Як на Русі відзначали Різдво?

Різдво Христове - одне з головних річних християнських свят.

Традиції та звичаї відзначати цей великий день передаються з покоління в покоління і є невід'ємною частиною самобутньої культури кожної країни. Різдво на Русі стали відзначати в X столітті. День і ніч перед Різдвом, різдвяний Святвечір, справляли скромно і спокійно, а наступні дні були по-російськи веселими і завзятими.

У Святвечір треба було як слід приготуватися до свята. Рано вранці жителі сіл вирушали за водою, яка в цей день ставала цілющою: нею вмивалися і на ній змушували тісто для різдвяного хліба. Вранці господиня починала розпалювати піч. Перед Різдвом це робилося по-особливому. За звичаями предків, вогонь добувався висіканням іскри, причому кремінь і кресало протягом 12 днів перед цим лежали під образами. Господиня тричі хрестилася і, повернувшись до висхідного сонця, кресала вогонь, підпалювала від нього прут і тільки після цього розтоплювала піч, в якій лежало 12 спеціально обраних полін.

На цьому вогні готувалися 12 пісних страв, серед яких обов'язковими були узвар - напій із сушених фруктів і медом і кутя - каша з пшениці і ячменю. Кутя з медом називалася «сочивом», звідси і відбувся «святвечір». До речі, золу від різдвяного вогню використовували в різних магічних обрядах. Спочатку дорослі пригощали кутею та узваром домашніх тварин, діти при цьому видавали звуки, що нагадують їхні голоси, щоб у новому році з ними не сталося нічого поганого.

Будинки обов'язково треба було спорудити символ врожаю - своєрідний вівтар з снопа жита і селянських знарядь. Вносячи в будинок сніп, господар знімав шапку і привітав господиню, ніби бачив її вперше: «Дай, Боже, здоров'я!». А господиня повинна була відповісти: «Бог в помощь! А що несеш? ». Тут чоловік говорив: «Злато, щоб увесь рік ми жили багато», зупинявся посеред хати, хрестився і бажав родині щастя, здоров'я і довголіття. Після цього сніп ставили під ікони, перев'язували його залізним ланцюгом, укладали поруч леміш від плуга і хомут. Господиня діставала чисту білу скатертину і накривала нею все це спорудження.

Не забували наші далекі родичі і про обряд зміцнення здоров'я. Глава сім'ї розкидав по підлозі солому, на стіл кидав сіно, і робив із сіна маленький сніп, який ставив під стіл. На верхівку копиці ставилося черепок, в якому димів ладан. Навколо нього розкладали залізні інструменти. Всі присутні мали по черзі торкнутися їх босими ногами, щоб здоров'я було міцне, як залізо.

А для того щоб відлякати нечисту силу, подружжя обходили будинок і двір зі свіжоспеченим хлібом, медом і маком. Мак розкидали в хліві, а часник розкладали по всіх кутках.

Увечері у дворі запалювали велике багаття, щоб померлим родичам на тому світі теж було тепло. Домочадці стояли біля вогнища в глибокому мовчанні, поминаючи пішли і молячись за них.

Потім дитина до семи років, душа якого вважалася невинною і безгрішною, клав на сіно, що лежить на столі, три спечених калача, дрібку солі і ставив велику воскову свічку. Тільки після всіх цих обрядів можна було подавати на стіл. Всі нарядно одягалися, і тепер, коли вже всі в будинку прибрано і готово до свята, залишилося тільки дочекатися появи в нічному морозному небі першої зірки. Незабаром, коли дзвінкі дитячі голоси сповіщали про появу зірки, можна було починати вечеряти.

Першим за стіл сідав батько, за ним - мати, і діти по старшинству. Господар, взявши ложку куті, читав молитву за покійних родичів. Вважалося, що їхні душі в цей день прилітають на землю і всі бачать. Тому спеціально для них теж ставили тарілки з частуванням. Під час вечері нікому, крім господині, вставати не дозволялося, а розмовляти треба було тихо і спокійно.

Але незабаром вже чути веселі голоси молоді, які просять «коляду просказать»:

Коляда, коляда!

Прийшла коляда

Напередодні Різдва:

Ми ходили, ми шукали

Коляду святу

За всіма дворах,

За всіма проулочкам ...

На закінчення своєї пісні колядники, які ходять славити Христа, вітають господарів з настанням свята, і бажають всіх благ. Привітні господарі негайно виносять співакам, у яких одна людина спеціально ходить з мішком, які-небудь частування. Так колядники, у супроводі галасливих дітлахів, подорожували по всьому селу.

З першим ранковим ударом дзвону всі поспішали до церкви на святкове богослужіння. Після заутрені молодь влаштовувала лихі катання з гір на лижах та санях, супроводжуються веселим сміхом і піснями.

Тепер святковий стіл ряснів всякими смаколиками: традиційно готували холодець, молочне порося, смажену курку, свинячу голову з хроном, ковбасу і медові пряники.

З другого дня свята, вечорами, починалися нові розваги - ходи ряджених. Безліч народу, переодягненого в вивернула навиворіт одяг, в масках, співало пісні і танцювало не тільки в селах, але і на міських площах.

Ще на Різдво любили влаштовувати різні вечірки, бесіди, ходили один до одного в гості, і, звичайно ж, не обходилося без ворожінь.