Що відомо про життя першого друкаря Білорусі?
У 1490 році стіни будинку торговця хутром, шановного і заможного Полочанінов (а Полоцьк в ті часи був одним з найбільших міст Білорусі), були оголошені першим криком маленького хлопчика Франциска. Довго чи коротко, але в 1504 році юнак на ім'я Франциск Скорина, до того часу порядком набив руку в латині, небезуспішно штурмував Краківський університет. Тоді до його складу входили лише три факультети - богословський, юридичний і медичний.
Саме в Кракові відбулося перше знайомство Скорини з друкарською справою. Тут в 1496 році була запущена паперова фабрика. Через два роки, в 1506 році, Франциск отримав ступінь бакалавра. Наступна згадка про Скорині зроблено в тому ж році в Падуї. Воно було пов'язано з отриманням наукового ступеня доктора медицини. У тамтешньому університеті досі шанують пам'ять великого Полочанінов: його портрет - один із сорока портретів відомих випускників університету - висить в аудиторії, де, кажуть, згодом читав лекції сам Галілео Галілей.
Трохи попрактиковавшись в медицині, Скорина повернувся до свого давнього захопленню. Мрія про друкарській справі не покидала його уяву. Благо, Італія в той час рясніла друкарнями: в XV в. їх налічувалося вже 74! Під час перебування Франциска у Венеції там був виготовлений кириличний шрифт. Побутує непідтверджене думка, що замовником з'явився сам Скорина. Так чи інакше, тріумфальний 1506 підніс йому ще один щедрий доленосний подарунок: у Венеції була видана Біблія чеською мовою. Вона-то і стала джерелом перекладу старозавітних книг Скорини.
Як істинно велика людина, Франциск Скорина усвідомлював важливість освіти слов'янського народу. Зародилася, мабуть, ще в університетські роки думка про видання Біблії на кирилиці злилася воєдино з давньою мрією про книгодрукуванні як такому. Остання згадка про Скорині в Падуї припадає на 1512. А в 1517 році в Празі була видрукувана слов'янська Псалтир. Так за 5 років доктор медицини став просвітителем, перекладачем і першодрукарем книг білоруською мовою.
За ці роки Скорина, заручившись підтримкою великих православних фігур, провів колосальну роботу в книгосховищах монастирів Варшави, Вроцлава та Вильни (сьогодні Вільнюс). За відносно короткий час Скорина видав у Празі близько 15 книг, у тому числі вже згадану Псалтир, а також Чотири книги Царств і П'ятикнижжя Мойсея. За невизначених причин, в 1520 році Франциск покинув місто, що стало буквально його хрещеним батьком у книгодрукуванні і, захопивши з собою тиражі віддрукованих книг, попрямував в Вильню.
Треба сказати, Вільня привечала великого Полочанінов протекцією багатьох відомих людей. У їх числі були єпископ віленський Ян, на службі у якого лікарем складався Скорина, а також відомий князь Костянтин Іванович Острозький.
У 1522 році світ побачила нова «Мала подорожня книжка» Скорини. До її складу увійшли Псалтир, Часословець, Акафістнік, Шестодневец, Короткі Святці і Пасхалія. Видання було забезпечено п'ятьма гравюрами, а також багатющим орнаментом. А в 1525 році була випущена, мабуть, найбільш затребувана книга Скорини, що мала згодом безліч рукописних копій. Отримавши широке розповсюдження в Білорусі та Україні, на жаль, книга «Апостол» стала останньою книгою, видрукуваної великим майстром. Можливо, причиною цьому стала пожежа 1530, практично повністю знищила Вильню.
Подальше життя Скорини може бути встановлена лише за мізерним документам тих часів, що збереглися в архівах. Так, відомо, що з 1530 Франциск з дружиною і дітьми жив у Кенігсберзі, звідки знову відбув у Вильню. А в 1532 він був затриманий королем Сигізмундом I у зв'язку із заявою деяких іудеїв про грошовий борг перед ними його покійного брата Івана. Однак підтримка єпископа Яна і великі просвітницькі заслуги привели до видання Сигізмундом I указу про недоторканність життя і майна Скорини.
Невідомо, чому безбідне існування у Вільні не звів Скорину. Покинувши тепле місце, він вирушив до Праги, де влаштувався садівником в сад, упорядником якого з'явився король Чехії та Угорщини Фердинанд I. Але, схоже, роботодавців не влаштувала робота Скорини. Про це свідчать їхні неодноразові скарги господареві саду. Залишивши роботу садівника, Франциск Скорина все ж залишився жити в Празі, де і пройшли його останні дні.
Наостанок хочу зазначити, що я неодноразово ставав свідком, на мій погляд, безглуздих суперечок про те, що Скорина зовсім не білоруський першодрукар, а польська, чеська, італійська, литовська, російська. Що відповісти сперечальникам? Слово «східнослов'янський», думаю, влаштує більшість з них. І ніхто не посміє сперечатися про те, що просвіта було для Скорини важливіше політики! ]
