будинку - можна не годувати роками!

Живучість скорпіонів вражає вчених. Вони здатні переносити великі дози радіації - більше тисячі рентген! Під час випробування французької атомної бомби в пустелі Сахара вижили тільки скорпіони.

Так само скорпіони дивують здатністю світитися при ультрафіолетовому освітленні і на сонячному світлі. Причиною є тонкий шар органічної речовини, яке виявилося таким щільним, що збереглося на останках тварин, загиблих більше тисячі років тому.

Вчені досі продовжують вивчати цих найдавніших членистоногих і не перестають дивуватися тому, скільки таємниць і загадок зберігають ці тварини. Скорпіони мають дивну здатність до подолання труднощів і спрагою виживання, не дарма люди в давнину приділяли їм таку велику увагу. Так, вони викликають страх, але в той же час і повагу, як символ стійкості і боротьби.