Чому подруга французької королеви емігрувала до Росії? Доля Л. Віже-Лебрен
Їй була зумовлена цікава доля: дружба з монархами, захоплення шанувальників і багаторічні мандри. Багато в чому завдяки її талановитої кисті ми знаємо в обличчя тих, хто вершив на рубежі XVIII і XIX століть історію і в бурхливій революціями Європі, і в далекій Росії.
А почалося все 16 квітня 1755, коли в сім'ї скромного паризького художника Луї Віже народилася дочка, яка отримала гарне ім'я Луїза-Елізабет. У неї було звичайне дитинство дівчинки із забезпеченої, але не багатою міський сім'ї. Правда, була одна особливість: ляльок їй заміняли олівці, фарби та пензлі, викликаючи невдоволення черниць монастиря, в якому вона виховувалася з десяти років. Але батько потурав захопленню дочки. Чи міг Луї припускати, що його ім'я залишиться в історії тільки завдяки таланту дівчинки, яку він всіляко балував.
У 13 років для Луїзи почалося нове життя. Після трагічної смерті батька, його друзі визначили дівчинку в майстерню історичного живописця Г. бріара. Про цей період свого життя Луїза завжди згадувала з розчуленням: вона була оточена турботою талановитих художників, які належали до неї, як до дочки. Незабаром вона перетворилася на струнку і чарівну дівчину, що робила безсумнівні успіхи в живописі.
За наполяганням матері Луїзу в 1776 році видали заміж за посереднього художника і торговця картинами Ж. Лебрена. Сімейне життя, на жаль, не склалася. Чоловік виявився посередністю не тільки в живописі, живучи за рахунок дружини, чиї портрети стали користуватися популярністю. Правда, в особисте життя подружжя він не вникав, подейкували навіть, що і батьком дочки Жюлі, яка народилася у Луїзи, був зовсім не він.
У 1779 році в житті Луїзи сталася подія, круто змінило її життя. Художницю запросили в Версаль написати портрет королеви Марії-Антуанетти. Немає нічого дивного, що дві талановиті жінки, та до того ж ровесниці, здружилися. Луїза стала придворної художницею, на неї буквально «посипалися» замовлення. У середовищі французької аристократії стало престижно мати портрети, написані Луїзою Віже-Лебрен. Варто відзначити, що кисть її була легка, а портрети витончені і ефектні.
Цікаво, що Академія мистецтв прийняла її в свої члени тільки в 1783 році, причому не за портрети сановників і дам вищого світу, а за автопортрет, з якого так і бризкає молодість і лукавство.
Все змінилося влітку 1789 года. Повсталий Париж штурмом взяв Бастилію, на площах столиці під захоплені крики натовпу почали свою криваву роботу гільйотини. До того моменту, коли голова Марії-Антуанетти скотилася до ніг ката, Луїза з дочкою вже була далеко від вируючого Парижа. Для неї почався довгий дванадцятирічний шлях емігрантки до європейських столиць.
Слава бігла попереду прекрасної художниці і просто чарівної жінки, яку із задоволенням приймали і в королівських палацах, і в аристократичних салонах. Об'їхавши багато країн Європи, в 1795 році Віже-Лебрен дісталася до Петербурга, в якому затрималася майже на 7 років. Тут вийшла заміж її дочка, тут були написані понад 50 портретів, які стали окрасою найкращих російських музеїв, тут вона стала почесним вільним общніком Імператорської Академії мистецтв.
Але не все було так чудово, як хотілося б. Не склалися стосунки з Катериною II. Імператриця не завжди заслужено критикувала роботи художниці, а про портрет своїх онучок, великих князівен, навіть сказала, що вони схожі на мопсів, гріються на сонці. Схоже, старіюча імператриця просто відчувала невелику ревнощі: елегантна француженка постійно оточена натовпи шанувальників, а на її полотнах жінки завжди прекрасні. По-людськи Катерину можна зрозуміти, навіть чарівна кисть художниці не в змозі повернути молодість, а бути красивою хочеться в будь-якому віці, тим більше, що останньому фаворитові всього двадцять з невеликим років.
Буркотіння імператриці не позначилася на ставленні до художниці столичної богеми. А з Єлизаветою Олексіївною, дружиною великого князя Олександра Павловича, майбутнього імператора, у Луїзи відносини стали майже близькими. Вона написала кілька її портретів і навіть розробила для великої княгині нові моделі суконь.
Неспішна петербурзька життя подобалася художниці. Наприкінці життя вона написала цікаві мемуари «Спогади про моє життя», в яких багато сторінок присвячено петербурзькому періоду. Її спостереження, особливо вищого світу, точні, а описи докладні і правдиві, поки не стосуються тих сторін життя, які вона могла бачити тільки мигцем. Коли їх читаєш, навіть здається що Луїза трохи ідеалізує російську дійсність. Її заяви, що в Петербурзі не побачиш п'яних, а простий народ працьовитий, лагідний вдачею і не схильний до крадіжок, напевно, не зовсім об'єктивні, але приємні, так як виходять з вуст іноземки. Буквально захват у неї викликає відкритість і хлібосольність російського дворянства, можливість місяцями користуватися привітним гостинністю, не витрачаючи власних коштів.
Нещодавно «Спогади пані Віже-Лебрен про її перебування в Санкт-Петербурзі та Москві 1795-1801 рр.» Перевидані, почитайте, не пошкодуєте. Спогади написані витончено і захоплююче, в Європі вони не менш популярні, ніж її полотна. Особливо цікавий погляд зі сторони на російських імператорів і імператриць, вищих сановників і придворних дам, великосвітські бали та салони, російських художників і прекрасний Петербург, який Луїза щиро полюбила. Тим більше, що окремі моменти, дивували іноземку, наші мемуаристи не згадують, бо для них вони були пересічної буденністю. Як додаток в книзі опубліковані листи Віже-Лебрен до княгині Куракіна, в яких докладно відображено життя художниці у Франції до еміграції.
У 1802 році Луїза повернулася до Парижа, але пробула там недовго, знову відправившись подорожувати по європейських столицях. Тільки в 1810 році вона остаточно повернулася до Франції. Віже-Лебрен ще довго писала портрети, але поступово стала відмовлятися від замовлень, а потім і зовсім відійшла від живопису, благо коштів для безбідного життя вистачало. Писала мемуари та просто насолоджувалася спокоєм, якого їй так не вистачало раніше.
Померла Луїза-Елізабет Віже-Лебрен в Парижі 30 березня 1842, але залишилися її прекрасні полотна, з яких на нас дивляться люди давно минулого часу, і захоплюючі спогади, що дозволяють краще зрозуміти ту дивовижну епоху.
