На чому повинні їздити служителі закону? Ч. 1. Перші автомобілі на варті порядку
Будь-який чиновник скаже, що держава не встоїть, якщо в ньому не буде порядку. А для утримання порядку необхідний закон. А у закону повинна бути караюча рука, щоб неповадно було його порушувати. А у служителів закону повинні бути швидкі ноги, щоб ті, хто все ж наважився закон порушити, не думали, що зможуть легко втекти.
Вперше ідея замінити кінь швидкохідним автомобілем прийшла в голову, звичайно ж, американським полісменам.
Як виглядав тоді поліцейський автомобіль в Америці? Як звичайний поліцейський фургон, з якого випрягли коней. Замість них під рамою пристосували невеликий електричний мотор і ящик з акумуляторними батареями. Громадяни за звичкою називали його paddy wagon, благо суть залишилася колишньою - поліцейські виїжджали на ньому в який-небудь бар, в якому розгорілася п'яна бійка. Або перевозили злочинців з ділянки в суд, а звідти - у в'язницю. Цікаво, що крім цього поліцейські фургони виконували обов'язки карет «швидкої допомоги», і смертельно пораненого президента Маккінлі везли в госпіталь саме на такій машині.
Поліцейські оцінили переваги нового засобу пересування - не треба вигрібати гній, можна по-новому використовувати простір, де раніше зберігалося сіно, і до того ж автомобіль не такий нервовий, як кінь, і не боїться пострілів. Поліцейське начальство стало фінансувати купівлю більш досконалих і швидкохідних автомобілів. Наприклад, в Чикаго поліцейські патрулювали вулиці на парових White моделі M - надійних, але недешевих, на таких же їздили відомий письменник Семюель Клеменс (Марк Твен), не менш відомий винахідник Едісон, а також президент Вільям Говард Тафт.
У 1920 році в Америці ввели так званий «Сухий закон», який забороняє виробництво і продаж спиртних напоїв (про покупку і споживання в ньому нічого не говорилося). Тому спиртним стали торгувати нелегально. Бізнес цей приносив чимало доходів тіньовим ділкам. Поліцейські намагалися перехоплювати спиртних контрабандистів під час рейсів, але серед тих зустрічалися лихі воділи. Саме з цього середовища вийшли перші чемпіони NASCAR. Приміром, «поліцейський розворот», і понині настільки улюблений в Голлівуді, з'явився саме в ті роки. Коли водій машини, навантажені спиртним, бачив у світлі своїх потужних фар поліцейський кордон, він моментально розгортався практично на місці, незбагненним чином ухитряючись не перекинутися, і переховувався в темряві. У той час поліція стала закуповувати солідні партії потужних шестициліндрових Hudson, Studebacker, Chevrolet.
Гангстери в Чикаго розв'язали справжню війну. Вони розправлялися з тими, хто відмовлявся платити за «дах», здійснювали показові нальоти на заклади, що знаходяться у віданні конкурентів, здійснювали теракти, щоб всі бачили, хто в місті господар. Події розвивалися настільки захоплюючим чином, що багатьох з їх учасників, наприклад, детектива агентства Пінкертона Дешиеля Хемметта, охоплював творчий порив, і в підсумку вони написали безліч романів, що утворили новий жанр літератури - жанр детективного роману.
Гангстери, природно, воліли потужні і місткі автомобілі. Так вийшло, що на кілька десятиліть вони облюбували ту ж марку автомобілів, що й американські президенти - Lincoln. Втім, не відмовлялися вони і від Кадилаків, і від Терраплейнов з рядними «шістками» в сотню сил. У фільмі «Деякі люблять гарячіше», відомому у нас як «У джазі тільки дівчата», гангстери заявляються на розбирання в Duesenberg моделі J - найдорожчому автомобілі не тільки в Америці, але і у всьому світі - ну і що, відомо, що грошики у бандитів водяться, а про завтрашній день вони воліють не думати.
У свою чергу, в поліції створювалися спецзагони, куди набирали самих відчайдушних хлопців, нерідко з тих же гангстерів, що не порозумілися зі своїми босами. Ці спецзагони їздили на спеціально підготовлених машинах, з форсованими моторами, посиленою підвіскою, захистом проти автоматних куль. В одному з спецзагонів служив вірою і правдою автомобіль, який увійшов в історію як Leaping Lena (leap - раптово стрибнути (англ.)). Це був Cadillac з кузовом лімузин, що вміщає вісім чоловік (при бажанні - десять). Ще чоловік п'ять-шість розміщувалися на його широких підніжках. Товсті загартовані стекла і листи міцної сталі в дверях могли захистити від куль, а можливість відкрити у відповідь вогонь давали бойніци- «яблука» під пістолет-кулемети Томпсона. Бампери не боялися ушкоджень - вони представляли собою відрізки залізничної рейки.
У 1932 році «сухий закон» був скасований. Але потреба в хороших автомобілях для поліцейської служби не відпала. У 30-ті роки почала розширюватися мережу швидкісних автомагістралей, що вимагала збільшення кількості поліцейських патрулів для підтримки порядку. Служба трафік-контролю зупинила свій вибір на седанах марки Chevrolet. До того часу з'явилася можливість координувати дії окремих екіпажів по радіо, правда, поки в односторонньому режимі - через спеціальний частотний канал KOP. Тоді ж в побут увійшли і спецсигнали - пневматичні сирени і червоні проблискові фари в обтічних хромованих корпусах, і особлива розфарбування - отримавши новенькі чорні Chevrolet, поліцейські зі штату Огайо тут же пофарбували їх двері і капоти білою фарбою. Машини тут же прозвали «морськими свинками», а приклад почали підхоплювати по всій країні.
У Європі поліцейським теж не посміхалося ганятися за шахраями і бандитами на своїх двох. Деяких не влаштовувало навіть те, що поліцейських справно постачали відмінними велосипедами. Тому в Англії поліцейські управління розщедрювалися навіть на Bentley 3 # 189- L, а також на Wolseley Twenty Five, Rover Light Six Special та інші відмінні автомобілі. А в Німеччині будувалися поліцейські машини з кузовами типу шарабан з кількома рядами сидінь і без дверей. Причому для цієї мети використовувалися навіть шасі 8-циліндрових Horch.
Розпочата незабаром війна принесла багато нових проблем і додала роботи тим поліцейським, що не пішли на фронт. У Німеччині поліцейські отримали для патрулювання Мерседеси моделі 170v серії W136, що відрізняються від "цивільних" моделей кузовом спрощеного типу, т.зв. K # 252-belsitzwagen.
А після повернення до мирного життя поліцейським знову довелося оновлювати свій транспортний парк, адже темпи автомобілізації в повоєнний час знову почали зростати, та й злочинці все активніше використовували у своїй тіньової діяльності автомобілі, як і колись, вибираючи самі швидкісні і надійні моделі ...
