Хто першим сфотографував Тибет? Життя і подорож Гомбожаб Цибікова
Це зараз ми дивимося на Китай хто з острахом, а хто з подивом. Але в будь-якому випадку - з повагою. Мільярд людей, об'єднаних в одну державу, поважати себе змушують. Однак у середині дев'ятнадцятого століття «цивілізовані» європейські країни були готові розірвати ослабіла до того часу Китайську імперію на зони впливу, щоб потім «цивілізувати» їх.
До найменш захищеною і найменш заселеною, західної, околиці Китаю підбиралися одночасно Великобританія і Росія. Найбільш ласим шматком для колонізаторів був Тибет. Тибет - це нагір'я, що знаходиться в центрі Азії на висоті 4800 м. Тут починаються п'ять великих азіатських річок: Інд, Брахмапутра, Меконг, Янцзи, Хуанхе. Ще важливіше, що Тибет - духовний центр для багатьох мільйонів послідовників буддизму. З цієї точки зору, встановлення контролю над столицею Тибету Лхасой мало б таке ж значення, як контроль над Римом або, скажімо, над Меккою. Завоювання такого контролю було настільки ж бажано, наскільки і важко.
Ім'я великого російського мандрівника Н.М. Пржевальського (1839-1888) найчастіше асоціюється з відкритої ним дикої конем. Між тим, це відкриття - невеликий і не найголовніший епізод чотирьох його подорожей по пустелях Центральної Азії. Микола Михайлович провів у цих подорожах 11 з відведених йому 50 років життя не з дозвільної цікавості.
Слід пам'ятати, що весь цей час він перебував на військовій службі і був офіцером Генерального штабу російської армії. А експедиції його, складені в основному теж з військових, були зайняті пошуком найбільш зручних шляхів для перекидання військ до Китаю. І звичайно, Пржевальський намагався відшукати шляхи до Тибету.
Вже в ході першого своєї подорожі (1871-1873) він намагався проникнути на Тибетське нагір'я повз озеро Куку-Нор. Під час третьої своєї експедиції (1879-1881) Пржевальський не дійшов до столиці Тибету Лхаси всього 250 верст (близько 300 км). Дорогу йому перегородили тибетські війська. Тибетське духовенство і місцеве населення вороже поставилося до спроб чужоземців та іновірців увійти в священні місця.
Не більше прихильними були тибетці і до англійських дослідникам і розвідникам, які намагалися піднятися до Лхасі з боку Індії. Для іновірців Тибет був закритий! Перші доповіді про життя цієї гірської країни зробили піддані британської корони, індійські вчені-буддисти, які вчинили паломництво до Лхаси.
Першим російським дослідником, який піднявся до Тибету, був теж буддист, бурятський вчений і сходознавець Гомбожаб Цебековіч Цибіков (1873-1930).
Ім'я Гомбожаб з тибетською означає «захищений Богом», а прізвище Цибіков походить від іншого тибетського слова, Цебег - «безсмертний». Народився Цибіков в Забайкаллі в бурятської сім'ї, традиційно дотримується буддизму. Навчався він спершу в Агинской парафіяльній школі, а потім в Читинській гімназії. У гімназії він виявив великі здібності і був випущений зі срібною медаллю. Золоту медаль гімназист не отримав тільки з причини свого «інородческого» походження.
Після закінчення гімназії Цибіков навчається на медичному факультеті Томського університету. Але потім кидає медицину і в 1895 р надходить на Східний факультет Петербурзького університету. У ході навчання Цибіков відмовляється прийняти православ'я і, як наслідок, позбавляється стипендії. Однак він продовжує навчання і в 1899 закінчує університет із золотою медаллю і дипломом першого ступеня.
Чи не відразу по закінченні університету Цибіков здійснює подорож до Тибету. Експедицію курирували Санкт-Петербурзька академія наук і Міністерство закордонних справ. Подібно англійським дослідникам, Цибіков попрямував в Лхасу в складі групи паломників - бурять і монголів. У своєму багажі він ретельно ховав щоденники. У молитовному барабані був захований фотоапарат. Така конспірація зовсім була зайвою. Якби хтось виявив, що Цибіков веде щоденник і - тим паче - фотографує, він поплатився б за це життям.
Подорож до Тибету тривало з 1899 по 1902 рік. Власне в Тибеті дослідник провів 888 днів. Більшу частину з цього терміну - з 1900 по 1901 рр. - Цибіков знаходився у столиці Тибету - Лхасі та навколишніх монастирях. Тут він відвідав найважливіші монастирські центри і удостоївся аудієнції Далай-лами. Головним результатом експедиції була книга «Буддист-паломник біля святинь Тибету», а також близько 200 унікальних фотографій. Завдяки Цибікову європейці вперше побачили Тибет.
Американці ж повинні бути вдячні Цибікову ще й за те, що донині існує знаменитий журнал «National Geographics». У 1905 році тут були вперше надруковані тибетські фотографії Г. Цибікова. Ця публікація не тільки врятувала видання від банкрутства, але з неї почалася всесвітня слава журналу.
