Звідки родом Марко Поло - з Венеції або Корчули?
Коли ця історія тільки починалася, про Марко Поло я й не думав. Його ім'я хрестоматійно застоялося в моїй пам'яті зі шкільних років поряд з іменами Афанасія Нікітіна, Христофора Колумба і Магеллана- застрягло поєднанням слів: Марко Поло, Венеція, Китай ...
Але як тільки я ступив на борт величезного порома-теплохода «Марко Поло» в маленькому хорватському містечку Ровінь на півночі країни, зовсім недалеко від легендарної Венеції, ім'я Марко Поло зазвучало для мене по-новому.
На борт порома-теплохода я потрапив в якості керівника російської команди яхтсменів-журналістів, що приймала участь у вітрильних перегонах на Кубок телебачення Хорватії. У нас ці гонки називали «На першість світу серед журналістів». Гонки організувала Туристська заедніца (союз) Хорватії на власних однотипних яхтах типу «Елан-431». У них брали участь представники 22 країн.
Перегони розпочалися 21 травня 1999 в містечку Ровінь і повинні були завершитися через 10 днів на острові Корчула. Гонка проходила в дні інтенсивного обстрілу сербських міст з кораблів США і НАТО. Щодня і ночами над нами проносилися ракети, що несли смерть і руйнування в недалекій звідси Сербії. А зовсім недавно Сербія і Хорватія поряд з іншими республіками становили федеративну республіку Югославія.
У гонках ми зайняли непогане дев'яте місце, обстоював завзятих моряків з Ірландії і Голландії, що стали аутсайдерами. Перемогли ж і відвезли Кубок телебачення Хорватії брати-слов'яни зі Словенії. Нарешті ми встали біля причалу міста-острова Корчули. Одна з наших «господинь» - Наташа Марчело - російська з Рієки, куди вона перебралася з Петербурга, вийшовши заміж за хорвата, сказала:
- Маршрут наших гонок був свого роду повторенням шляху, яким ішов Марко Поло до свого явищу з небуття до популярності. Завтра Корчула покаже гостям морську «битку» - битва - копію справжньою в 1298 році. Після неї Марко Поло з простого купця перетвориться на в'язня, письменника і знавця Сходу ...
Питання про місце народження Марко Поло перестав бути риторичним. Хорватія відновила історичну справедливість, спростувавши звичний теза: Марко Поло - венеціанець. Млетачка - стародавнє хорватське назву Венеції - теж по-іншому сприймається в новому осмисленні давньої історії. Тепер Марко Поло став частиною минулого Хорватії.
Історія мандрів Марко Поло відома. У 1271 році 17-річний Марко Поло відправляється зі своїм батьком Нікколо і дядьком Маффео в Китай і там при дворі великого монгольського хана Хубілая, внука Чингісхана, і в подорожах по країні живе аж до смерті цього підкорювача Китаю. На батьківщину Марко Поло повертається морським шляхом і вже 41-річним успішним купцем з'являється у Венеції. Було це в 1295 році. Чому він відразу не розповів про свої мандри - залишається загадкою.
Минуло ще три роки, і Марко Поло відправляється на південь захищати Корчулу - свою батьківщину як частина Далмації, що входила до складу Венеції. Результат «битки» був сумним для венеціанців: 7000 убитих і трохи більше полонених. Пораненого і побитого, закутого в ланцюги Марко Поло кинули до в'язниці тутешньої старовинної вежі. У маренні він розповідав дивовижні історії про небувалий мандрівці в Китай, які з подивом слухав його напарник по ув'язненню, якийсь Рустічеллі, який опинився письменником з Пізи.
Він-то і записав текст майбутньої «Книги Марко Поло». Ця книга зробила в'язня з Корчули чи не найзнаменитішим мандрівником і предтечею прийдешніх Великих географічних відкриттів. Зайве говорити, що після написання книги Марко Поло був відпущений додому. «Книга Марко Поло» згодом стала об'єктом уважного вивчення для Васко да Гами, Колумба і Магеллана, які із завидною впертістю прагнули знайти морські шляхи туди, де Марко Поло прожив довгих двадцять з гаком років ...
«Повернення» Марко Поло на землю Хорватії, а точніше, на один з островів цієї країни - Корчулу, почався з рішення міської Ради про створення Міжнародного центру Марко Поло. Було це в листопаді 1997 року. Керівником Центру став ... далекий нащадок Марко Поло і нинішній окружний суддя Корчули - Володимир Деполь. І місце для майбутнього Центру теж обрано. Це будинок, де, за переказами, жили батьки Марко, - в самому центрі старовинної частини міста, в гущі середньовічних вузьких вулиць.
Перед візитом до спадкоємця Марко Поло ми з Наташею відвідали місцевий цвинтар, і я зробив фотографії могил кількох нащадків Марко Поло. Для мене це мало особливий сенс, оскільки нинішній президент Міжнародного центру Марко Поло і його син брали участь в інсценуванні «битки бродів» - битви кораблів - у далекому 1298. Цей спектакль на воді за участю безлічі «старовинних» яхт і ряджених під генуезців і венеціанців матросів був подарунком для нас - учасників яхтової гонки.
Учасники «битки» вже сідали на галери. А на набережній бранці-венеціанці, грюкали кайданами та ланцюгами на руках під охороною переможців-генуезців. Вони були в центрі уваги безлічі гостей і туристів.
Ми спустилися на набережну і зустріли загін воїнів-генуезців, в строю яких знаходився і син Володимира - гімназист Міхова - в костюмі ратника генуезької галери.
- Не дивуйтеся, - пояснив Володимир Деполь, - правила гри зобов'язують в знак примирення з далеким минулим помінятися ролями. Ми повинні жити в мирі з усіма нащадками тих, хто воював колись ...
Потім ми піднялися в центр міста. З площі біля собору виднілося споруда, подібне черепичні шатра над піднесеним на рівень третього поверху двориком. Це і був будинок Марко Поло. Вузька вулиця, що веде до будинку, вже знайшла таблички-покажчики, і повернувши у напрямку стрілки, ми опинилися перед нависаючим над вулицею балконом з дверима, що вели на другий поверх.
- Міжнародний центр Марко Поло включатиме кілька меморіальних об'єктів, і головним серед них стане музей в будинку Марко Поло. А нова екскурсія для туристів тепер називатиметься «Марко Поло з Корчули».
