Як княгиня Наталія Голіцина, прототип графині в «Піковій дамі», сановний Петербург до рук прибрала?
28 (17) січня 1739 в сім'ї відомого російського дипломата графа Петра Григоровича Чернишова народилася дочка, названа при хрещенні Наталією. Дівчинка з дитинства відрізнялася жвавістю і своенравием, але особливо все відзначали у неї не по дитячому сильну волю і владність.
Наталія (вона з дитинства вимагала, щоб її називали повним ім'ям) з батьком об'їздила майже всю Європу. Прекрасно освічена, досконало володіла чотирма європейськими мовами, вона звикла бути в центрі уваги. Наталія була красунею, але претендентів на її руку вистачало. Заміж ж вона не поспішала, вичікуючи гідну себе партію, хоча за світськими мірками вже явно засиджувалась в дівчатах.
У 21 рік для дівчини почалася придворна життя. Її батько став сенатором, а вона фрейліною. При дворі Катерини II Наталія освоїлася дуже швидко, завоювавши собі особливе положення серед фрейлін. Але головне, вона змусила пліткувати про себе столичний світло. Наталія, кажучи сучасною мовою, була дівчина спортивна. Вона прекрасно скакала на коні, причому як з дамським сідлом, так і з чоловічим. Відмінно стріляла з пістолета, рушниці і навіть цибулі, та й фехтували чудово. Варто відзначити, що тоді подібні захоплення дівчат вищого світла не були рідкістю, в Росії в єкатерининські часи навіть жіночі дуелі увійшли в моду.
Широка популярність прийшла до Наталії влітку 1766, коли Катерина II влаштувала в Петербурзі карусель. Це зараз карусель - дитяча розвага, а тоді це був своєрідний лицарський турнір, в якому брали участь і жінки. В одній з чотирьох кадриль (команд) виступала Наталія Чернишова. Їй довелося з колісниці, якою керував барон І. Є. Ферзен, на ходу стріляти в ціль з лука й метати дротики. Результату Наталії могли позаздрити і чоловіки, а в підсумку безперечне перше місце і солідна нагорода від імператриці - діамантове прикраса, яка вручив їй розпорядник каруселі фельдмаршал Мініх.
Через місяць пройшов другий етап каруселі, і знову Чернишова стала першою серед жінок. У цей рік відбулося і не менш знаменна подія. До неї посватався представник однієї з шляхетних російських прізвищ князь Володимир Борисович Голіцин. Незабаром зіграли пишне весілля. Добродушний і недолугий у фінансових справах князь, який встиг грунтовно засмутити своє стан, моментально опинився під каблуком дружини, де, якщо вірити сучасникам, відчував себе цілком комфортно.
Наталія міцно взяла всі фінансові та господарські справи у свої руки, швидко навела порядок і стала впевнено примножувати статки. До речі, сімейне життя у неї склалася цілком вдало. Наталія народила п'ятьох дітей - трьох синів (старший помер дитиною) і двох дочок.
Щоб дати дітям хорошу освіту, Голіцини в 1783 році вирушили за кордон. Влаштувалася сім'я в Парижі, де придбала великий особняк. Наталія швидко завоювала високе положення у французькому суспільстві і була прийнята при дворі. З Франції сімейство не раз виїжджало в інші країни, як то кажуть - світ подивитися і себе показати. «Покази» проходили цілком успішно. У Європі ще пам'ятали її батька, та й прізвище Голіциних, овіяна славою великих предків, була на слуху.
Тільки революційні події у Франції змусили сім'ю повернутися в Росію. У Петербурзі Голіцини оселилися на Малій Морській, де Наталія відкрила великосвітський салон, влаштований у французькому стилі. Гострий на язик Філіп Вигель навіть уїдав, що Наталія «правила французької аристократії початку прилаштовувати до росіян звичаям». Але в той час все французьке було в Росії у великій моді, та починання княгині користувалися підтримкою двору.
У Голіциній стали бувати члени імператорського прізвища, природно, що і весь сановний Петербург потягнувся в будинок на Малій Морській. Незабаром відвідування княгині перетворилися мало не в обов'язок для представників вищого світу. Для дворян ж без положення відвідування салону Голіциній ставало перепусткою у вищий світ. Дійшло до того, що молоді дворяни, які отримали перший офіцерський чин у гвардії, стали з'являтися для представлення княгині Голіциної відразу ж після представлення своїм начальникам. Для дівчат з вищого суспільства перший вихід у світ зазвичай починався з відвідин княгині, прихильний кивок якої означав, що дівчина цілком дозріла для відвідування балів і пошуку підходящої партії. По середах княгиня зазвичай давала бали, потрапити на які багато вважали за честь.
При цьому всі знали, що княгиня стала з віком скупувата, і на особливі смакоту в її будинку розраховувати не слід, в кращому випадку будуть напої, цукерки та фрукти. Сучасники залишили безліч описів відвідування княгині. Ось що писав про прийомах у Голіциній Феофіл Толстой: «До неї їздив на поклоніння у відомі дні все місто, а в день її іменин її удостоювала відвідуванням вся царська прізвище. Княгиня приймала всіх, за винятком Государя Імператора, сидячи і не рушаючи з місця. Біля її крісла стояв хто-небудь з близьких родичів і називав гостей, так як останнім часом княгиня погано бачила. Дивлячись по чину і знатності гостя, княгиня або нахиляла тільки голову, або вимовляла кілька більш-менш привітних слів. І всі відвідувачі залишалися, мабуть, дуже задоволені ».
Вплив княгині було величезне, слівце, замовлене Наталією Петрівною, могло відкрити шлях до блискучої кар'єри, а могло перервати службовий ріст або зіпсувати репутацію. Ходили чутки, що її побоювалися великі князі та княгині. Княгиня навіть окремим декабристам змогла пом'якшити покарання. Але коли їй представили її далекого родича графа Олександр Чернишова, брав участь у слідстві у справі декабристів, вона відреагувала вкрай різко, заявивши: «Я не знаю нікого, крім одного графа Чернишова - того, що в Сибіру», натякаючи на свого засудженого внучатого племінника Захара Чернишова. До речі, пізніше імператор викупить у спадкоємців і подарує будинок княгині саме графу Олександру Чернишову.
З віком вигляд княгині помітно змінився, в суспільстві її навіть прозвали «la princesse moustache» (вусата княгиня). Вдача ж її з роками ставав лише крутіше. Навіть власні діти, які досягли високих чинів, тремтіли перед матір'ю. Сина Дмитра, став московським генерал-губернатором, вона фактично позбавила спадщини, належної йому після смерті батька, виділяючи лише річне утримання. Коли губернатор опинився у великих боргах, тільки заступництво імператора допомогло йому отримати від матері гроші. У сім'ї Дмитра виховувалися дві позашлюбні дочки померлого брата Бориса. Княгині про них боялися заїкнутися, бабуся могла під настрій і в притулок відправити. Схоже, що про існування цих онучок вона так і не дізналася.
Навколо княгині завжди роїлася маса чуток. Помітно додалося їх після виходу в 1834 році повісті Пушкіна «Пікова дама». Про що в щоденнику поета залишилася цікава запис: «Моя« Пікова дама »у великій моді. Гравці понтируют на трійку, сімку і туза. При дворі знайшли схожість між старою графинею і кн. Наталією Петрівною і, здається, не сердяться ». А адже ризикував поет, але княгині було вже за 90 років і про повісті вона, напевно, так і не дізналася.
Померла княгиня Наталія Петрівна трохи не доживши до ста років. Поховали її в Донському монастирі в родовій усипальниці Голіциних. На надгробній плиті висікли: «Під сим знаком поховано тіло дружини бригадира, статс-дами і ордена святої Катерини першого ступеня кавалерственной княгині Наталії Петрівни Голіциної, уродженої Чернишової, яка померла в 1837 - 20 грудня дня о 11 годині пополудні на 98 році від народження, народилася 17 січня дня 1739-го ».
Так би й пішла в безвість навіжена княгиня, але талановите перо Пушкіна обессмертило її образ. Хоча пушкіноведов все-то продовжують сперечатися, наскільки багато рис реального княгині відображено в образі графині з «Пікової дами».
