Чому князь Петро Багратіон був нещасливий в сімейному житті?
Масою домислів і пліток оточена життя одного з кращих російських полководців князя Петра Івановича Багратіона. Особливо багато їх пов'язано з молодими роками князя і його одруженням.
У Росії XVIII - першої половини XIX століть військові традиційно одружувалися пізно або залишалися холостяками. І причини для цього були. Війни йшли майже постійно, а у військових, як вірно помітив Окуджава, «вік не довгий», та й казенного платні багатьом не вистачало для того, щоб утримувати сім'ю. Тим же, хто ризикнув з'єднати себе узами Гіменея, доводилося враховувати, що тривалі відлучки від будинку аж ніяк не сприяють сімейному щастю.
Сімейне життя Петра Багратіона була приречена на невдачу з самого початку. Побутує легенда, що 18-річна красуня Катерина Скавронская в піку своєї подруги вирішила закохати в себе героя італійського походу генерал-майора Багратіона. Свого Катерина домоглася, бравий генерал закохався, як кажуть, по вуха. Але не могла вітряна красуня припустити, що в її, як вона вважала, безневинний жарт втрутиться сам імператор.
Павло I щиро вважав, що все, що він робить, йде на благо. А вже з'єднати люблячі серця - що може бути краще. Чи сам імператор здогадався або доброзичливці постаралися, але вирішив він бойового генерала облагодіяти, адже крім усього, Скавронская доводилася йому далекою родичкою. Противитися волі імператора ні Катерина, ні її мати, графиня ліття, не посміли, хоча розуміли, що партія не з кращих - крім гучного імені і казенного платні князь за душею нічого не мав.
У присутності імператора в церкві Гатчинського палацу 2 вересня 1800 відбулося вінчання, з'єднало з волі імператора настільки різних людей. Стиль життя «новоспеченої» княгині особливо не змінився - все ті ж бали та світські розваги, а для Багратіона додалася нова постійна турбота - пошук грошей, яких тепер вічно не вистачало. Підтримуючи видимість подружнього життя, молоді прожили разом кілька років, але в 1805 році настав остаточний розлад, і Катерина поїхала за кордон, нібито для лікування. Для принцеси Багратіон (так її величали в Європі) почалося нове життя, в якій чоловікові відводилася незавидна роль постачальника фінансів.
У Європі Катерина викликала фурор. Вітряна красуня блищала в столицях, благо в Європі їх було предостатньо. Їй захоплювалися, їй заздрили, їй намагалися наслідувати. Її чарівності не уникнув навіть великий Гете, який писав про неї: «Дивний колір обличчя, алебастрова шкіра, золотисте волосся, таємниче вираз очей», - і, мабуть, це не було піітіческім перебільшенням. Ми не знаємо, чи часто згадувала Катерина про чоловіка, який в цей час теж блищав, але на полях битв з Наполеоном, здобуваючи славу, відсвіти якої надавали дружині нові грані привабливості.
У проміжках між боями князь нудьгував і писав листи, в яких його улюблену Катрін цікавили тільки рядки про посилці грошей. Чому князь не захотів розлучатися, залишається тільки здогадуватися. Багратіон болісно сприймав чутки про пригоди подружжя, але всіляко її захищав, залишаючись справжнім лицарем навіть у такій пікантній ситуації і часто ризикуючи своєю кар'єрою.
Так, в 1808 році нагороджували орденом Святої Катерини дружин генералів, які відзначилися у війні з Наполеоном, але серед них не виявилося княгині Багратіон. У Петербурзі обгрунтовано засумнівалися в її «чесності та богобоязливості», як того вимагав статут ордена, так як добре знали, що княгиня вже давно не особливо піклується про подружню вірність і честі чоловіка. В результаті розгорівся скандал, і знаменитий генерал навіть зібрався подавати у відставку, порахувавши, що йому нанесена серйозна образа, а його військова доблесть поставлена під сумнів. «Її треба нагородити, бо вона моя дружина!» - Безапеляційно заявив князь. Належний їй орден з девізом «За любов і Батьківщину» Катерині прислали.
Варто відзначити, що, незважаючи на всю легковажність, Вітчизні вона приносила відчутну користь. Поки чоловік мірявся силами з наполеонівськими маршалами, вона активно збирала по Європі політичну (по суті розвідувальну) інформацію, а її будинок у Відні буквально вирував від антинаполеонівська настроїв, заражаючи ними австрійське суспільство. Подейкували, що саме вона вмовила свого коханця, австрійського канцлера Меттерніха, погодитися на вступ Австрії до антифранцузької коаліції.
У 1812 році княгиня овдовіла. Бородіно стало останнім полем битви для прославленого генерала, який отримав тяжке поранення ядром в ногу. Помер Петро Багратіон 12 вересня в маєтку свого друга князя Б.А. Голіцина в селі Сіма Володимирській губернії. На скромних похоронах з бойових соратників генерала був присутній лише начальник штабу 2-ї Армії Еммануель Сен-Прі, який отримав поранення практично одночасно з Багратіоном і лікувався неподалік.
Катерина Багратіон всю війну прожила у Відні, вносячи свій внесок у перемогу. Потім перебралася до Парижа. Навіть вийшовши заміж за англійського генерала Карадока, вона зберегла прізвище Багратіон. Втім, цей шлюб був недовгим.
Княгиня на 45 років пережила свого знаменитого чоловіка. Поховали її у Венеції. І сьогодні наші співвітчизники, відвідуючи могили великих діячів російського мистецтва Дягілєва і Стравінського, іноді заходять в тихий куточок кладовища, де на потемнілій мармуровій плиті зберігся напис Princesse Catherine Bagration, що нагадує про жінку, невеликий портрет якої супроводжував її чоловіка навіть у Бородінській битві. ]
