Микола Пржевальський. Які дивовижні скарби він привозив зі своїх подорожей? Частина 2

Безсумнівний успіх Уссурийской експедиції 1867-69 рр. дозволив Пржевальському звернутися в Генштаб з пропозицією про організацію масштабного дослідження Монголії і Північного Китаю, однією з цілей якого було б здійснення спроби по можливості далі проникнути в Тибет, практично невідомий європейським ученим.

Мандрівника підтримало Російське географічне товариство, і Військове відомство експедицію дозволило, хоча і виділило на неї вкрай мало коштів. Всю підготовку до експедиції Пржевальського довірили проводити самостійно, користуючись порадами і допомогою відомого вченого і мандрівника П.П. Семенова.

Досвід першої експедиції переконав Миколу Михайловича, що «склад експедиції для тривалої наукової рекогносцировки невідомих і важкодоступних місцевостей в глибині Центральної Азії з статських людей навряд чи можливий. У такому загоні неминуче запанує плутанина, і справа скоро руйнується само собою. Притому ж військовий загін необхідний, щоб гарантувати особисту безпеку самих дослідників і досягти іноді силою того, чого не можна домогтися мирним шляхом. Невійськова людина може бути прийнятий хіба в якості спеціального дослідника, але з умовою повного підпорядкування начальнику експедиції. Цей останній і його помічники також будуть надійнішими з людей військових, зрозуміло, за умови їх придатності для справи подорожі. Конвой повинен складатися із службовців солдатів і козаків. Дисципліну в загоні слід ввести невблаганну, поруч з братнім зверненням командира зі своїми підлеглими. Весь загін повинен жити однією сім'єю і працювати для однієї мети під верховенством свого керівника ».

За цим принципом він комплектували всі свої експедиції. Своїх помічників, більшість яких було офіцерами, вибирав і готував до подорожей особисто. Якщо була можливість, сам підбирав солдатів і козаків. Так, козак Дондок Ірінчінов супроводжував мандрівника у всіх чотирьох центральноазіатських експедиціях.

Перша з центральноазіатських експедицій, монгольська, була організована і споряджена всього за півроку - термін просто дивно маленький для російської військової бюрократії. Вже на початку листопада 1870 Пржевальський і його помічник підпоручик М.А. Пилок дісталися до забайкальського містечка Кяхта, де всього за два тижні сформували остаточний склад експедиції, докупили продовольство, придбали коней і верблюдів. 17 листопада маленький загін (всього чотири особи) вийшов у напрямку кордону з Китаєм. Назад їм судилося повернутися тільки через три роки, пройшовши за цей час 12 тисяч кілометрів. Експедиція перетнула пустелі Гобі і Алашань, досліджувала озеро Кухінор, соляні болота Цайдама, верхів'я великої китайської річки Янцзи, зиму з 1872 на 1873 рр. провела в горах Північного Тибету.

Тибетський етап експедиції виявився найважчим. Ось як згадував про нього сам Пржевальський: «Глибока зима з сильними морозами і бурями, повне позбавлення всього, навіть найнеобхіднішого, нарешті, різні інші труднощі - все це, день в день, виснажувати наші сили. ... Сидіти на коні неможливо від холоду, йти пішки також важко, тим більше несучи на собі рушницю, сумку і патронташ. На високому же нагір'я, в розрідженому повітрі кожен зайвий фунт тяжкості збавляє чимало сил-найменший підйом здається дуже важким, відчувається задишка, серце дуже сильно б'ється, руки і ноги трясутся- за часами починається запаморочення і блювота.

До всього цього слід додати, що наше тепле вбрання за два роки передували мандрів так зносилося, що все було покрито латками і не могло достатньо захищати від холоду. Чобіт Герасимчука зовсім, так що ми підшивали до старих халявах шматки шкури з убитих яків і хизувалися в подібних черевиках у найлютіші морози ».

У важких умовах експедицією був виконаний колосальний обсяг робіт. На карту були нанесені території від Північного Китаю до верхів'їв річки Янцзи, визначена висота Тибетського нагір'я. Протягом усієї подорожі проводилися щоденні метеорологічні спостереження. Зібрані багатющі колекції, що включали близько тисячі опудал птахів, 130 шкур ссавців, 70 плазунів і більше трьох тисяч комах. Був зібраний гербарій з 4 тисяч рослин. Вражаюче, що все це змогли зробити всього чотири людини - це був воістину подвиг, адже часом життя всіх членів експедиції весела буквально на волосині.

До речі, коли члени експедиції поверталися до Петербурга, їх зустрічали як національних героїв. Всі мандрівники, включаючи козаків, отримали престижні нагороди Географічного товариства. Розщедрився і військове відомство. Пржевальський отримав чин підполковника і довічну персональну щорічну пенсію в 600 рублів (за наступні експедиції вона була в кілька разів збільшена), пилок став поручиком і теж отримав довічну пенсію. Козаків нагородили медалями та вручили їм грошові премії.

Про експедицію багато писали в пресі, не обійшлося і без критики військового відомства, його обгрунтовано звинуватили, що відправляти в Тибет експедицію всього з чотирьох осіб - смертельно небезпечна авантюра, яка благополучно завершилася тільки завдяки мужності Пржевальського і його супутників. Мабуть, це, зрештою, зрозуміли та військові керівники. В наступну експедицію (1876-77 рр.) Було включено 10 осіб, у тому числі п'ятеро козаків, причому, двоє з них були учасниками попередньої. Потім була експедиція в Тибет (1879-80 рр.), До складу якої увійшло вже 14 осіб. В наступну експедицію (1883-85 рр.), Яка теж вирушила в Тибет, включили вже 21 людини.

Збільшення кількості людей в експедиціях не робив їх більш легкими. Так, найнебезпечнішою виявилася остання тибетська експедиція Пржевальського, і цю небезпеку представляли не гори, а люди. Ось як описував деякі епізоди тієї експедиції сам Пржевальський в листі одному: «Провівши липня в горах Нань-Шань, ми досягли на початку вересня гір Бурхан-Буда в Цайдаме. Тут майже силою дістали собі провідника в Хлоссу, але цей провідник поблизу Блакитної річки навмисне завів нас у важкі гори. Отпорол ми за це монгола нагайками і прогнали: самі ми пішли вперед одні, знову роз'їздами відшукуючи шлях. Так дісталися до гір Тан-Ла, на вершині яких на абсолютній висоті 16800 футів зазнали нападу кочового Тангутского племені Еграев, які постійно грабують тут монгольські каравани. Тільки на цей раз Еграі помилилися у розрахунку. Так як ми зустріли нагадав залпами з берданок. В одну хвилину чверть розбійників були вбиті, кілька поранено: інші втекли в гори. Сталося це 7 листопада. На другий день Еграі, зібравшись в більшому числі, зайняли ущелину, через яке лежить наш шлях. Знову залп берданок - і знову боягузлива сволота розбіглася куди попало ».

У листі Пржевальський навмисне не став описувати подробиці тих нападів, а адже вони були надзвичайно небезпечні. У цей час експедиція була розділена на два загони, які вели бої самостійно. Це були саме бої, так як нападники були добре озброєні і чудово підготовлені до дій в горах. До речі, після цих боїв Пржевальський своєю владою (під час попередньої експедиції він отримав чин полковника) справив всіх солдатів в унтер-офіцери, а козаків у урядники. Після повернення з цієї експедиції всі нижні чини були нагороджені георгіївськими хрестами і солідними грошовими посібниками. Високі нагороди чекали і офіцерів, а Пржевальський був проведений в генерал-майори.

Чергове подорож було заплановано Пржевальським на 1888. У Пишпеке (нині Бішкек, столиця Киргизії), де проводилась остаточна підготовка до виходу в експедицію, Микола Михайлович захворів на черевний тиф. Спроби місцевих лікарів його врятувати успіхом не увінчалися. 20 жовтня (1 листопада по н.с.) Пржевальський помер. Перед смертю він заповів поховати його на березі озера Іссик-Куль, зробивши на могилі лаконічний напис «Мандрівник Пржевальський». Остання воля Миколи Михайловича була виконана.

В історію науки Н.М. Пржевальський увійшов як великий мандрівник, який досліджував величезні регіони Центральної Азії, по якій їм було пройдено понад 31500 кілометрів. Їм були нанесені на карту цілі гірські системи і великі озера, верхів'я і витоки Янцзи і Хуанхе, великих річок Китаю. Досліджено найбільші азіатські пустелі, включаючи велику пустелю Гобі. Їм були зібрані багатющі зоологічні, ботанічні та мінералогічні колекції. Серед десятків тисяч колекційних екземплярів, привезених їм з подорожей, виявилося більше 200 невідомих науці видів рослин, десятки комах, плазунів, птахів і ссавців, серед яких тибетський ведмідь, дикий верблюд, дикий кінь, яку згодом назвали конем Пржевальського.

На жаль, в короткій статті неможливо описати всі дивовижні подорожі Миколи Михайловича, так, напевно, в цьому і немає необхідності. Він це прекрасно зробив сам. Пржевальський володів письменницьким даром, тому написані ним книги, які і в наші дні продовжують перевидаватися, читаються на одному диханні. Рекомендую, не пошкодуєте. Перед вами відкриється дивовижний світ дикої природи, яка тільки починала відкривати свої таємниці, і людей, які ціною неймовірних зусиль і смертельного ризику розсовували рубежі незвіданого.