Чи користувався сірниками Олександр Сергійович Пушкін?
10 квітня 1833, 175 років тому, через рік після отримання патенту на хімічні сірники англійцем Самюелем Джонсом, була випущена перша промислова партія сірників, що ознаменувало собою початок нової ери «викликання вогню».
Втім, це була вже вершина айсберга. Починалося все дещо раніше, з англійської аптекаря Джона Уокера, який жив у невеликому містечку Стоктон-он-Тіс і у вільний від роботи в аптеці час займався різними хімічними дослідами. Причому, його бажання винайти щось таке, що могло б швидко запалюватися, викликало у його рідних і близьких стан, близький до паніки. Ще б пак, це небезпечне заняття того й гляди могло закінчитися міні-вибухом. Але й без того домочадцям було неї до жартів - зазвичай суміші, які готував їх експериментатор, при горінні видавали такий їдкий дим, що очі тих, хто заходив у лабораторію, відразу починали сльозитися ...
Але наполегливим, зрештою, щастить. Одного разу Джон змішав порошки сульфіду сурми, бертолетової солі і гуміарабіку в якості сполучного, розвів все це невеликою кількістю води, а потім підсушив отриману суміш на повітрі. Після того він вмочив в отримане «тісто» кінчики дерев'яних паличок і поклав їх сушити.
А чи були монахи?
До вечора винахідник узяв свої чарівні палички і вирішив їх потерти про наждачний папір. З першого разу нічого не вийшло, але Уокер виявився досить наполегливим. Коли йому вже здавалося, що його сірнику взагалі не судилося спалахнути, щось раптом зашипів і в усі сторони почали розлітатися іскри. А ще через мить кімнату наповнило таке амбре, що Джон хотів зовсім вже закинути досліди. Але сталося диво - іскри розігріли дерев'яну паличку до такої температури, що вона спалахнула!
Це було справді диво! Але винахідник не зупинився на цьому. Він наполегливо шукав заміну наждачкою і, нарешті, зупинився на склоподібної папері. А сірчисту сурму він вирішив замінити звичайною сірою, вважаючи, що вона буде більш безпечною. До речі, сурму довгий час називали «антимоній». Існувала легенда про те, як один чернець, що виявив сильне проносне дію сірчистої сурми на свиню, рекомендував його своїм побратимам. Результат цього медичного ради виявився плачевним - після прийому засобу всі ченці померли. Тому, нібито, сурма отримала назву, вироблене від «анти-монахіум» (засіб проти ченців). Але, швидше за все, це анекдот. Як і той, нібито перший порошок сурми був отриманий деяким алхіміком після змішання праху спаленого єретика, його чорного кота і жмені землі.
Але повернемося до винахідника. Отримавши суміш досить горючу і практично безпечну, Джон Уокер виготовив першу партію сірників і навіть зумів їх продати 7 квітня 1827 одному знайомому адвокату, який багато курив і постійно страждав через те, що може закурювати тільки в тверезому вигляді, бо тодішні сірники неможливо було запалити без сірчаної кислоти ...
Свої нові сірники Уокер назвав «Friction Lights», що дослівно перекладається як «Вогні тертя». А ось що купив їх адвокат намагався нікому не показувати свою покупку, боячись, що у нього просто-напросто вкрадуть цю стала незамінною річ ...
І сірчана кислота на додачу ...
Але не всі були такими щасливчиками. Адже, щонайменше, ще п'ять років люди продовжували користуватися набагато більш небезпечними сірниками, які були тоді в ходу. Їх головки були підведені сумішшю сірки, бертолетової солі і цукру, і до них додавався маленький скляну кульку з концентрованої сірчаної кислотою. Такі сірники з'явилися в Європі в 1805 році, через кілька років після того, як французький хімік Клод Бертолле дослідним шляхом отримав речовину, названу згодом бертолетової сіллю. Ці сірники називалися «маканкамі» і запалювалися після обмакувания їх у розчин концентрованої сірчаної кислоти. Чи треба говорити, що тисячі людей після невдалого розбивання скляного кульки отримували сильні опіки рук ...
Але винаходи тим і гарні, що зароджуються часом в головах відразу декількох людей. Так, через чотири роки після винаходу Уокера 19-річний француз Шарль Соріано, проводячи хімічні досліди, просочив лучину сіркою і опудрить її кінець бертолетової сіллю. Розмазавши по стіні білий фосфор, чиркнув по ньому. Лучина з тріском спалахнула. Негайно Шарль зробив і спробував запалювати цілу купу таких лучінок, змінюючи склад суміші. Зрештою, він домігся того, що лучінкі стали загорятися з першого разу.
Однак для того, щоб запатентувати свій винахід, Шарль повинен був викласти патентної палаті близько 1500 франків, а ця сума була на ті часи непідйомна для студента.
Що можна висидіти за гратами?
У тому ж 1833 другий студент, німець І. Ф. Каммерер, потрапив за грати через участь у студентських заворушеннях, а щоб не втрачати часу дарма, підкупив тюремника, який почав передавати йому хімічні реактиви. З ними студент і експериментував. На відміну від француза, він додав фосфор в сірку і обмазав отриманою сумішшю кінець лучини. А потім чиркнув об стіну своєї камери. За щасливим збігом, це стародавня споруда (в'язниця) було побудовано з піщанику, в який випадково були вкраплені фрагменти фосфору. Так що сірники спалахнули практично відразу!
По виходу з ув'язнення Каммерер отримав не тільки свободу, а й патент на винахід сірників! А угорець Іріні, який незалежно від німця через рік придумав свої сірники, залишився без патенту ...
Довгий час сірники в Європі називали «шведськими». А все тому, що в 1855 році хімік Йохан Лундстром зі Швеції завдав червоний фосфор на поверхню наждакового паперу зовні невеликої коробочки і додав той же самий фосфор до складу голівки сірника. Оскільки червоний фосфор набагато менш отруйний, ніж білий, сірники Лундстрома пішли на ура.
Але минуло ще довгих 34 роки, перш ніж людство здогадалося складати сірники в коробки, на бочок яких нанесена запальна суміш ...
До речі, в Росії перші фосфорні сірники з'явилися в 1836 році і коштували недешево - рубль сріблом за 100 штук. Так що знаменита римована фраза «А сестрички взяли сірники» могла прийти в голову Олександру Сергійовичу Пушкіну, повз якого модні сірники з Європи пройти ніяк не могли ...
А в рік загибелі поета в Санкт-Петербурзі була побудована перша вітчизняна фабрика з виробництва сірників ...
