Який зв'язок між індіанської писемністю і гігантськими деревами? (Частина 1)
Двадцять першого лютого 1828 в маленькому, нічим не примітному містечку під назвою Нью-Ечета в штаті Джорджія з'явився на світ перший номер газети, пахло сирої друкарською фарбою. Газета називалася «Черокі фенікс». Це була перша в світі газета на мові індійців. Це був не тільки крок цілого народу по шляху прогресу, а й свято геніального самоучки з черокі.
Про дату народження Секвойя і про його юність майже нічого не відомо. Він народився десь між 1760 і 1775 роками в штаті Теннессі. Його батьком був білий, матір'ю - індіанка Вут-ті з клану «Червона фарба». Цей клан виховував для племені чаклунів і заклинателів, тому пізніше, бачачи, як Секвойя креслить дивні значки, багато його одноплемінники вважали, що він займається чаклунством.
Будучи на службі в американській армії, Секвойя перший раз побачив, як білі розмовляють з папером. Ночами він спостерігав, як солдати, зібравшись біля багаття, старанно наносять загадкові значки на тонкі листи. Солдати називали їх папером. Такі ж листи, заповнені значками, вони отримували з батьківщини. Сам Секвойя не отримав жодної звісточки за ті два довгих роки, що пробув в армії. Адже черокі не знали таємниці говорять аркушів.
Так Секвойя прийшов до думки про створення писемності для народу черокі. Будь лінгвіст сказав би йому, що він поставив перед собою недосяжну мету. Люди досвідчені й кваліфіковані вже намагалися перекласти мову черокі на папір, але безрезультатно. Місіонерський орден «моравських братів» відрядив одного зі своїх ченців, Даніеля Батріка, вивчити мову черокі.
Через кілька років брати записали: «... він виявив дев'ять способу, п'ятнадцять часів і три числа - єдине, двоїсте і множинне. Прийменники та допоміжні дієслова не використовуються. Дієслово включає в себе визначення. Займенники використовуються рідко, зате іменники повторюються дуже часто. Батрік провів серед індіанців роки, але не може з упевненістю стверджувати, що розуміє мову черокі ».
Секвойя не знав, наскільки важка його завдання, але, може бути, в цьому і полягала його сила. Спочатку він вирішив розробити ієрогліфічну систему писемності. Якщо раніше він багато працював по господарству, то зараз частіше сидів на сонечку з вуглиною і деревною корою в руках. Він уважно вислуховував друзів, що вступали з ним в розмову, але коли хто-небудь вимовляв таке слово, позначення якого Секвойя не міг згадати, він кидався до купи кори і не заспокоювався до тих пір, поки не знаходив значок, відповідний вимовлене слову. Якщо ж він переконувався, що ще не придумав такого значка, то брав у руки вуглинку і довго розмірковував, як краще зобразити це слово. Не дивно, що незабаром колом зашепотіли, що Секвойя чаклун.
Одного разу, коли він бродив по лісі з шестирічною дочкою, Ай-ока помітила в траві дивний предмет. Це була книга. Індіанець взяв її з собою і, прийшовши в хатину, поклав на стіл. Він уважно розглядав чорні ряди значків, для чогось розбитих на групи. Секвойя зауважив, що значки часто повторюються.
Так ось у чому справа! Кожен значок відповідає не слову, а звуку! Вся книга складалася з двадцяти шести значків, які повторювалися знову і знову. Отже, всі слова можна записати за допомогою невеликої кількості знаків, що позначають окремі звуки. Потрібно тільки виділити звуки мови черокі, і завдання буде вирішено.
Всю роботу довелося починати спочатку. Неабияк потрудившись, Секвойя виділив двісті звуків, властивих мові черокі. За допомогою букв латинського алфавіту, а також значків власного винаходу йому вдалося записати ці звуки. Тепер він міг записувати свої думки, а Ай-ока швидко вивчилася читати їх.
Наступні три роки Секвойя присвятив поліпшення свого алфавіту. Багато звуки, які він спочатку вважав елементарними, при ретельній перевірці виявилися складаються з більш простих. Кількість букв скоротилося до вісімдесяти шести.
Нарешті, Секвойя вирішив, що пора познайомити народ з результатами свого багаторічного праці. Він звернувся до старого знайомого, голові ради племені черокі Джону Россу. Росс отримав непогану освіту в навчальних закладах білих. Він міг читати і писати по-англійськи, по-французьки, по-іспанськи і, зрозуміло, говорив мовою черокі. Росс погодився з Секвойя, що про його роботу необхідно розповісти на раді племені.
І Секвойя з хвилюванням став чекати оцінки своєї праці, якому він присвятив дванадцять довгих років ...
