Микола Пржевальський. Які дивовижні скарби він привозив зі своїх подорожей? Частина 1

Повернення Миколи Михайловича Пржевальського в Петербург після першої експедиції пройшло практично непоміченим публікою. Але незабаром по країні розійшлася видана ним на свої кошти книга «Подорож в Уссурійському краї, 1867-69 рр.», Яка викликала інтерес читачів і до експедиції в маловивчений регіон, і до особистості мандрівника.

З подальших експедицій Пржевальський завжди повертався з тріумфом. Про його приїзд знали заздалегідь, мандрівника захоплено зустрічали на всьому шляху прямування по Росії, в його честь влаштовували урочисті прийоми і мало не в чергу вишиковувалися, щоб запросити знаменитого дослідника в гості.

Особливий інтерес публіки завжди викликав величезний багаж Пржевальського, що складається з старанно упакованих тюків і ящиків, який при розвантаженні в Петербурзі охороняли супроводжували мандрівника козаки. Всіх цікавило, що ж цього разу привезено з далеких земель. Тут же виникала маса чуток. У них фігурували і скарби стародавніх монголів, і все виліковують зілля, отримані від тибетських ченців, і золоті самородки, які в далеких горах буквально валяються під ногами.

На прямі запитання мандрівник відповідав, що привезене їм і справді представляє величезну цінність. Пржевальський не лукавив, його багаж і насправді був безцінний для науки, що одержувала для вивчення сотні нових видів рослин, тварин, птахів, риб, плазунів, а також докладний опис регіонів, куди ще не ступала нога європейця. Серед геологічних зразків було і самородне золото, але зовсім не в тих кількостях, про які ходили чутки.

Стати мандрівником і досліджувати невідомі землі Микола Пржевальський вирішив ще в дитинстві, яке пройшло в невеликому маєтку «Відрадне» на Смоленщині. Хлопчик був допитливий, багато читав, відрізнявся самостійністю і незалежною вдачею. Навчався він добре, але за прокази ледве не був виключений з гімназії.

Згодом він згадував про своє дитинство: «Різок чимало мені дісталося в ранній юності, тому що я був препорядочний шибеник, так що колишні в гостях сільські сусіди звичайно радили моєї матері відправити мене, з часом, на Кавказ, на службу».

Він і насправді незабаром опинився на військовій службі, але вибрав її сам, бо вважав, що стати мандрівником можна тільки через офіцерську службу. В принципі він був прав, військове відомство завжди цікавили суміжні країни, на дослідження яких періодично відправлялися експедиції на чолі з офіцерами.

У 16 років Пржевальський був прийнятий на службу унтер-офіцером, а вже через рік отримав еполети прапорщика. З обов'язками по службі він справлявся успішно, але служакою не став. Весь вільний час віддавав книгам, запоєм читаючи описи подорожей. Після появи публікацій про першу подорож Петра Петровича Семенова в невідомий до того Тянь-Шань, він прийняв для себе рішення присвятити життя дослідженню саме цього далекого регіону у південних кордонів Росії.

Його спроби домогтися переведення до Сибіру, звідки найчастіше починався шлях експедицій в незвідані райони Азії, успіхом не увінчався, а за настирливість навіть довелося провести кілька діб під домашнім арештом. Вихід був незабаром знайдений - надходження в Академію Генерального штабу. Скласти іспити в академію було надзвичайно важко, але Пржевальському вдалося зробити це з першого заходу. У 22 роки він став слухачем одного з найпрестижніших вищих навчальних закладів країни.

Уже після першого курсу Пржевальський написав напрочуд зрілу для його віку роботу «Досвід статистичного опису та військового огляду Приамурского краю», яка була високо оцінена не тільки в академії. За цю працю Російське географічне товариство в початку 1864 року обрала перспективного офіцера в дійсні члени. Погодьтеся, що отримати таке визнання всього в 24 роки - це безсумнівний успіх.

До цього часу Пржевальський, достроково випущений з академії у зв'язку з повстанням у Польщі, служив в Полоцьку. Незабаром його перевели до Варшави викладати географію та історію в юнкерського училища. У Варшаві він пробув два роки, поєднуючи викладання з копіткою вивченням наук, які, як він вважав, знадобляться в майбутніх мандрівках. Велику допомогу в цьому йому надав відомий зоолог Владислав Казимирович Тачановскій, що спеціалізувався на вивченні птахів і членистоногих.

Наприкінці 1866 мрія Пржевальського почала збуватися, його зарахували до Генерального штабу і відправили на службу в Іркутськ в штаб Східно-Сибірського військового округу. По дорозі Микола Михайлович, який отримав до цього часу чин штабс-капітана, заїхав у Петербург, де познайомився з видатним географом і мандрівником П.П. Семеновим. Маститий учений підтримав свого юного послідовника, але відрадив відразу ж домагатися експедиції в Центральну Азію, порекомендувавши для початку провести дослідження на Далекому Сході, щоб отримати експедиційний досвід і зарекомендувати себе в Генштабі і в наукових колах.

До рекомендаційними листами Семенова в штабі округу поставилися з належною увагою. Незабаром начальник штабу округу генерал Болеслав Казимирович Кукель, колишній одночасно головою Східно-Сибірського відділу Російського географічного товариства, призначив Пржевальського у тривале відрядження в Уссурійський край з метою проведення статистичних обстежень. Грошей на експедицію було виділено мало. З собою Пржевальський зміг взяти тільки двох людей, досвідченого сибірського козака та Миколи Ягунова, сина засланця поляка, з якого сподівався підготувати собі помічника. Вже на Далекому Сході до експедиції додали двох солдатів.

26 травня 1867 Пржевальський з супутниками виїхав з Іркутська, а вже через місяць був у селищі Хабаровка (сучасний Хабаровськ), звідки й почалася його перша експедиція. Мандрівники спустилися по річці Уссурі, досліджували озеро Ханка і його околиці, вийшли до Японського моря, провівши вивчення значної прибережної території від затоки Посьет до затоки Ольги, подолавши по шляху відроги Сіхоте-Аліна. Потім, перейшовши через сам хребет, вздовж річок Ліфудзін і Уссурі вийшли на початку січня 1868 до станиці Буссе, де провели трохи більше місяця, відпочиваючи, обробляючи матеріали і готуючись до подальших досліджень.

У лютому 1868 маленька експедиція знову вирушила в околиці озера Ханка, де до літа Пржевальський продовжував дослідження. Перервати польову роботу довелося у зв'язку з різким загостренням обстановки в регіоні. Кордони Росії порушили кілька великих банд хунхузов, в розгромі яких Пржевальському довелося взяти участь, а потім до кінця зими виконувати обов'язки ад'ютанта штабу військ Приамурського області.

Вимушена перерва в експедиційної діяльності був використаний Миколою Михайловичем для обробки матеріалів, підготовки статистичного звіту про населення краю і початку роботи над книгою. З весни 1869 експедиція знову працювала в околицях Ханка, поповнюючи колекції і вивчаючи долини впадають в озеро річок. Тільки на початку серпня Пржевальський, вирішивши, що всі завдання експедиції виконані, відправився в Іркутськ.

В Іркутську його вже чекав наказ про переведення в Генеральний штаб. У Петербурзі, куди Пржевальський прибув в січні 1870, він продовжив обробку результатів експедиції. Незабаром їм було прочитано в Географічному суспільстві кілька доповідей про експедицію, що викликали великий інтерес у наукових колах. Пржевальському було що розповісти і показати. По Уссурійському краю експедиція пройшла більше 3 тисяч кілометрів, провівши масу топографічних, кліматологічних, гідрологічних та біологічних досліджень та спостережень (це не рахуючи тих, що проводилися в інтересах військового відомства). У столицю було привезено більше 300 опудал птахів, велика колекція яєць, гербарій з 2 тисяч рослин, шкури тварин.

Визнанням заслуг мандрівника стало нагородження його срібною медаллю Географічного товариства. Підбадьорений успіхом, Пржевальський підготував обгрунтовану пропозицію про серйозну експедиції в Центральну Азію, яке підтримали і Географічне товариство, і Генштаб.

Попереду Пржевальського чекали надзвичайно важкі, але вкрай цікаві подорожі, нові відкриття і світова слава, але про це в наступній частині статті.