Наскільки небезпечні медузи?
Медузи, які є звичними мешканцями морів і океанів, здаються нешкідливими і навіть якимись неправильними представниками природи. Часто їх не сприймають як живі організми, безпідставно вважаючи, що від цих створінь і шкоди-то ніякого бути не може. Але це тільки на перший погляд.
Біологам добре відома фізалія - Отруйна медуза, що отримала назву по імені доктора Марі Фізалікс, яка відкрила і описала її дуже докладно. Зараз точно відомо, що фізалія - це не що інше, як колонія поліпів, кожен з яких навіть має свої нехитрі «обов'язки». Цікаво, що фізалій на плаву підтримує овальний плавальний міхур (пневматофор), майже повністю заповнений газовою сумішшю з кисню, аргону та азоту.
Під час штилю фізалія зазвичай знаходиться на поверхні води, сяючи блакитними, фіолетовими, пурпуровими і рожевими фарбами. За цю веселу забарвлення давним-давно моряки прозвали медузу «Португальським корабликом». І все через те, що в давнину саме португальські мореплавці любили розфарбовувати свої судна в яскраві кольори.
Так от, отрута цих медуз по своїй дії наближається до нервово-паралітичного отрути кобри. Відомо, що якщо морській свинці або собаці ввести під шкіру невелику дозу отрути фізаліі, то тварина обов'язково загине. Але навіть якщо медузу витягнути на поверхню і як слід висушити на сонці, її отрута збереже свої властивості. Вчені змогли встановити, що після шести років перебування в холодильнику щупальця медузи практично не втратили свої токсичні властивості.
Для людини отрута фізаліі дуже небезпечний. Відомо багато випадків загибелі людей після обширних опіків, нанесених цим морським створінням.
У прибережних водах Філіппін, Японії (іноді і Сахаліну) серед густих заростей морської трави зостери зустрічається ще одна отруйна медуза - гоніонема. Вона має в поперечнику максимум 40 міліметрів, але щупалець у неї буває до 80 штук. У цієї медузи є чотири коричнево-червоних радіальних каналу, що утворюють хрест. За цей відміну цей морський мешканець іноді іменується «крестовичка».
Багато разів лікарям доводилося надавати термінову медичну допомогу постраждалим від цієї невеликої медузи. Цікаво, що вперше повну картину наслідків від зустрічі з нею описав лише в 20-х роках ХХ століття лікар з Владивостока А. Баррі.
Помічено, що після прямого контакту з гоніонемой купальщики відчували сильний біль і, вискочивши з води, виявляли на тілі розоватое пляма з дрібними білими бульбашками. Потім, зазвичай після 15-20 хвилин, у людини з'являлося сильне почуття задухи. Особливо важко вдавався видих. У грудях відчувалося здавлювання, а серце починало битися з перебоями. Німіли кінчики пальців, а в суглобах та попереку наростала ниючий біль. Такі неприємні явища могли тривати до 5 діб, а потім вони поступово вщухали і зникали повністю. Причому без наслідків.
Ще небезпечніше для людини зустріч з абсолютно прозорою (а тому непомітною) медузою морською осою. Її отрута, навіть ослаблений в 10000 разів, вбиває протягом декількох секунд морську свинку. При несвоєчасно наданої медичної допомоги людина, ужалений цій маленькій медузою, нерідко гинув від паралічу дихання.
Уважно вивчивши статистичні дані, австралійський учений Р. Джордж встановив, що ця сама морська оса має на своєму рахунку значно більше жертв, ніж сама хижа з акул. Це той самий випадок, коли розмір (стосовно медузі) не має значення.
