Білки. Де живуть, що їдять і чим корисні?
... Майже щоранку в маленькому парку поруч зі школою у мене «побачення» з білкою. Я стою поруч з деревом, милуюся її довгим пухнастим хвостиком. Білочка хитро дивиться на мене зверху, смітить лушпинням і видає своє «чик-чик-чик» (дуже схоже на пташине цвірінькання).
Так ми спілкуємося хвилини дві, потім розходимося по своїх справах - ми з собакою продовжуємо прогулянку, білка перестрибує на інше дерево і відправляється на пошуки нової шишки.
Та, яка живе поруч з нами - швидше за все називається Кавказька (або Персидська) білка, у всякому разі, дуже на неї схожа. Кавказька білка - близький родич білки звичайної, вони здаються на перший погляд однаковими, але у Кавказькій немає пензликів на вухах, черевце не біла, а коричневе, і вона трохи дрібніше, ніж її «звичайна» родичка.
Білки завжди жили виключно в лісі, але також із задоволенням перебираються у великі парки, де ростуть ялиця, модрина, ялинка, сосна. Харчується цей звір практично будь рослинною їжею. В першу чергу білкою улюблені горішки будь-яких видів - кедр (у нас не росте, правда), соснові і ялинові шишки теж йдуть на «ура», білочки ніколи не відмовляться від каштанів і жолудів. Коли з'являються ягоди, із задоволенням їх поїдають, їдять гриби.
Вважається, що ці тварини виключно «вегетаріанці», але я сама бачила, як білка тримала в зубках і їла ... невелику жабу! Знайомі говорили, що спостерігали полювання білки за ящіркою, і це полювання скінчилася для ящірки сумно: білка схопила її і потягла на дерево. Вся справа в тому, що ранній весняний період дуже важкий для білки в плані прокорму. Всяких горішків і насіннячок, які є основою їхнього раціону, уже мало, дерева ще без нирок, так що доводиться порушувати «пост» і знехотя, але вживати «скоромну» їжу. Крім дрібних тварин типу ящірок і жаб, білки їдять при сильному голоді жуків, личинок, зазіхають на пташині кладки на деревах.
Живуть білочки парами або поодинці, об'єднуються разом вони, тільки якщо їх розвелося дуже багато, наприклад, у парку, де у них практично немає ворогів. А в природі ворогів у білки дуже багато ... У лісах, як кажуть мисливці, найстрашніші вороги білки - куниця і ласка. На відкритій місцевості їм треба постійно боятися сови, яструби і сокола (до речі, сокіл у нас періодично з'являється, але до білки поки не дістався).
Через такої кількості охочих поживитися білочкою, виживаність у цього виду катастрофічно низька, рятує незвичайна плодючість - більчата з'являються у всіх видів білок двічі на рік, у південних районах буває, що й тричі, і за раз може народитися до десяти дитинчат.
Білок часто намагаються приручити і тримати вдома. З одного боку, це не так уже й погано - неволя продовжує життя білку, в домашніх умовах вона може прожити десять років і більше, в природі ж чотирирічна білка вже дідок ... Проблема в іншому, вона актуальна навіть не для білки, а для її власника. Можна сказати, що їх навіть дві, і перша проблема - тварина незвичайно рухливе, часто тікає і зловити її потім практично неможливо. Тому ті, хто містить будинку білку, повинні тримати вікна закритими, якщо випускають звірка з клітки. Друге - білки в природі страждають багатьма небезпечними захворюваннями, одне з найпоширеніших - туляремія. У них практично у всіх є глисти і кліщі. Тому, якщо хтось зловив білочку і вирішив тримати її вдома, повинен відразу ж показати її ветеринара і пролікувати.
Чим корисна білка? Хай вибачать мене любителі живої природи і противники натуральних хутра, але ці звірята дуже популярні з вилову у всьому світі через свою красивою і теплою шкурки. Відлов білок, навіть дуже активний, не впливає на їх чисельність - як уже говорилося, білки незвичайно плідні. Єдине, що позначається на чисельності білок - знищення лісів, але білки перебираються в парки, а наприклад, у нас в Грузії їх можна зустріти навіть в виноградниках і садах.
У білочок є одна риса, яка дуже корисна для живої природи - їх постійне прагнення зробити запаси. Білки ховають і закопують на зиму насіння і горішки, а потім ... забувають, де вони це сховали! Не все звичайно, частина вони знаходять і з'їдають. Але те, що вони забули куди закопали, потім проростає.
Білочки смішні і забавні, вони ніколи не будуть жити в екологічно неблагополучному районі. Тому, коли я вранці йду гуляти і бачу свою хвостату «подружку», у мене підвищується настрій - в моєму місті все добре!
